第42章 残雪映窗研墨苦，策论千改待春闱（2/2）

“谢了，柳兄。”宝玉翻到前年的府试策论题《论地方吏治》，见柳砚批注“考官最恶‘泛泛而谈’，需举本县实例”，便想起上月去宛平县查访，县丞张大人“每月初三开‘百姓议事会’，让百姓提意见，当场能解决的就解决，解决不了的记下来，三日内给答复”，连忙把这个例子添进自己的“吏治策”里，还特意写清“议事会需有乡绅、农户、商户各两名参与，确保各方声音都能听到”。

柳砚看他添得仔细，笑道：“你这策论越来越像‘药方’了——既说清了病症，又开好了药材，连怎么煎药都写明白了。”宝玉笑答：“可不是嘛，前几日听林妹妹说，姑父当年审案子，总要问‘这人犯了什么罪？按律该判多少？有没有从轻从重的理由？’，我写策论也学着这个理，先摆问题，再说办法，最后讲规矩。”

柳砚走后，宝玉又改起“水利策”。之前写“修堤坝需征调民夫”，被黛玉圈住，旁边写“民夫家的地谁来种？”他便加了“修坝期间，由官府派农技官指导‘互助组’，十户为一组，帮出夫的人家耕种，秋收后按出工多少分粮”。又想起去年夏天暴雨，通州堤坝决口，是因为“堤坝年久失修，石料被人偷换了沙土”，便添上“修坝用的石料，每块都要刻上工匠姓名、监工姓名，若五年内出问题，一并追责”。

暮色渐浓时，宝玉终于改完了第五篇策论《论边防》。这篇他写得最久，光“军饷”就改了五遍——从“每月银二两”到“每月银二两、米三斗、布一匹”，再到“边疆苦寒之地，银三两、米四斗、冬衣加发一件狐裘”，最后加上“阵亡将士的抚恤金，由官府派人送到家，不许经过层层克扣，违者斩”。

掌灯时分，黛玉来了。她披着件藕荷色披风，手里提着盏羊角灯，灯光透过灯罩，在雪地上投下团暖黄的光晕。“我从潇湘馆过来，见你这灯亮着，就知道你又没歇着。”她把灯放在案上，拿起宝玉改了又改的策论，轻声念着“每修一张犁，补贴五文钱”，忽然笑道：“这才像你说的‘落地’——农户听了，就知道该怎么做。”

宝玉拉她到炭盆边坐下，指着窗外的雪：“你看这雪，下得越厚，明年麦子长得越好。这策论也一样，改得越细，才越禁得住查。”黛玉拿起张废稿，见上面写着“轻徭薄赋”，被画了个大大的叉，旁边批着“徭役怎么轻？赋税减多少？”，忍不住笑道：“你这叉画得比我那年罚你抄《论语》时还狠。”

“那不一样。”宝玉帮她拂去披风上的雪，“抄《论语》是记道理，写策论是用道理——记不住顶多挨顿骂，用不好，可是要误事的。”他拿起最新一版的“漕运策”，指着“每船派一名监察吏”，“你看这个，前日我还没想明白‘监察吏会不会和船主勾结’，今日加了‘监察吏每五日换一艘船’，这样就难勾结了。”

黛玉看着他眼里的光，忽然想起刚认识他时，他连“上房大丫鬟”和“二等丫鬟”的月钱都分不清，如今却能把“漕运损耗”算到“每石米三升”。她拿起支笔，在“边疆苦寒之地”旁添了“每月另发冻疮药两盒”，轻声道：“姑父说‘治兵如治家，要知冷知热’，加上这个，才更像‘家’。”

雪还在下，怡红院的灯却亮到了后半夜。案上的策论稿渐渐堆得整齐，每页都写满了字，改了又改的地方用朱笔标着，像雪地里踩出的脚印，杂乱却扎实。宝玉打了个哈欠，看着窗外越下越大的雪，忽然觉得这府试就像这冬雪，看着冷，底下却藏着春的力气——只要肯熬，总有抽芽的那天。