第66章 檀香灰烬：青帮堂主的死亡预言（2/2）
沈啸林脸色瞬间变得难看：“你们查我？”
“我们只是在查和‘死亡预言’有关的线索。”陈默语气平静，“沈堂主，您要是有什么隐情，最好如实相告，否则我们很难帮您找出真相。”
沈啸林沉默了许久，终于叹了口气：“罢了，事到如今，也瞒不住了。那个阿强，确实是我侄子，但他不是什么老实种地的人，他在沪西的赌场里当‘托儿’，上个月因为私吞了赌场的钱，被赌场老板打断了腿。我给的那两千大洋，是给他治伤的。”
“赌场老板是谁？”苏清鸢问道。
“是‘义兴帮’的李三。”赵虎在一旁说道，“义兴帮和我们青帮，在沪西抢地盘抢了快半年了，李三早就想找机会报复堂主。”
陈默眼睛一亮：“这么说，李三也有嫌疑？他会不会是想借‘死亡预言’来恐吓沈堂主，趁机搅乱青帮的局面？”
苏清鸢没有说话，她走到书房门口，目光落在回廊的柱子上。柱子上挂着一幅刺绣，绣的是“松鹤延年”，绣线是上等的苏绣线，颜色饱满，只是绣品的右下角，有一处细微的破损，破损处的丝线有些发黑，像是被火燎过。她伸手摸了摸破损处，指尖传来一丝温热的触感，还带着点淡淡的檀香味道。
“这刺绣是什么时候挂在这里的？”她问道。
老周回答：“是去年冬天挂的，一直没动过。怎么了，苏小姐？”
“这刺绣的破损处，是新的。”苏清鸢说道，“而且破损处的丝线，沾着檀香灰。刚才在正厅的铜炉旁，我也看到了几根和这刺绣相同的丝线。”
她话音刚落，正厅方向突然传来一阵喧哗，夹杂着几声枪响。赵虎脸色一变：“不好！可能出事了！”他拔腿就往正厅跑，陈默和苏清鸢也紧随其后。
跑到正厅门口，就看见几个穿着黑色短打的汉子倒在地上，身上都是枪伤，鲜血染红了地上的青石板。正厅里，一个穿着黑色风衣的男人正用枪指着沈啸林，他脸上戴着一个黑色的面罩，只露出一双阴鸷的眼睛。
“李三！”赵虎怒吼一声，就要冲上去，却被那男人用枪指着额头：“别动！再动我就打死沈啸林！”
陈默悄悄从公文包里摸出配枪，藏在身后，慢慢靠近：“李三，你跑不了了，放下枪投降！”
李三冷笑一声：“投降？我今天就是来取沈啸林的狗命的！他抢我的地盘，伤我的兄弟，这笔账，该算了！”
“昨夜的‘死亡预言’，是你搞的鬼？”苏清鸢问道。
李三瞥了她一眼：“不错，是我。我知道沈啸林迷信，特意让人从南洋买了这水沉檀，在香里掺了点特殊的东西，只要一燃烧，香灰就会自动凝结成字。我本来想吓吓他，让他心神不宁，没想到你们来得这么快。”
“香里掺了什么？”苏清鸢追问。
“一种南洋的树胶，遇热就会凝固，能把香灰粘在一起。”李三得意地说道，“我还让人在铜炉的缝隙里抹了孔雀石粉末，就是想嫁祸给柳文彦，让你们查不到我头上。可惜啊，还是被你们识破了。”
“你怎么进来的？沈府的守卫这么严。”陈默问道。
李三看向老周，老周脸色惨白，双腿一软，跪了下来：“堂主，我对不起您！李三抓了我的儿子，逼我帮他……昨夜是我偷偷打开了后院的侧门，让他的人进来的，也是我趁您打坐时，在铜炉里放了掺了树胶的香……”
沈啸林看着老周，眼神里满是失望：“老周，我待你不薄，你竟然……”
“堂主，我也是没办法啊！我儿子还在他手里！”老周痛哭流涕。
李三不耐烦地踢了踢老周：“别废话了！沈啸林，今天要么你自己了断，要么我送你上路！”他说着，就要扣动扳机。
就在这时，苏清鸢突然从锦盒里取出一把银质镊子，朝李三的眼睛掷了过去。李三猝不及防，下意识地偏头躲避，陈默趁机扑了上去，一把夺过他手里的枪，将他按在地上。赵虎也冲了上来，死死按住李三的胳膊，防止他挣扎。
“把他带回去！”陈默朝闻讯赶来的巡捕喊道。巡捕们立刻上前，用手铐铐住李三，押着他往外走。李三回头看着沈啸林，恶狠狠地说：“沈啸林，你别得意！义兴帮不会放过你的！”
沈啸林看着他的背影，脸色阴沉，没有说话。
一场风波暂时平息，雨也渐渐停了。陈默和苏清鸢走到天井里，那只三足铜炉还放在石桌上，炉里的檀香已经燃尽，只剩下一层厚厚的灰烬。苏清鸢用铜铲拨开灰烬，里面果然有一些细小的树胶颗粒，和李三说的一样。
“没想到这‘死亡预言’，竟然是这么回事。”陈默松了口气，“还好及时抓住了李三，不然沈啸林说不定真的会被吓死。”
苏清鸢笑了笑：“沈啸林虽然是青帮堂主，但心里也有害怕的东西。有时候，最可怕的不是刀枪，而是自己的执念。”她抬头看向天边，雨后天晴，夕阳透过云层，洒下一片金色的光芒，落在天井的绣球花上，花瓣上的水珠折射出细碎的光晕。
这时，老周走到沈啸林面前，不停地磕头：“堂主，我知道错了，求您饶了我吧！我儿子还小，不能没有爹啊！”
沈啸林看着他，沉默了许久，终于说道：“你跟着我十几年，我念你往日的情分，不杀你。但你背叛了我，沈府不能再留你。你走吧，以后不要再出现在我面前。”
老周连忙磕头谢恩，起身踉跄着离开了沈府。
赵虎走到沈啸林身边：“堂主，李三被抓了，义兴帮肯定不会善罢甘休，我们要不要加强防备？”
沈啸林点了点头：“通知下去，所有兄弟都提高警惕，守住我们的地盘。另外，派人去医院看看阿强，给他多送点钱，让他好好养伤。”
赵虎应了声，转身去安排了。
陈默和苏清鸢也准备离开。沈啸林叫住他们，从怀里取出一块翡翠玉佩，递给苏清鸢：“苏小姐，今天多亏了你，这块玉佩不成敬意，还请收下。”
苏清鸢接过玉佩，玉佩是椭圆形的，颜色翠绿，质地通透，上面雕着一朵莲花，雕工精致。她笑着说：“沈堂主太客气了，这是我们应该做的。”
“以后若是有需要帮忙的地方，苏小姐和陈探员尽管开口。”沈啸林说道。
陈默和苏清鸢谢过沈啸林，走出沈府。巷口的福特轿车还在，司机见他们出来，连忙打开车门。
“今天这案子，倒是挺有意思。”陈默坐在车里，揉了揉太阳穴，“一开始以为是超自然现象，没想到最后还是人为的。”
苏清鸢把玩着手里的翡翠玉佩，目光落在玉佩上的莲花纹样上，若有所思：“李三虽然被抓了，但我总觉得，事情没这么简单。那孔雀石摆件的磨损痕迹，不像是被普通工具刮的，倒像是被某种刺绣用的针刮的。还有书房里那幅刺绣，破损处的丝线，除了檀香灰，还沾着一点极淡的墨痕。”
陈默愣了一下：“你的意思是，还有其他人参与？”
苏清鸢笑了笑，没有回答。车窗外，夜色渐渐降临，上海的街头亮起了灯火，霓虹闪烁，映照着这座城市的繁华与喧嚣。她知道，这场关于檀香灰烬的风波，或许只是一个开始，在这座看似平静的城市里，还有更多的秘密，等着她和陈默去揭开。