第69章 贵妃召，试深浅（1/2）

青砖铺就的地面在长春宫深处泛着冷冽的光，像是浸透了终年不化的寒冰。每一块砖缝里都仿佛凝结着腊月的霜气，即便在这暖春时节，也依旧散发着刺骨的凉意。沈璃跪在离贵妃榻前三尺远的地方，膝盖早已麻木得失去知觉，唯有地砖透过那层薄薄的月白宫装传来的寒意，一寸寸啃噬着肌肤，从骨骼缝里钻进去，冻得她血液都似要凝固，时刻提醒着她此刻如履薄冰的处境。

她双手捧着鎏金香炉，手臂早已僵硬发酸。炉身雕刻的缠枝莲纹繁复精巧，莲叶的脉络、莲花的瓣尖都栩栩如生，在殿内昏暗的光线下若隐若现，像是潜伏在暗处的蛇。冰凉的触感顺着指尖蔓延至手臂，与掌心因过度用力而泛起的青白形成奇异的对比 —— 那是隐忍与恐惧交织的颜色。指节微微发颤，并非因为疲惫，而是因为殿内那道始终如影随形的目光，带着审视与探究，像细密的针，扎得她后背发紧。

炉中燃着新调的 “玉堂春”，淡紫色的烟霭如同有生命般缓缓升腾，缠绕着、弥漫着，在空气中织成一张朦胧的网，将榻上那位身着绯红宫装的女子笼罩其中。贵妃娘娘斜倚在铺着白狐裘的软榻上，柳眉如黛，樱唇似点，保养得宜的肌肤在烟雾中更显白皙，仿佛上好的羊脂玉。只是那双微微上挑的凤眼，此刻正透过朦胧的烟气，像淬了冰的刀子般刮过沈璃低垂的头颅，带着毫不掩饰的轻蔑与敌意。

这已经不是第一次了。

入宫三个月，沈璃早已习惯了这种无声的试探。无论是御书房外慕容翊看似随意的问话 —— 问她家乡的风物，问她制香的诀窍，句句都藏着试探；还是太医院同僚们若有似无的排挤 —— 分配药材时的克扣，记录脉案时的刁难，都像是一张无形的网，时刻缠绕着她，勒得她喘不过气。她深谙其中的规则 —— 沉默，往往是最好的应对。只要不出声，只要表现得足够卑微，足够无足轻重，那些试探的目光便会渐渐失去兴味，如同此刻，若她始终低垂着头，低到尘埃里，贵妃或许便会觉得无趣，挥挥手让她退下。

可今日，显然不同。

殿内的寂静像凝固的油脂，黏稠得让人窒息。香炉里的烟都仿佛放慢了升腾的速度，连空气都带着沉甸甸的压迫感。

“这香倒是别致。” 贵妃染着蔻丹的指甲突然在紫檀木案几上轻轻敲打起来，发出清脆的 “笃笃” 声。那声音在寂静的殿内格外清晰，一下下，像是敲在沈璃的心尖上，让她不由得屏住了呼吸，连心跳都漏了半拍。“听闻沈女史最擅制香，连陛下都赞不绝口呢。”

沈璃的额头重重抵着冰冷的地砖，冰凉的触感顺着额角蔓延开来，让她混沌的思绪清醒了几分。她知道，这句话看似夸赞，实则暗藏机锋，像裹着蜜糖的毒药。宫中之事，最忌讳的便是 “擅宠” 二字，尤其是在这位向来善妒的贵妃面前。多少宫女太监只因偶然得了陛下一句夸奖，便落得不明不白的下场。

“娘娘谬赞。” 她的声音压得极低，带着恰到好处的惶恐与谦卑，尾音微微发颤，像是受惊的雀鸟，“奴婢不过是按古方炮制，手法粗劣，哪及太医院诸位大人万一。陛下仁慈，不过是随口一提，当不得真的。”

两个月前，她初入尚药局时，那些人见她年轻，又是女子，还有嫉妒者，便处处克扣刁难。上等的雪莲被换成存放了三年的陈年旧货，药香早已散尽，只剩下枯黑的根茎；新鲜的薄荷总带着枯黄的叶子，还沾着潮湿的泥土；就连研磨药材用的瓷钵，都给了个边缘缺角的，稍一用力便晃得厉害。可随着她几次精准用药 —— 给风寒初愈的太后调配的润肺汤，给吐奶的小皇子开的安神方，甚至在一次慕容翊偶感风寒时，以一味寻常紫苏调配的药膳，竟比太医的汤药更先缓解了症状 —— 她的医术才渐渐被人正视。

如今，药材是不再克扣了，可暗地里的 “绊子” 却愈发精巧，也愈发阴狠。或是在她煎药时 “不慎” 碰倒药罐，滚烫的药汁泼在她手背上，留下狰狞的疤痕；或是在她记录脉案时故意打翻墨砚，让她辛苦记录的病案化为乌有；甚至有人暗中散播流言，说她一个民间女子能入宫，是用了什么旁门左道的手段，勾搭上了管事太监。

沈璃都忍了。掌心的疤痕也好，背后的流言也罢，她都当作看不见、听不见。她入宫本就带着目的，这些明枪暗箭，不过是路途上的荆棘，刺痛了皮肤，却断不了她前行的路。她还没资格停下脚步。

“是么？” 贵妃的声音陡然转冷，像寒冬里的冰棱断裂，带着刺骨的寒意。沈璃能感觉到榻上的人微微倾身，一股浓郁的脂粉香夹杂着熏香的气息扑面而来，甜腻得让人作呕。下一刻，冰凉尖锐的鎏金护甲突然挑起她的下巴，迫使她抬起头。

沈璃的心跳漏了一拍，浑身的血液仿佛在瞬间凝固。她强迫自己不去看贵妃眼中的寒意，只垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，露出一副惊惶失措的模样。眼角的余光却瞥见贵妃鬓边斜插的赤金镶红宝石步摇，鸽血红的宝石在昏暗的光线下闪着妖异的光，随着她的动作轻轻晃动，折射出刺眼的光，晃得她眼睛生疼。

“那为何陈司药说，这‘玉堂春’里有一味连她都辨不出的香料？” 贵妃的语气带着一丝玩味，像猫捉老鼠时的戏弄，指尖的力道却越来越重，鎏金护甲的尖端几乎要掐进沈璃的皮肉里，留下深深的血痕。

沈璃的瞳孔微微一缩，心脏像是被一只冰冷的手攥住。

陈司药？

那个平日里对她虽算不上亲近，却也从未刻意为难的中年女官？总是穿着一身半旧的青蓝色宫装，说话慢条斯理，眼神平和，怎么会突然向贵妃提起此事？

“玉堂春” 是她根据古方调制的，取了玉兰花与春海棠的精魂，又加入了一味经晨露浸泡七日的枇杷叶。这枇杷叶的用法是家乡独有的土方，需得在每日寅时采集带着露水的新叶，用井水浸泡，七日后方可用，宫中知晓的人寥寥无几。可陈司药为何要特意点出？是无心之言，还是…… 受人指使的试探？

不，更有可能是贵妃故意设下的圈套，借陈司药的名头来逼问她，看她是否敢欺瞒。

心念电转间，沈璃脸上的惶恐更甚，声音带着细微的颤抖，连呼吸都变得急促起来：“回娘娘，是奴婢…… 是奴婢家乡的土方，用晨露浸泡过的枇杷叶，想着能让香气更清冽些，并无他意，不敢欺瞒娘娘。”

“啪 ——！”

一声脆响骤然在殿内炸开，如同惊雷落地。

贵妃突然抬手，将沈璃手中的鎏金香炉狠狠扫落在地。香炉撞击地面发出沉闷的响声，炉盖弹开，滚到一旁，滚烫的香灰混合着未燃尽的香丸泼洒出来，像一条火蛇，迅速蔓延开。有几粒滚烫的香丸溅落在沈璃的手背上，瞬间灼起几个鲜红的圆点，皮肉仿佛都被烫熟了。

钻心的疼痛顺着皮肤蔓延开来，像无数根针在扎，又像是被烈火灼烧。沈璃却死死咬住下唇，尝到了淡淡的血腥味，硬是没发出一丝声音。她知道，此刻任何一点多余的反应 —— 无论是哭喊还是辩解，都可能引来更可怕的后果。在这位贵妃面前，示弱只会被视为心虚，反抗更是死罪。

“本宫最恨有人欺瞒。” 贵妃的声音依旧甜腻，像浸了蜜的毒药，可那双眼睛里的寒意，却足以将人冻结成冰，“听说你昨日去过慈宁宫？”

沈璃的心头猛地一跳，像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎要停止跳动。

给太妃送药膳是尚药局的例行公事，每日由不同的人轮流负责，昨日恰好轮到她。这本是再寻常不过的事情，如同吃饭喝水一般平常，贵妃为何会特意提起？难道慈宁宫那边出了什么事？还是说，她的一举一动，早已在别人的监视之下，连去了哪里、见了谁，都被一一记录在案？

她强压下心中的惊涛骇浪，重重叩首，额头与坚硬冰冷的地砖碰撞发出 “咚” 的一声闷响，震得她眼前发黑，额角瞬间红肿起来。“回娘娘，奴婢只是奉陈司药之命，给太妃娘娘送药膳，并未久留，放下药膳便回来了。”

殿内的熏香不知何时变得愈发浓烈，那股甜腻的香气直冲鼻腔，带着一种令人眩晕的馥郁，让沈璃的太阳穴隐隐作痛，像是有无数根针在里面搅动。她仔细嗅了嗅，眉头几不可查地蹙起 —— 这香气中，竟掺杂了微量的麝香！

麝香性烈，久闻会令人心神不宁、烦躁易怒，对于女子更是有百害而无一利。难怪贵妃今日如此咄咄逼人，一反常态地暴躁，原来是被这香料影响了心神。是谁在熏香里加了麝香？是贵妃身边的人想借刀杀人，还是另有其人，故意挑起贵妃与她的矛盾？

无数个疑问在脑海中盘旋，像一团乱麻，理不出头绪。沈璃却不敢有丝毫表露，只是维持着叩首的姿势，额头抵着冰冷的地砖，等待着贵妃的发落，连呼吸都放得极轻。

“抬起头来。” 贵妃突然说道，语气听不出喜怒，像平静的湖面下藏着汹涌的暗流。

沈璃犹豫了一瞬，缓缓抬起头，目光依旧低垂着，落在自己冰冷的手背上，不敢与贵妃对视。就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，像是有人在奔跑，伴随着大宫女惊慌失措的声音，带着难以掩饰的慌乱：“娘娘！陛下往长春宫来了！”

贵妃的脸色骤然一变，眼中闪过一丝慌乱，之前的嚣张与刻薄瞬间消失得无影无踪，像是从未出现过。她几乎是立刻挥手，声音压低了几分，带着不容置疑的急切：“快，带她从后门走！别让陛下看见！”

两名宫女立刻上前，一左一右架起沈璃的胳膊，力气大得惊人，几乎要捏碎她的骨头。她们不由分说地将她往殿后的暗廊推去。沈璃的手背还在隐隐作痛，被宫女拉扯着踉跄前行，手腕撞到冰冷的廊柱上，疼得她倒吸一口冷气。耳边传来前殿慕容翊低沉而富有磁性的嗓音，带着一丝不易察觉的探究：“爱妃这是在审什么人？”

她的心，在那一刻提到了嗓子眼，几乎要从喉咙里跳出来。

被推搡着穿过曲折幽深的暗廊，沈璃才得以挣脱宫女的钳制。暗廊里光线昏暗，只有几盏蒙着灰尘的宫灯散发着微弱的光，将她们的影子拉得扭曲而怪异。空气中弥漫着潮湿的霉味，混杂着老鼠走过的窸窣声，与前殿的富丽堂皇判若两个世界，仿佛一个是云端，一个是泥沼。她扶着冰冷的墙壁喘了口气，手背上的灼痛感愈发清晰，像有无数只蚂蚁在啃噬，提醒着她刚才那场惊心动魄的对峙，每一个细节都清晰得如同刀刻。

长春宫不能再待，尚药局也不是此刻该回去的地方。贵妃突然提及慈宁宫，像一根针，刺破了表面的平静，让沈璃心中始终萦绕着一丝不安。那不安像藤蔓一样疯长，缠绕着她的心脏，让她喘不过气。她需要去确认一件事，一件关乎性命的事。

整理了一下凌乱的宫装，将散落的发丝别回耳后，沈璃避开往来的宫人 —— 那些穿着青灰色宫装的宫女、戴着黑色帽子的太监，脸上都带着麻木或警惕的神情 —— 沿着宫墙根下的阴影，绕了条僻静的小路往慈宁宫走去。宫墙根下的青苔湿漉漉的，沾了她的裙角，带着潮湿的凉意。给太妃换药，是眼下最完美的借口，既不会引人怀疑，又能让她名正言顺地进入慈宁宫。

慈宁宫坐落在皇宫的西北角，远离中宫，平日里相对清静，像一位被遗忘的老人，沉默地蜷缩在角落。此刻更是透着一股与别处不同的沉郁，连风都带着萧瑟的味道。刚走到宫门口，浓重的药味便扑面而来，比上次她来的时候浓郁了数倍，带着苦涩与沉闷，像是积郁了许久的病痛，挥之不去，钻进人的骨髓里。

守在门口的老太监姓刘，脸上布满了皱纹，眼睛却依旧清明。他见是沈璃，只是微微颔首，浑浊的眼睛里没有太多情绪，并未多问。沈璃深吸一口气，推开那扇沉重的朱漆宫门，门轴发出 “吱呀” 的声响，像是在叹息。

殿内光线昏暗，几盏宫灯散发着微弱的光芒，将一切都笼罩在朦胧的阴影里，连空气中漂浮的尘埃都看得一清二楚。老太医正坐在榻边的椅子上，花白的胡须垂在胸前，他捋着胡须，神色凝重地给榻上的老妇人诊脉，眉头紧锁，像是遇到了难题。沈璃轻手轻脚地走进去，尽量不发出声音，跪在榻前三尺远的地方，取出脉案和纸笔，准备记录。宣纸的粗糙触感在指尖划过，带来一丝安定的错觉。

榻上的太妃娘娘已经很老了，脸上布满了皱纹，像是被岁月揉皱的纸，每一道沟壑里都藏着故事。她闭着眼睛，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏，枯瘦的手搭在脉枕上，手腕细得仿佛一折就断，皮肤薄得能看见下面青紫色的血管。沈璃的目光不经意间扫过床边的香几，瞳孔微微一缩，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。

香几上摆着一个罕见的黑陶熏炉，造型古朴，表面刻着模糊的云纹，边缘处有些磨损，显然是有些年头的物件。炉口正吐出丝丝缕缕的青烟，那烟气极淡，几乎与空气融为一体，却带着一股若有若无的、奇特的苦杏仁味，像极了……

这味道…… 沈璃的心头猛地警铃大作，手微微颤抖起来，握着的笔差点掉落在地。

《鬼谷毒经》上见过记载，有一种名为 “梦断香” 的毒香，燃烧时便会散发出类似苦杏仁的气味。此香本身毒性微弱，只会让人精神萎靡，但若与砒霜同用，便会产生奇特的反应，两种毒物相生相克，最终会让人在睡梦中逐渐衰竭，状似重病而亡，极难察觉。除非是精通毒理之人，否则根本无法分辨。

难道…… 太妃的病，并非自然衰老？

“太妃娘娘近日睡得可好？” 老太医诊完脉，收回手，语气带着几分关切地问道，声音里带着疲惫。

榻上的老妇人虚弱地摇了摇头，头动得极轻，几乎看不出来。她的声音细若游丝，像是风中残烛，几乎听不真切：“总是梦见先帝…… 他在叫我……” 她说着，枯瘦的手指无意识地抓着身上的锦被，指节因为用力而泛出青白，青筋暴起，像是干枯的树枝。

沈璃握着笔的手微微一顿，墨滴落在宣纸上，晕开一个小小的黑点。她的目光落在太妃的手腕上，刚才老太医诊脉时，她看得真切，太妃的脉象沉涩不畅，像是被什么东西堵住了，左手寸关尺三部皆现结代，脉象紊乱，时有时无，这分明是长期服用微量砒霜的症状！

砒霜无色无味，少量服用不易察觉，却会像附骨之疽，慢慢侵蚀人的五脏六腑，最终让人在看似自然的状态下死亡。而那 “梦断香”，无疑是加速这一过程的催化剂，像催命符一样，一点点夺走太妃的生机。

是谁？谁要对一位行将就木的老太妃下此毒手？她早已不问世事，与世无争，又碍了谁的眼？

沈璃的心跳得飞快，像擂鼓一样，震得她耳膜发疼。笔尖在纸上划出一道歪斜的痕迹，破坏了原本工整的字迹。她强迫自己冷静下来，不能露出丝毫破绽。老太医显然并未察觉异常，他或许只当是太妃年事已高，身体衰败的正常现象。他只是叹了口气，起身说道：“按旧方再抓三副吧。多加些安神的药材，让娘娘能睡得安稳些。”

说完，他便转身准备离开，脚步有些蹒跚，背影在昏暗的光线下显得格外萧索。沈璃正要收拾东西跟上，衣袖突然被一只枯瘦的手抓住了。那只手冰冷刺骨，像冰窖里捞出来的一样，力气却大得惊人。

她愕然回头，对上太妃浑浊的眼睛。那双眼眸里布满了血丝，像是蒙着一层白雾，却在这一刻，竟闪过一丝转瞬即逝的清明，像是暴风雨前短暂的平静，锐利得让人心惊。老妇人什么也没说，只是用尽力气，往她的掌心塞了一个硬物，然后便松开手，重新闭上了眼睛，呼吸又变得微弱起来，仿佛刚才的一切只是沈璃的幻觉。

沈璃将那东西紧紧攥在手心，只觉得触手坚硬，边缘有些尖锐，还带着一丝冰凉的温度，像是刚从冰水里捞出来的。她不动声色地将其藏入袖中，指尖能感觉到那东西的形状 —— 小小的，像是一块玉佩，又像是别的什么。她站起身，低着头跟在老太医身后往外走，每一步都走得小心翼翼，生怕惊动了什么。

“沈女史这是要往哪儿去？”

刚走到门口，一个阴冷的声音突然自身后响起，像毒蛇吐信般，带着黏腻的恶意，让人不寒而栗。

沈璃的脚步一顿，如同被施了定身咒。她缓缓转过身，看到李德全正站在不远处的回廊下，穿着一身深蓝色的总管太监服饰，料子是上等的云锦，腰间系着明黄色的带子，那是皇帝近侍的标志。他脸上挂着皮笑肉不笑的表情，嘴角的皱纹挤在一起，显得格外狰狞。他那双小眼睛里闪烁着精明与阴狠，像鹰隼一样，正死死地盯着她，仿佛要将她从里到外看个通透。

“见过李公公。” 沈璃微微屈膝行礼，声音平静无波，努力让自己的语气听起来恭敬而自然，“奴婢刚给太妃娘娘换完药，一回儿还要去给圣上制香。陛下说昨日的‘凝神香’甚好，让奴婢再制一些。”

她特意搬出了慕容翊。在这宫里，皇帝的名字往往是最有效的挡箭牌，能挡住不少明枪暗箭。

李德全的目光在她身上逡巡了片刻，从她低垂的头颅，到她紧握的双手，再到她微肿的额角，像是要在她身上找出什么破绽。他冷哼一声，嘴角撇了撇，带着毫不掩饰的轻蔑：“沈女史倒是勤勉。只是这慈宁宫阴气重，沈女史还是少来为妙，免得沾了晦气，冲撞了陛下。”

话虽难听，却也没再多说什么。对于皇帝看重的人，他就算再不满，也不敢轻易得罪，以免引火烧身。