第116章 江南令，暗潮涌（2/2）
半个月后，江南江宁府。
钦差李嵩的队伍抵达江宁府时，天色刚刚亮。江宁知府王怀安率当地官员，早早地在城外的十里长亭等候，见李嵩的队伍过来，连忙上前迎接，脸上堆着谄媚的笑容：“李大人一路辛苦，下官已在府衙备好了薄酒，为大人接风洗尘。”
李嵩坐在轿里，掀开车帘，目光扫过王怀安和身后的官员，心中冷笑。他早就收到消息，王怀安与金玉堂往来密切，金玉堂每年都会给王怀安送大量的钱财和礼物，这次他来整顿漕运，王怀安必然会从中作梗。
“王知府有心了。” 李嵩语气平淡，没有下车，“不过本官此次前来，是为了整顿漕运，公务要紧，接风宴就不必了。即刻带本官去漕运司，查看账目。”
王怀安脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“是是是，李大人一心为公，下官佩服。请大人随下官来。”
一行人浩浩荡荡地前往漕运司。漕运司的衙门外早已打扫干净，门口站着一排衙役，手持水火棍，看起来十分规整。漕运司郎中张谦迎了出来，手里捧着厚厚的账本：“李大人，这是近三年的漕运账目，都已整理妥当，请大人过目。”
李嵩接过账本，翻开一看，只见上面的字迹工整，每一笔收支都记录得清清楚楚，没有任何破绽。他仔细翻看了几页，发现账目上的漕船数量、运输货物、运费等，都与实际情况相符，甚至连一些小额的支出都记录得明明白白。
“张郎中做事倒是细致。” 李嵩合上账本，语气听不出喜怒，“只是本官听说，最近江南的漕船总是延迟，有的甚至晚了十几天，不知是何原因？”
张谦连忙说道：“回大人，最近江南多雨，河水上涨，有的河段水流湍急，漕船行驶困难，所以才会延迟。下官已经派人去疏通河道了，相信很快就能恢复正常。”
李嵩点了点头，没有再追问。他知道，金玉堂和漕运司的人早已做好了准备，想要从账目中找到破绽，几乎不可能。他必须换个方式，查探金玉堂的真实情况。
与此同时，采办使团也抵达了苏州。苏州是江南的漕运重镇，也是金玉堂的总部所在地，码头繁忙，到处都是往来的商船和漕船，搬运工们扛着货物，穿梭在码头之间，吆喝声、脚步声、船桨划水的声音，交织成一片热闹的景象。
沈忠带着众人，直接前往 “宝盛昌” 绸缎庄。绸缎庄的掌柜姓刘，是沈家的旧部，当年沈家出事时，他受沈巍所托，留在苏州打理绸缎庄，这些年来一直暗中等待沈家后人的消息。见到沈忠等人，刘掌柜又惊又喜，连忙将他们迎进内室。
“沈先生，您可算来了！” 刘掌柜激动地握着沈忠的手，“这些年，小人一直在等消息，终于把你们盼来了！”
沈忠拍了拍刘掌柜的手，语气凝重：“刘掌柜，现在不是叙旧的时候。我们此次前来，是为了查探金玉堂的底细，还请你多多协助。”
“没问题！” 刘掌柜点头，“金玉堂在苏州势力很大，总部设在城西的金府，掌柜的叫金满堂，为人阴险狡诈，手段狠辣。他们不仅做漕运，还涉足钱庄、赌场、青楼和船厂，几乎垄断了苏州的大半生意。而且，金玉堂的守卫很森严，总部周围有很多暗哨，还有不少江湖高手坐镇。”
沈忠点了点头，将刘掌柜的话记在心里：“刘掌柜，你先帮我们安排个住处，最好是靠近码头的，方便我们打探消息。另外，你帮我们留意一下金玉堂的漕船，尤其是夜间行驶的漕船，看看他们都在运送什么。”
“好，小人这就去安排。” 刘掌柜连忙应下。
接下来的几日，采办使团的人各司其职：
沈忠以采办绸缎为由，频繁出入苏州的各大绸缎庄和商铺，暗中打听金玉堂的生意。他发现，金玉堂的钱庄经常有大额的不明资金往来，而且这些资金大多流向了北方，去向不明。
巽风则扮作流浪汉，在码头附近徘徊。他穿着破旧的衣服，脸上抹了些灰，手里拿着一个破碗，看起来与其他流浪汉无异。他发现，金玉堂的漕船每次靠岸，都会有黑衣人半夜上船，搬运一些密封的木箱，而且守卫森严，不许任何人靠近。有一次，他试图靠近一艘漕船，却被一个瞎眼的老头发现 —— 那老头看起来普通，却能用拐杖敲击地面的声音判断方位，听力极佳，巽风差点被他抓住，只能借着夜色狼狈逃离。
小翠则利用自己江南人的身份，与码头附近的小贩、洗衣妇聊天，从她们口中打探消息。她得知，金玉堂的工钱很少，还经常克扣漕工的工钱，很多漕工都对金玉堂怨声载道，却敢怒不敢言。
小禄则负责整理众人收集到的消息，用密写药水记录下来，每隔几日就通过信鸽传递给沈璃。
而石胆等人，也在苏州站稳了脚跟。他们加入的商队在苏州的码头附近租了一个仓库，石胆以 “镖师需要熟悉环境” 为由，经常在码头的小酒馆里喝酒，与漕工们打成一片。漕工们大多是穷苦人，喝了酒就会吐槽金玉堂的压榨，石胆从他们口中得到了不少有用的消息。
一日，石胆在小酒馆里遇到了一个名叫阿牛的漕工。阿牛喝得酩酊大醉，拍着桌子骂道：“金玉堂这群狗东西，简直不是人！最近运的什么破玩意儿，重得要死，船吃水都快沉了，还逼着我们连夜行驶，差点把命丢在河里！”
石胆心中一动，故意凑过去，给阿牛倒了一杯酒：“兄弟，怎么回事？金玉堂运的是什么东西，这么重？”
阿牛端起酒杯，一饮而尽，打了个酒嗝，含糊地说道：“谁知道呢，都是密封的大木箱，上面写着‘建材’，可哪有这么重的建材…… 我还听码头的王管事喝醉了说，‘水下有宝贝’，‘京城来的大人物等着要’……”
“京城来的大人物？” 石胆眼睛一亮，继续追问，“兄弟，你知道是哪个大人物吗？”
可阿牛已经醉得不省人事，趴在桌上呼呼大睡。石胆没有再追问，悄悄付了酒钱，离开了小酒馆。他知道，阿牛的话虽然零碎，却透露了重要的信息 —— 金玉堂在运送 “特殊建材”，而且与京城的大人物有关，这绝不是普通的生意。
几日后，石胆又在酒馆里遇到了一个名叫赵六的伙计。赵六曾在金玉堂的码头做事，因为不小心打碎了一个木箱，被金玉堂的三当家 “鬼手” 刘鸿打断了腿，赶出了金玉堂，心中满是怨恨。
石胆趁机与赵六喝酒，聊起金玉堂的事。赵六喝了几杯酒，胆子大了起来，压低声音说道：“兄弟，你不知道，那刘鸿可不是好惹的，手底下有一群亡命之徒，心狠手辣。而且，他还和北方的什么大人物有联系。”
“哦？北方的大人物？” 石胆故作好奇，“兄弟，你知道是谁吗？”
“具体是谁我不知道，” 赵六摇了摇头，“但上个月，我看到刘鸿在码头的仓库里秘密接待了一个穿黑斗篷的人，那人戴着一个鸟嘴面具，看不清脸。客人走后，刘鸿心情大好，喝醉了说‘枭爷的路子就是野，这次的事成了，咱们就能发大财了’！”
“枭爷？” 石胆心中一凛，这个称呼，与沈璃信中提到的 “夜枭” 面具，会不会有关联？他强压下心中的激动，继续问道：“兄弟，你还知道其他的吗？比如那个‘枭爷’是做什么的？”
赵六摇了摇头：“我就知道这么多了。后来我打碎了木箱，刘鸿要杀我，还是我跑得快，才捡回一条命。”
石胆点了点头，没有再追问，只是安慰了赵六几句，然后悄悄离开了酒馆。他立刻将这些消息，用密写药水写在纸条上，送到了 “宝盛昌” 绸缎庄，让刘掌柜尽快传递给沈璃。
京城，怡兰轩。
沈璃收到江南传来的消息时，正在给慕容翊调制安神香。她将沉香、檀香、龙脑香按照比例混合，用研钵仔细研磨成粉，手指却因为激动而微微颤抖 —— 石胆的消息，太重要了！
“特殊建材”、“吃水异常的货船”、“水下的宝贝”、“京城来的大人物”、“枭爷”…… 这些关键词，像拼图一样，在她脑海里渐渐拼凑出一幅可怕的画面：金玉堂在利用漕运，秘密运送某种沉重的东西，很可能是军火或兵器，而且与 “夜枭” 有关！“枭爷”，极有可能就是 “夜枭”！
她立刻放下手中的研钵，走到内室，将石胆的消息和之前收到的其他线索整理在一起：
钦差李嵩的消息：漕运司账目清晰，无任何破绽，王怀安和张谦处处设防，显然在掩盖什么。
沈忠的消息：金玉堂生意庞杂，钱庄有大额不明资金流向北方，与江南官员关系密切。
巽风的消息：金玉堂守卫森严，有江湖高手坐镇，夜间运送密封木箱，疑似违禁品。
石胆的消息：金玉堂运送 “特殊建材”，与 “枭爷” 有关，可能涉及京城大人物。
所有线索都指向一个结论：金玉堂不仅是江南的漕帮，还是 “影” 组织在江南的重要据点，他们在为 “影” 秘密运送军火，准备发动政变！而 “夜枭”，很可能就是连接金玉堂和 “影” 的关键人物！
沈璃知道，必须立刻将这条线索传递给李嵩，让他重点查金玉堂的城西私港和那艘吃水异常的货船。同时，也要让巽风盯紧 “鬼手” 刘鸿，或许能从他身上找到 “夜枭” 的更多线索。
她取出特制的信纸，用密写药水写下消息，将 “城西私港”、“刘鸿”、“枭爷”、“特殊建材” 等关键词拆分、变形，确保即使消息被截获，也不会暴露真实意图。她打算通过 “宝盛昌” 绸缎庄的刘掌柜，将消息传递给沈忠，再由沈忠暗中告知李嵩的贴身侍卫 —— 那侍卫是她通过张太医的关系，用重金收买的，绝对可靠。
就在她写下 “城西私港，查货船” 几个字时，殿外突然传来李福全急促的声音：“沈尚宫，陛下急召！请您即刻前往乾清宫！”
沈璃的心猛地一沉。慕容翊为何突然急召？是他的病情加重了？还是秦风查到了什么，发现了她的秘密？
她迅速将写了一半的信纸揉成一团，塞进嘴里，用力咽下。粗糙的纸渣剌得喉咙生疼，她强忍着咳嗽，甚至咳出了一点血丝，却不敢有丝毫犹豫 —— 这封信若是被发现，她所有的计划都会毁于一旦，哥哥沈良、沈忠、巽风、石胆等人，也会陷入危险之中。
她走到铜镜前，看着镜中面色苍白的自己，深吸一口气，用冷水泼了泼脸，强迫自己冷静下来。她整理了一下衣袍，确保没有任何破绽，然后跟着李福全，快步向乾清宫走去。
宫道上的侍卫比往常多了几倍，个个身穿铠甲，手持长枪，面色严肃，眼神警惕，显然发生了不寻常的事。李福全走在前面，脚步匆匆，却一句话也不说，沈璃心中的疑虑越来越重，手心的冷汗浸湿了衣袖。
抵达乾清宫时，殿内的气氛凝重得几乎让人窒息。慕容翊坐在龙椅上，脸色苍白，却眼神锐利，像鹰隼一样盯着殿内跪着的几名官员。旁边站着锦衣卫指挥使秦风，他穿着玄色锦袍，手里拿着一份奏折，面色阴沉，腰间的绣春刀泛着冷光。
“沈璃，你来了。” 慕容翊的声音带着几分沙哑，却透着不容置疑的威严，“朕召你来，是有件事要问你。”
沈璃屈膝行礼，声音平稳：“奴婢参见陛下，不知陛下有何吩咐？”
慕容翊拿起桌上的一份密报，扔在她面前的地上，密报的封皮上印着锦衣卫的印记：“这份密报，是秦风从江南送来的。上面说，你派去的采办使团，那个叫沈忠的，近日频繁与苏州‘宝盛昌’绸缎庄的人接触，而且都是深夜见面，行踪诡秘。你来说说，这是怎么回事？”
沈璃的心脏狂跳，面上却依旧平静：“陛下，沈忠是尚食局的采办，‘宝盛昌’是苏州有名的绸缎庄，以织锦闻名，宫中很多娘娘的衣服，都是用‘宝盛昌’的织锦做的。沈忠与他们深夜见面，是为了挑选最新的织锦花样，确保中秋宫宴的贡品质量，并无不妥。陛下若是不信，可查看采办使团的账目，上面都有详细的记录。”
慕容翊盯着她，眼神深邃，仿佛要穿透她的伪装：“哦？只是挑选织锦花样？那为何要避开官府的盘查？为何要深夜见面？难道白天不能挑选吗？”
沈璃心中一紧，知道慕容翊已经开始怀疑。她定了定神，继续说道：“陛下，江南的绸缎庄有个规矩，最新的花样都是深夜展示，怕被同行抄袭。而且，采办使团的时间紧迫，若是白天挑选，恐会耽误行程，影响中秋宫宴的筹备。至于避开官府盘查，是因为苏州的官府最近在严查走私，沈忠怕麻烦，才绕了些小路，并非有意隐瞒。”
就在这时，秦风上前一步，手按在腰间的绣春刀上，语气冰冷：“沈尚宫，陛下还查到，‘宝盛昌’绸缎庄，是沈家早年在江南开设的产业！沈忠，曾是沈巍的贴身账房先生！你敢说，你派沈忠去江南，不是为了查沈家的旧案，而是为了采办贡品？”
这句话像一把锋利的刀，直直刺向沈璃的心脏。她的脸色瞬间变得苍白，指尖微微颤抖，却还是强装镇定：“秦风大人，‘宝盛昌’是沈家旧产不假，可沈家出事後，沈老爷就将绸缎庄卖给了刘掌柜，与沈家再无关联。沈忠虽曾是沈老爷的账房，可沈家出事後，他就在京城开了家小绸缎庄，靠自己的手艺谋生，如今被尚食局录用，只是个普通的采办，忠心耿耿，绝无二心。陛下明察！”
慕容翊看着她，沉默了许久，殿内静得能听到烛火燃烧的 “噼啪” 声。沈璃的后背已经被冷汗浸湿，她知道，慕容翊的怀疑并未消除，只要他再追问一句，她就可能露馅。
就在她以为自己要暴露时，慕容翊突然开口：“沈璃，朕知道你想为沈家平反。朕也答应过你，只要你帮朕铲除‘影’，就为沈家昭雪，恢复沈巍的爵位。” 他顿了顿，语气缓和了几分，“可你要记住，你的一切，都是朕给的 —— 你的尚宫之位，你的荣华富贵，甚至你的命。若是你敢背叛朕，朕随时可以收回所有。”
沈璃心中一松，知道慕容翊暂时没有发现她的真实计划。她连忙叩首，声音带着恰到好处的感激和坚定：“奴婢不敢背叛陛下！奴婢所做的一切，都是为了协助陛下铲除‘影’，为沈家平反，绝无他意！若有半句虚言，甘受责罚！”
慕容翊点了点头，拿起桌上的一份奏折，递给她：“朕相信你。此次急召你，是因为秦风查到，‘影’的人在江南有异动，可能会对钦差队伍不利。朕命你，立刻传旨给李嵩，让他加强戒备，同时密切关注金玉堂的城西私港，那里可能藏着‘影’的秘密。”
沈璃接过奏折，心中一惊 —— 慕容翊也查到了城西私港？是秦风查到的，还是有人通风报信？难道 “影” 的内部出现了分裂，有人向慕容翊透露了消息？
她压下心中的疑惑，躬身行礼：“奴婢遵旨！即刻就去传旨！”
慕容翊挥了挥手，让她退下。沈璃走出乾清宫，外面的雨不知何时停了，天空依旧阴沉，远处的宫墙在云层下显得格外压抑。她的后背已经被冷汗浸透，贴在身上，冰凉刺骨，刚才的对话，每一句都像在刀尖上行走，稍有不慎，就会万劫不复。
她抬头望向江南的方向，心中默默祈祷：哥哥，沈忠，巽风，石胆，你们一定要小心！江南的棋局才刚刚开始，绝不能功亏一篑！
宫阙深深，夜色渐浓。沈璃知道，慕容翊的怀疑并未完全消除，她未来的路，会更加艰难。但她不会退缩 —— 为了沈家的冤屈，为了哥哥的安全，为了铲除 “影”，为了还大靖一个太平，她必须继续走下去，哪怕前方是刀山火海，哪怕粉身碎骨