第191章 Hello Word号（1/2）

嘉靖二十六年的夏天，大运河通州段码头，空气中弥漫着桐油、石灰和河泥的混合气味。但今天，所有人的鼻子都被另一种更刺鼻的气味占据——煤烟味。

码头最东侧的干船坞里，停着一艘模样古怪的船。它有着典型大明漕船的平底宽身，长十五丈，宽三丈，吃水线以上刷着崭新的朱红漆。但船身中段突兀地隆起一个鼓包，像怀孕的河豚，那是锅炉舱。更奇怪的是，它没有桅杆——至少没有传统意义上的高桅，只在后甲板竖着一根矮胖的烟囱，此刻正懒洋洋地吐着淡灰色的烟。

船头，三个新刻的汉字在晨光中泛着金漆的光泽：“你好号”。

“大、大人...”通州知州擦着额头的汗，声音发颤，“这船名...是不是太...太随意了些？”

小满站在码头木栈道上，手里拿着个自制的“望远镜”——其实就是两根竹筒套在一起的简陋玩意，但够用了。他放下望远镜，转头笑道：“李知州觉得该叫什么？‘凌波号’？‘破浪号’？那些名字都被人用烂了。”

“可...‘你好号’...”知州的脸皱成了苦瓜，“这像是打招呼，不像船名啊...”

小满但笑不语。只有他自己知道，这艘船的真正名字是“hello world号”。但他没法解释，那串奇怪的西洋文是什么意思。所以折中了一下，用了最直白的翻译：“你好”。

这是程序员的情怀，也是他对这个世界的问候——用第一艘蒸汽船，说一声：你好，新时代。

“小满啊。”身后传来熟悉的声音。

小满转身，看见嘉靖皇帝——不，现在该叫太上皇了——正被两个太监搀扶着走来。七十一岁的老人脚步有些蹒跚，但眼睛亮得吓人。他今天难得穿了身正经衣裳：深蓝色绸面直裰，外罩玄色比甲，头上戴顶乌纱唐巾，看着像个退休的老尚书。

“老爷子怎么来了？”小满赶紧迎上去，“这儿乱，河风又大...”

“朕能不来吗？”嘉靖瞪眼，“这船，朕投了三千两私房钱！三千两！”他伸出三根手指，抖了抖，“够修三座观星台了！”

这话不假。蒸汽船的建造远超预算。最初小满计划用五千两，结果光锅炉和传动系统就花了八千两。要不是嘉靖从炼丹的“私房钱”里掏了三千两，隆庆皇帝又特批了五千两工部专款，这船根本下不了水。

“是是是，老爷子是大股东。”小满笑着扶他上栈道，“待会儿试航，您坐主宾席。”

“坐什么席，朕要上船！”嘉靖挣开他的手，“当年郑和下西洋，永乐皇帝还亲临龙江关送行呢。朕这太上皇，上个船怎么了？”

周围官员的脸都白了。太上皇要登试航船？这要是有个闪失...

“父皇。”又一道声音传来。

隆庆皇帝朱载坖也来了。这位登基两年的新君穿着常服，只带了四个侍卫，看起来是微服出巡。他走到嘉靖面前，躬身行礼，然后无奈地说：“父皇，您答应过儿臣，只在岸上观礼。”

“朕改主意了。”嘉靖耍起赖来，“这船的原理，朕比你懂。锅炉压力多少，活塞行程多少，传动效率几何，朕都门清。你问问小满，第六版蒸汽机的密封方案，是不是朕提的？”

小满只好点头。这倒是实话，铅锡密封法确实是嘉靖从炼丹经验里琢磨出来的。

最终父子俩各退一步：嘉靖不上船，但可以在码头最近的观礼棚里坐着，那里离泊位只有二十步，算是“近距离参与”。

辰时三刻，人员到齐。除了皇家父子，还有工部尚书杨博、户部侍郎（来核算成本的）、兵部郎中（来看军事潜力的）、以及徐光启、利玛窦这两位“技术顾问”。通州本地的乡绅百姓也围了里三层外三层，大家都想看看这个“不用帆就能走的怪船”。

小满深吸一口气，登上“你好号”。

船上，二十名精心挑选的船员已经各就各位。舵手是老船公孙大桨，通州运河上摇了四十年橹，这次被小满重金聘来掌舵——虽然他到现在还不明白，没有帆的船要怎么控制方向。锅炉舱里是工部最好的三位铁匠，他们花了三个月学习如何烧锅炉、看压力表、调节阀门。传动舱则是小满亲自训练的三个年轻工匠，他们要负责在蒸汽机、齿轮组和明轮之间协调。

“各部报告。”小满站在舰桥——其实就是在后甲板搭了个带顶棚的台子。

“锅炉舱准备完毕！炉火已升，压力...压力表指针到绿区了！”锅炉长的声音透过传声筒传来，带着紧张的颤音。这套简易的“船上通话系统”是小满临时加的，用铜管连接各舱室，虽然传不远，但够用了。

“传动舱准备完毕！齿轮组润滑完成，离合杆可随时接入！”

“舵舱...呃，舵轮就位。”孙大桨的声音最没底气。

小满看了眼岸上。嘉靖在观礼棚里坐得笔直，手紧紧抓着椅子扶手。隆庆站在他身侧，神色平静，但嘴唇抿得很紧。

“解缆。”小满下令。

岸上的工匠砍断缆绳。船身微微一晃，开始随着水流缓缓漂离码头。

“明轮，慢速前进。”

传动舱里，工匠推动操作杆。齿轮啮合，蒸汽通过管道冲入气缸，活塞开始往复运动，通过曲轴带动两侧巨大的明轮。明轮上的桨叶划入水中，起初缓慢，然后加速。

船动了。

不是帆被风吹动的飘逸，而是沉重的、有力的、带着节奏的推进。明轮每转一圈，船身就往前拱一截，在河面上犁开两道白色的尾迹。

岸上先是一片寂静，然后爆发出惊呼。

“动了！真动了！”

“没帆！没橹！”

“看那轮子！自己在转！”

嘉靖猛地站起来，扒着观礼棚的栏杆，眼睛瞪得老大。隆庆扶住他，自己脸上也露出难以置信的表情。

船加速了。明轮的转速从每分钟十转，提到二十转，再到三十转。船速越来越快，超过了一艘正在拉纤的漕船，接着又超过了一艘顺风而下的帆船。

“成了！”小满心中狂喜。他抓过传声筒：“锅炉舱，加压到黄区！传动舱，切换高速齿轮！”

“得令！”

压力表指针爬升，蒸汽机发出更响亮的嘶吼。明轮转速飙到五十转，船头劈开水面，浪花溅起一丈多高。河风扑面而来，带着水汽和煤烟味，但小满觉得这是世界上最好闻的味道。

然而就在这时，异变突生。

锅炉舱的传声筒里传来惊慌的声音：“大、大人！压力...压力表到红区了！”

“泄压！快泄压！”

“泄压阀...阀杆卡住了！”

小满心里一沉。他设计的泄压阀是弹簧式的，理论上压力超过阈值会自动顶开。但现在...

“砰！”

一声闷响从船腹传来，像有什么东西炸了。紧接着，烟囱不再吐淡灰色的烟，而是喷出一股浓稠的、翻滚的黑烟，直冲天空。

黑烟越冒越浓，在湛蓝的天幕上拉出一道狰狞的轨迹。煤灰和未燃尽的炭粒如雨般洒落，甲板上瞬间覆上一层黑色。更糟糕的是，蒸汽机的嘶吼变成了尖锐的啸叫，明轮转速骤降。

岸上，百姓们吓坏了。

“龙！火龙出世了！”

“妖怪！船成精了！”