第101章 翊弥留，璃出手（2/2）

金针也准备妥当。周鹤鸣净了手，用酒精棉仔细擦拭过金针 —— 那酒精是西域进贡的，消毒效果极好。他手持金针，小心翼翼地在慕容翊的百会、人中、内关等穴位上施针。百会穴在头顶正中，是人体阳气汇聚之处，施针能提神醒脑；人中穴在鼻下，施针能刺激神经，唤醒昏迷之人；内关穴在手腕内侧，施针能护住心脉。他的动作沉稳，手指却依旧难掩颤抖 —— 这是他从医四十年来，面临的最严峻的一次挑战。寻常百姓生病，治不好最多是愧疚；可眼前的是大靖的帝王，稍有不慎，便是掉脑袋的大罪，更别提关乎着帝王的性命、天下的安危。

然而，事情的发展并没有朝着好的方向推进。

接下来的三天，紫宸殿内始终被浓重的药气笼罩。那药气里混着参汤的甜腥、金针消毒的酒精味，还有宫人们身上的汗味，浓郁得让人呼吸困难，即使是常年待在药房的太医，也觉得有些刺鼻。殿内的光线总是昏暗的，厚重的锦帘低垂，只留下一条缝隙，让微弱的光线透进来，映照得龙榻上的慕容翊脸色愈发苍白，像是一张薄薄的纸，轻轻一碰就会碎掉。

慕容翊躺在床上，高烧反复不退。最高时，他浑身滚烫，连贴身的锦被都被汗水浸湿，体温高得吓人，用手一碰，像是在触碰烧红的铁块，宫女们只能不断地用冷水浸湿锦帕，敷在他的额头和手腕上，试图降温。可刚敷上去时，他会因为寒冷而微微颤抖，可没过多久，锦帕就会被他的体温焐热，只能重新更换。

他的意识更是全无，双眼紧闭，长长的睫毛垂在眼睑上，像两把小小的扇子，却毫无生气。嘴唇干裂起皮，宫女们只能用棉签蘸着温水，一点点湿润他的嘴唇，可没过多久，嘴唇又会变得干裂，甚至开始流血。偶尔，他会发出几声模糊的呓语，声音微弱得像蚊子叫，没人能听清他在说什么。有的时候，他会突然抽搐一下，像是在做噩梦，身体蜷缩起来，眉头紧锁，脸上露出痛苦的表情，看得一旁的李福全和后妃们心疼不已。

只有胸口微弱的起伏，证明他还活着。那起伏很轻，几乎难以察觉，李福全每天都会把耳朵贴在他的胸口，确认他的心跳还在，才敢稍微放下心来。可每一次确认，他的心都会更沉一分 —— 那心跳越来越弱，像是风中残烛，随时都会熄灭。

宫人们一勺一勺地将参汤喂进他口中，可大半都沿着嘴角流出，滴在锦枕上，形成深色的痕迹。那锦枕是用蜀锦做的，上面绣着龙凤呈祥的图案，此刻却被参汤和汗水染得一塌糊涂，失去了往日的华丽。偶尔有几滴参汤能咽下去，却也很快被身体的高热消耗掉，根本无法被吸收。周鹤鸣每日两次施针，起初还能让慕容翊的体温略微下降，可到了第三天，施针的效果越来越弱 —— 第一次施针后，体温能降半刻钟；第二次，只能降一盏茶的时间；到了第三天下午，施针后，慕容翊的体温不仅没降，反而又升高了几分，脉象也愈发微弱，手指搭上去，几乎感觉不到跳动。

外殿的气氛更是压抑得让人窒息。皇后苏氏带着一众妃嫔跪在地上，地上铺着厚厚的锦垫，却依旧挡不住从地面传来的寒意。苏皇后出身名门望族苏氏，苏氏在朝中颇有威望，父亲是前朝的太傅，哥哥是现任的礼部尚书。她平日里端庄得体，举手投足间都带着皇后的威仪，说话声音温和却有力，将后宫打理得井井有条。可此刻，她脸上满是泪痕，双眼红肿得像核桃，原本精致的妆容早已花了，发髻上的珠钗也有些歪斜，看起来狼狈不堪。

她双手合十，口中不停念叨着 “陛下吉人天相，定会平安无事”，声音却带着难以掩饰的颤抖。每当有太监从内殿出来，她都会立刻起身，快步走过去，抓住太监的手追问：“陛下怎么样了？太医怎么说？参汤喝进去了吗？有没有醒过来的迹象？”

可每次得到的，都是太监摇头叹息的回应：“回皇后娘娘，陛下依旧昏迷不醒，体温还是很高，太医们正在想办法。”

到后来，她连追问的力气都没有了，只能瘫坐在锦垫上，任由眼泪无声地滑落。她的贴身宫女想要递上锦帕，却被她挥手拒绝 —— 她觉得，此刻任何的安慰都是徒劳的，只有陛下醒过来，才能让她真正安心。

其他妃嫔的表现更是各异。淑妃李氏哭得最凶，她出身武将世家，哥哥是镇守南方的将军，手握兵权。若是皇帝驾崩，新帝年幼，她在宫中的地位必然不保，甚至可能被牵连进权力斗争中。因此她的恐惧是真切的，哭声凄厉，几乎要晕过去，宫女们只能不停地给她递水，安抚她的情绪。

贤妃王氏则相对冷静。她出身书香门第，父亲是当朝的翰林院学士，性格温婉沉稳，平日里不争不抢，深得皇后信任。她默默地坐在一旁，偶尔会递给皇后一张锦帕，或者帮其他哭得厉害的妃嫔顺气，眼神里却满是忧虑。她知道，皇帝一旦驾崩，后宫必然会陷入混乱，她没有强大的家族支持，只能小心翼翼地生存，因此她比任何人都希望皇帝能醒过来。

还有几位位份较低的嫔妃，比如答应张氏、常在刘氏，她们躲在角落里，小声地啜泣。她们入宫不久，还没来得及获得皇帝的宠爱，甚至没怎么见过皇帝。若是皇帝驾崩，她们的未来便只剩下两种可能：要么被送往皇陵，为皇帝守墓，孤独终老；要么被新帝送往宫外的寺庙，青灯古佛，了此残生。因此她们的哭泣中，更多的是对未来的茫然和恐惧。

朝臣们的日子也不好过。朝政暂时由内阁首辅张敬之、次辅李默以及兵部尚书赵承业、户部尚书王怀安几位手握重权的大臣共同商议处理，可没有皇帝的最终决断，许多事情都无法推进。

御案上堆积的奏折越来越多，有地方官上报灾情的 —— 南方近日暴雨，河堤决口，淹没了大片农田，百姓流离失所，请求朝廷拨款赈灾；有官员请求升迁的 —— 一些官员在平定西南藩王之乱中立了功，按律应该升迁，却因皇帝病危而搁置；还有边关将领询问军备的 —— 朔州、云州的守将多次派人送来书信，催促粮草和兵器，却始终得不到回应。可这些奏折都只能堆在那里，无人敢批，像是一座座小山，压得几位大臣喘不过气。

更让他们忧心忡忡的是，皇帝病重的消息虽然被严密封锁，只在小范围内流传，但纸终究包不住火。太医院的太医们频繁出入紫宸殿，皇后日夜守在殿外，这些都瞒不过宫中的老人，更别提宫外的官员了。一些消息灵通的官员，已经开始私下联络，商议对策；还有的官员，甚至开始向藩王示好，为自己留后路。一旦消息泄露，必然会引起朝野震动，甚至可能引发叛乱。

而且，年初的朝堂大清洗刚刚结束，丞相党羽虽被清除，可许多官员的位置还未稳固，新上任的官员尚未完全掌握权力。比如新任的刑部尚书，是从地方提拔上来的，对京城的人脉和朝堂的规矩还不熟悉，许多事情都需要依赖老臣；还有几位地方知府，是皇帝亲自任命的，还没来得及到任，就遇到皇帝病危，只能暂时留在京城，无所适从。若是皇帝有个三长两短，新的权力争斗必然会爆发，那些被打压的旧势力很可能会死灰复燃，整个大靖王朝都可能陷入混乱之中。

“张大人，陛下的情况越来越糟糕，这样下去不是办法啊！” 第四天清晨，兵部尚书赵承业在紫宸殿外的偏殿里，对着张敬之忧心忡忡地说道。他的眼睛里布满血丝，显然是彻夜未眠，下巴上也冒出了青色的胡茬，看起来疲惫不堪。“边关的消息也越来越紧张，北狄的骑兵已经多次越过边境线，骚扰我方村落，昨日更是烧毁了云州外的三个村子，死伤了几十名百姓。若再不派兵增援，恐怕云州都要保不住了！”

张敬之坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面，发出 “笃笃” 的声响。那桌面是紫檀木做的，光滑而厚重，却依旧能感受到他手指的颤抖。他的脸色也不好看，眼底的青黑比往日更重，声音带着一丝疲惫和无力：“我何尝不知？可眼下陛下昏迷不醒，谁敢擅自调动大军？调动兵马需要皇帝的兵符，兵符在皇帝的寝宫内，锁在紫檀木的盒子里，没有皇帝的旨意，没人敢去取。若是擅自取兵符，便是谋逆之罪，我等担不起这个责任啊！”

他顿了顿，叹了口气，眼神里满是无奈：“再等等吧，或许…… 或许周太医能有办法。昨天我去太医院问过，周院判说正在翻阅古籍，寻找类似的病例，或许能找到解毒的方子。他还说，今日会尝试用一种新的针灸手法，或许能唤醒陛下。”

话虽如此，可张敬之心中也清楚，这不过是自我安慰罢了。周鹤鸣是大靖医术的天花板，连他都束手无策，古籍上的记载又能有多少用处？更何况，时间不等人，北狄的铁骑不会因为皇帝病重而停下脚步，他们只会趁着大靖朝局动荡，加快入侵的步伐。

就在这人心惶惶、所有人都陷入绝望的第四日清晨，一阵急促的马蹄声突然打破了皇宫的宁静。那马蹄声从宫门外传来，越来越近，越来越响，带着一种不容置疑的紧迫感，像是在催促着什么，又像是在宣告着什么。

很快，一个浑身是汗的驿卒出现在紫宸殿外。他穿着一身破旧的盔甲，盔甲上布满了灰尘和血迹，左臂上缠着布条，布条已经被血浸透，颜色发黑，显然是在途中受了伤。他的脸上满是灰尘，只有眼睛是亮的，却带着一种绝望的通红。他翻身从马上摔下来，重重地摔在地上，盔甲与地面碰撞，发出 “哐当” 的声响，他却顾不上疼痛，连滚带爬地冲向紫宸殿。

他手中高举着一份染血的奏折，奏折的边角已经被磨损，上面还沾着几根干草和泥土，显然是经过了长途跋涉，途中甚至可能遭遇了危险。他一边跑，一边喊，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，带着绝望的哭腔：“边关急报！北狄入侵！连破两座边城！守将殉国！”

他跑到紫宸殿门口，“噗通” 一声跪下，膝盖重重地砸在地上，却感觉不到疼痛。他高高举起奏折，用尽全身力气喊道：“北狄铁骑来势汹汹，五万骑兵已经包围了朔州！朔州守将李将军力战而亡，军民死伤惨重，朔州、云州危在旦夕，请求陛下速速派兵增援！再晚…… 再晚就来不及了！”

消息如同晴天霹雳，瞬间传遍了紫宸殿。正在外殿商议国事的内阁大臣们听到后，脸色瞬间变得煞白，一个个呆立在原地，不知所措。张敬之手中的茶杯 “哐当” 一声摔在地上，茶水溅湿了他的朝服，他却浑然不觉，只是瞪大了眼睛，看着驿卒手中的奏折，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

“北狄…… 北狄竟然真的敢在这个时候入侵！” 次辅李默气得浑身发抖，他猛地一拍桌子，桌上的茶杯都被震得跳了起来，茶水洒了一地。“他们定然是得知了陛下病重的消息，才敢如此放肆！这是趁人之危，是想颠覆我大靖江山啊！”

“国不可一日无君啊！” 张敬之重重地叹了口气，眼中满是绝望，他扶着桌子，才勉强站稳，“外敌入侵，皇帝却昏迷不醒，这简直是雪上加霜，灭顶之灾！如今该如何是好？”

大臣们你一言我一语，争论不休，却始终拿不出一个可行的办法。

“依老夫之见，不如拥立太子监国！” 户部尚书王怀安说道，他是文臣，向来主张稳妥，做事力求不出差错。“太子虽年幼，可我们几位大臣可以辅佐，先稳住朝局，再派兵增援边关。这样既名正言顺，也能让天下人安心。”

“胡闹！” 赵承业立刻反驳，他是武将，性子耿直，最看不惯这种畏首畏尾的做法。“太子年仅五岁，连字都认不全，如何监国？边关战事瞬息万变，需要立刻决断，一个五岁的孩子能做什么？难道要让我们这些大臣替他拿主意，然后背上‘挟天子以令诸侯’的骂名吗？再说，拥立太子监国，若是陛下醒过来，我们这些人该如何自处？陛下多疑，必然会认为我们有不臣之心，到时候我们这些人，恐怕都要落得个抄家灭族的下场！”

王怀安被怼得说不出话，脸色一阵红一阵白，只能悻悻地闭上嘴。他知道赵承业说的是实话，皇帝慕容翊虽然年轻，却生性多疑，尤其是在平定西南藩王之乱后，对大臣们的猜忌更重，若是他们擅自拥立太子监国，必然会引起皇帝的不满。

“那不如请皇后垂帘听政？” 另一位文臣，翰林院学士刘修试探着说道。他是皇后的远房亲戚，自然希望皇后能掌权，这样他也能沾光。“皇后出身苏氏，苏氏在朝中颇有威望，由皇后垂帘，我们辅佐，既能稳定朝局，也能名正言顺。皇后是女子，心思细腻，或许能更好地处理朝政。”

“不行！” 赵承业再次反驳，语气比之前更加强硬。“皇后出身文臣世家，对军事一窍不通，边关战事瞬息万变，需要的是果断和魄力，让她决断，岂不是拿将士们的性命开玩笑？而且朝中武将大多不服外戚掌权，我等武将在前线浴血奋战，却要听从一个妇人的指挥，传出去会让将士们寒心！若是因此导致军心涣散，边关必然会更快失守，到时候内忧外患，更是麻烦！”

刘修被赵承业怼得脸色发白，却不敢反驳 —— 赵承业是兵部尚书，手握兵权，朝中武将大多听从他的指挥，他若是得罪了赵承业，以后在朝中必然难以立足。

“那依赵尚书之见，该怎么办？难道要眼睁睁看着北狄攻入腹地吗？” 王怀安有些不满地说道，他觉得赵承业只知道反驳，却拿不出实际的办法。

“我……” 赵承业张了张嘴，却也说不出办法。他想请旨出兵，却想起皇帝还在昏迷，兵符在皇帝的寝宫内，无人敢去取。若是擅自取兵符，便是谋逆之罪，他担不起这个责任；若是不取兵符，就无法调动大军，只能眼睁睁看着北狄入侵。他急得团团转，却始终找不到解决的办法。

大臣们争论不休，声音越来越大，却始终没有一个统一的意见。偏殿内的气氛越来越紧张，像是一个即将爆炸的火药桶，只缺一个火星。有的大臣主张强硬，立刻派兵增援；有的大臣主张稳妥，先稳定朝局；还有的大臣主张议和，派使者去北狄谈判，暂时拖延时间。可无论哪种主张，都有无法解决的问题，只能陷入无休止的争论。

李福全站在内殿门口，听着外殿大臣们压抑的争论和后妃们撕心裂肺的哭泣，再看着龙榻上脸色灰败、气息奄奄的慕容翊，一颗心如同坠入冰窖，直往下沉。绝望如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。他伺候慕容翊多年，早已将其视为自己的依靠，若是皇帝驾崩，他这个总管太监的下场恐怕也不会好到哪里去 —— 新帝年幼，必然是外戚或权臣掌权，他一个前朝的太监，要么被发配到皇陵，要么就是死路一条。

他抬手擦了擦眼角的泪水，心中默默祈祷着：陛下，您醒醒吧，您要是再不醒，这大靖江山，就要完了啊！您要是醒过来，就能调动大军，击退北狄，稳定朝局，您要是不醒，一切就都完了！

就在这一片愁云惨雾，所有人都认为大局已定、无力回天之际，一个纤细的身影端着一碗刚煎好的汤药，悄无声息地从偏殿走了出来，走进了内殿。

是沈璃。

她穿着一身浅碧色的宫女服，那是最低等的宫女才穿的颜色，布料粗糙，却被她洗得干干净净，熨烫得平整。领口和袖口的针脚细密，显然是她自己缝补过的 —— 宫女的衣物都是统一发放的，质量本就不好，穿久了容易破损，沈璃舍不得扔掉，便自己动手缝补。她的身姿窈窕，脊背挺得笔直，即使穿着最普通的宫女服，即使带着假面，也难掩那份与众不同的气质 —— 那是一种经历过苦难后的沉静，眼神里没有普通宫女的胆怯和谄媚，只有一种淡淡的疏离和坚定。

清丽的脸庞上带着几分显而易见的憔悴，眼底有着淡淡的青黑 —— 这几日，她虽然没有在外殿日夜守候，却也时刻关注着慕容翊的病情。她在尚药局工作，负责为皇帝调制安神香和一些简单的汤药，因此能随时听到关于皇帝病情的消息。每当听到太医们摇头叹息，听到宫人们窃窃私语，她的心中都会泛起一阵复杂的情绪：有对仇人的恨意，有对天下大乱的担忧，还有一种连她自己都不愿承认的纠结。

她端着的药碗是粗瓷的，碗沿有些磨损，里面盛着一碗深褐色的汤药，散发着淡淡的苦味。那是她根据家传的方子，用甘草、百合、莲子等药材熬制的安神汤，原本是用来缓解皇帝头痛的，可如今皇帝昏迷不醒，她只能抱着一丝希望，希望这碗汤药能对皇帝的病情有帮助。

她的脚步很轻，几乎没有发出声音，像是怕惊扰了殿内的寂静。她走到龙榻旁，放下药碗，目光落在慕容翊苍白的脸上，眼神复杂难辨 —— 这个男人，是她的仇人，是导致她家破人亡的罪魁祸首之一，可他也是大靖的帝王，若是他驾崩，天下必然大乱，她的复仇计划也会随之落空。

她站在那里，静静地看着慕容翊，手指微微蜷缩，心中做着艰难的抉择：是眼睁睁看着他死去，报一部分血海深仇，还是出手救他，为自己的复仇计划争取更多的时间？

殿外的争论声还在继续，后妃们的哭泣声也没有停止，可沈璃却像是隔绝了所有声音，眼中只剩下龙榻上的慕容翊。她知道，她必须尽快做出决定，因为时间已经不多了 —— 北狄的铁骑正在逼近，朝局的混乱也在加剧，若是再犹豫，一切都将无法挽回。