第18章 残雪映窗灯未灭，青衿伏案待春闱（1/2）

（一）

荣国府的腊梅开得最盛时，县试的消息终于贴在了顺天府衙的照壁上。贾宝玉拿着抄来的榜单，站在潇湘馆的回廊下，指尖划过“正月十五入场”几个字，哈出的白气在冷空气中凝成雾，又很快散了。

“字都快被你戳破了。”黛玉披着件月白披风从屋里出来，手里捧着个暖手炉，见他盯着榜单出神，便把暖手炉往他怀里塞，“周大人说县试考三场，第一场考经义，第二场考策论，第三场考诗赋，你都记熟了？”

贾宝玉把暖手炉揣进怀里，热度顺着棉袍渗进来，熨帖得心口都暖了。他点头：“早背下来了。只是这经义题，去年考了《论语》，前年考了《孟子》，今年说不定要考《大学》，我正琢磨着把‘格物致知’那章再理理。”

“我帮你抄了份注解。”黛玉转身进屋，很快拿出一叠宣纸，上面是她用小楷抄的《大学章句》，每个难字旁边都注了音，典故处用朱笔标着“见《礼记·月令》”“引自《荀子·劝学》”。贾宝玉翻到“格物致知”那页，见黛玉在空白处写着：“周大人说，此处可结合‘农桑之事’解——格物，便是察农具之巧；致知，便是晓耕种之理。”

“林妹妹这注解，比书房里那本《四书大全》还清楚。”贾宝玉指尖抚过字迹，纸页上还留着淡淡的墨香，“我前日对着‘格物’二字想了半宿，总觉得说得太玄，经你这么一点，倒像窗户纸被捅破了似的。”

黛玉被他夸得脸颊微红，转身往廊下的竹椅上坐，雪光落在她眉梢，像落了层细盐。“前儿柳砚来，说他父亲整理的‘经义破题法’你拿去了？”

“嗯，柳伯父的法子真管用。”贾宝玉从袖中掏出个小本子，翻开给她看，“比如破‘学而时习之’，他说要先拆字——‘学’是效仿，‘习’是实践，再扣‘时’字，说‘非朝夕之功，乃岁岁常勤’，这样破题就稳了。”

他说着，忽然指着本子上的字笑：“你看我仿你的字抄的，是不是像了些？周大人说卷面字迹要工整，考官看了才舒心。”

黛玉凑过去看，见他刻意把笔画写得纤细些，撇捺收得轻，倒真有几分自己的影子，忍不住笑道：“比你从前写的‘鸡爪字’强多了。只是别太刻意，累着腕子。”

廊外的风卷着雪沫子打在窗上，簌簌作响。贾宝玉把黛玉抄的注解折好，放进贴身的荷包里，忽然想起什么：“对了，周大人说考场上的墨要磨得细，不然写着涩手。我让茗烟买了块‘松烟墨’，你帮我看看？”

黛玉跟着他走进书房，见案上摆着块墨锭，上面刻着“天工开物”四个字，便拿起砚台，往里面倒了点温水，拿起墨锭慢慢磨起来。她的手腕轻转，墨锭在砚台上画出圆融的弧线，黑色的墨汁渐渐晕开，像砚台里盛了片浓缩的夜。

“你看，磨墨要顺时针转，力道匀着些，”黛玉把墨锭递给贾宝玉，“太急了墨会粗，太慢了又磨不浓。就像你读经义，躁不得，也懒不得。”

贾宝玉接过墨锭，学着她的样子磨起来，起初总控制不好力道，墨汁溅了点在袖口上。黛玉拿出帕子要帮他擦，他忙躲开：“我自己来，别弄脏了你的帕子。”帕子上绣着枝红梅，是黛玉前几日刚绣的，针脚细密得像天上的星。

磨好的墨黑得发亮，贾宝玉拿起笔蘸了点，在纸上写“格物致知”四个字。墨色均匀，笔画也稳了些。他看着字笑：“果然是好墨，林妹妹磨的墨，写出来的字都不一样。”

黛玉嗔他一句“贫嘴”，目光却落在案上的《近五年县试诗赋选》上，那本书的边角都被翻得起了毛。她伸手抚过书页：“诗赋题多考‘咏物’，去年考了‘咏竹’，前年考了‘咏菊’，你且多背些咏雪、咏梅的句子，万一考着呢？”

“我记着呢。”贾宝玉翻开书，指着其中一首《雪梅》，“你看这首‘朔风卷玉尘，寒梅破嫩春’，我觉得写得好，就怕考场上想不起来。”

“我帮你摘了些警句，抄在小纸条上，你揣在怀里，睡前看看。”黛玉从书里抽出几张小纸条，上面抄着“燕山雪花大如席”“梅须逊雪三分白”，字迹小而清晰，刚好能攥在手心。

窗外的雪又下了起来，贾宝玉看着黛玉低头整理纸条的样子，忽然觉得县试好像也没那么难了。那些拗口的经义、复杂的策论，因为有了这些带着墨香的注解和纸条，竟变得亲切起来。

（二）

离县试还有三日，荣国府的书房成了全府最热闹的地方。寅时刚过，茗烟就提着灯笼来敲门，手里端着碗热腾腾的莲子羹：“二爷，袭人姐姐说这羹安神，您喝了再看书。”

贾宝玉接过碗，见羹里卧着颗溏心蛋，知道是袭人特意做的。他几口喝完，把碗递回去：“让她别总忙活，我这儿不缺什么。”

“袭人姐姐说了，您这几日睡得太少，眼窝都青了。”茗烟挠挠头，“昨儿半夜我起夜，还见您窗上的影子在晃呢。”

贾宝玉笑了笑，没说话。他确实睡得少，不是不困，是舍不得睡。案上堆着的书从《四书章句》到《顺天府志》，从《近科闱墨》到《唐宋诗选》，每本都夹着密密麻麻的纸条。他总觉得还有疏漏，比如策论里的“漕运利弊”还能再添个“江南水患”的例子，诗赋里的“对仗”还能再练得工稳些。

卯时刚过，周大人就来了。这位前科状元穿着件藏青棉袍，进门先看贾宝玉的墨锭：“磨得不错，看来是听进去了。”他拿起案上的经义草稿，眉头渐渐松开，“‘格物致知’这段，能结合你家农庄的事说，就不空洞了。上次我让你写的《论水利》，再念给我听听。”

贾宝玉清了清嗓子，朗声念道：“顺天府地势西北高、东南低，永定河每逢汛期便泛滥……臣以为当修堤岸三丈，设水闸十二座，分泄洪水入白河……”

“停。”周大人打断他，“‘臣以为’三个字不妥，你如今还是生员，该说‘窃以为’。还有，水闸的数量要具体，十二座是怎么算的？哪段河宽需两座，哪段河窄需一座，得说清楚，考官才信你不是瞎编的。”

他拿起笔，在草稿上画了条河，标上“张家湾”“通州”等地名：“这里去年冲垮过堤，得加一座；这里有个弯道，水流急，也得加一座。你去查《顺天府水利志》，把数字核准了。”

贾宝玉连忙记下，心里暗道幸好周大人提醒，不然这策论怕是要栽在“不务实”上。周大人又翻到诗赋页，指着“雪压梅枝犹有骨”一句说：“对句‘风欺竹节更虚心’虽工整，但‘欺’字太硬，不如‘拂’字软些，既写了风，又不伤竹的气度。”

一上午就这么在批注和修改中过去了。周大人走时，把暖炉往贾宝玉手里塞：“别熬太晚，明儿我考你经义。”

送走周大人，贾宝玉刚想坐下喘口气，柳砚就踩着雪来了，手里抱着个布包，冻得鼻尖通红：“贾兄，你看我带什么来了！”

布包里是叠成摞的试卷，每张都写着“模拟县试”四个字。“这是我爹让往届考生回忆的真题，按县试的规矩排好了，你今儿下午试试？就当提前热身。”柳砚搓着手笑，“我爹说，考场上最忌‘乍见生题慌了神’，多练几套就不怕了。”