第18章 残雪映窗灯未灭，青衿伏案待春闱（2/2）

贾宝玉看着试卷上工整的字迹，知道柳砚父子定是熬了好几夜才整理出来。他拿起第一张，见上面写着“经义题：君子务本”，正是自己昨晚刚复习的章节。“好，咱们现在就开始，你当监考官，我答卷。”

柳砚立刻板起脸，学着主考官的样子踱步：“考生贾宝玉，不得交头接耳，不得随意离座，时辰到了我会敲锣。”

贾宝玉憋着笑坐下，提笔蘸墨。阳光透过窗棂照在试卷上，把字迹映得发亮。他忽然想起周大人说的“平常心”，原来这平常心，不是天生就有，是被这些滚烫的期待和细致的准备，一点点焐热、熨平的。

（三）

午后的书房格外静，只有笔尖划过纸页的“沙沙”声。贾宝玉写得很顺，“君子务本”的经义，他从“孝悌为本”写到“农桑为本”，再落到“读书为本”，每一层都引了典故，又加了自家农庄的例子，比之前练的任何一版都稳。

柳砚坐在对面，手里捏着根香，见香燃了一半，便提醒：“还有一个时辰。”

贾宝玉点头，开始写策论《论乡约》。他想起袭人说的“去年庄子里的佃户因争水打架，里正按乡约罚了双方两斗米，倒也平息了”，便把这事写了进去，又加了“每月朔望日宣讲乡约”“让识字的老农抄录张贴”等具体办法，写完觉得心里踏实——这些都是亲眼见过、亲耳听过的事，不是空泛的道理。

最后写的是诗赋，题《咏雪》。他想起黛玉抄的那些警句，却没直接用，而是写了“柴门落雪厚如棉，稚子扫阶堆玉狻”，又续了“忽闻东邻寒梅发，一枝探出矮墙来”。写完自己念了两遍，觉得有生活气，不像之前总写些“琼楼玉宇”的虚话。

“时辰到！”柳砚敲了敲桌子，拿起试卷仔细看，越看越惊喜，“贾兄，你这经义比上次省试的范本还稳！策论里的乡约细节，我爹看了都得夸‘接地气’！”他指着诗赋笑，“这‘稚子堆雪’太妙了，考官见了准能想起自个儿小时候，一下子就亲近了。”

贾宝玉被他夸得有些不好意思，拿起笔想改几个字，柳砚却按住他的手：“别改了，考场里可没这么多时间琢磨。我爹说，答卷就像穿衣裳，合身最重要，别总想着绣金描银，反倒累赘。”

两人正说着，茗烟跑进来：“二爷，林姑娘让送点心来，说是她亲手做的。”盘子里是些梅花形状的酥饼，边缘捏得像花瓣，花心点着点胭脂红。

“林妹妹的手艺越发好了。”贾宝玉拿起一块，酥饼入口即化，带着淡淡的梅香。柳砚也拿了块，含糊不清地说：“这饼定是有讲究的，梅花耐寒，是祝贾兄县试‘顶风冒雪也能拔尖’呢。”

正吃着，袭人进来收拾书桌，见案上堆着的试卷，便笑着说：“柳公子想得真周到，这些卷子够二爷练到入考场了。方才老太太让人来问，说库房里有件狐皮斗篷，让二爷县试时穿上，暖和。”

“不用，穿那件藏青棉袍就行。”贾宝玉摇头，“周大人说，考场上别穿太扎眼的衣裳，免得考官觉得‘勋贵子弟不踏实’。”

袭人点点头，又指着砚台说：“墨我帮您磨好了，分装进三个小砚台，每场带一个，省得在考场上磨耽误时间。笔也挑了三支，都是您常用的狼毫，笔锋我用温水泡过，软硬度正好。”

柳砚在一旁叹：“贾兄，你这准备得比我当年还细。我爹总说‘细节见真章’，就凭这些，县试准没问题。”

夕阳透过窗户，把书房染成了暖黄色。贾宝玉看着案上的试卷、磨好的墨、叠好的棉袍，还有盘子里剩下的梅花酥，忽然觉得心里像被什么东西填满了。那些曾经让他头疼的经义、策论，此刻都成了亲切的伙伴，因为他知道，每一个字背后，都藏着沉甸甸的心意。

（四）

县试前一夜，贾宝玉反倒睡得安稳。睡前他翻了遍黛玉抄的经义注解，又看了眼柳砚给的模拟卷，最后摸了摸怀里的暖手炉——是黛玉白天塞给他的，说“揣着睡，梦里都暖和”。

寅时醒来，窗外的雪已经停了，月亮像块白玉嵌在天上。贾宝玉披衣坐起，借着月光翻开《大学》，读到“苟日新，日日新，又日新”，忽然想起穿越前在图书馆熬夜写论文的日子。那时总觉得古代科举离自己很远，不过是史料里的铅字；可现在，这铅字变成了砚台上的墨、案上的纸、身边人的笑，变成了真实可触的生活。

“二爷，该洗漱了。”袭人端着热水进来，见他对着书出神，便轻声道，“早饭是小米粥配腌菜，周大人说考场上吃清淡些，脑子转得快。”

吃过早饭，贾母让人来请。贾宝玉走到荣庆堂，见贾母正对着菩萨烧香，香炉里的烟袅袅升起，绕着“金榜题名”的匾额打了个转。“我的宝玉，”贾母拉着他的手，把一串紫檀佛珠戴在他腕上，“这是我求了三个月的，戴着稳当。”

贾政站在一旁，手里拿着本《近科状元策》，递给贾宝玉：“这里面的‘务实论’你再看看，别写得太飘。记住，考官要的是‘能办事的人’，不是‘只会念书的人’。”

王夫人也难得温和，让鸳鸯包了个红包塞给他：“别紧张，就当在自个儿书房里写字。”

走出荣庆堂，黛玉和柳砚已在门口等着。黛玉递给他个布包：“里面是薄荷糖，考场上犯困了含一颗。还有，这是我画的考场座位图，你记着靠窗边坐，光线好。”

柳砚拍了拍他的肩膀：“我在贡院外等着，考完第一场，咱们去喝碗热汤。”

贾宝玉点点头，接过布包揣进怀里。晨光熹微，把众人的影子拉得很长，贾母的白发、贾政的朝服、黛玉披风上的流苏、柳砚冻红的耳朵……都在晨光里闪着暖光。

他转身往门外走，棉袍的下摆扫过积雪，发出“沙沙”的轻响。手里的《近科状元策》还带着墨香，腕上的佛珠温凉，怀里的薄荷糖隔着布包硌着心口。他忽然想起周大人说的“县试不是终点，是起点”，原来这起点，从来不是孤零零的一个人，是身后这些温暖的手，推着他往前走。

走到巷口，回头望去，荣国府的朱漆大门在晨光里亮得耀眼，门口的人还站在那里望着他。贾宝玉深吸一口气，转身大步走向贡院——那里有三场考试在等着他，有未知的题目在等着他，但他不怕。因为他知道，那些藏在注解里的牵挂、叠在试卷里的心意、融在粥里的叮嘱，早已变成了他笔下最稳的笔锋，心里最足的底气。

残雪在脚下慢慢融化，空气里有腊梅的香，也有春天的味。贾宝玉知道，等这场县试结束，荣国府的海棠该发芽了，潇湘馆的燕子该回来了，而他笔下的字，也该长出新的模样了。