第60章 残烛映孤影，策论渐凝魂（2/2）

贾宝玉连忙记下，又问：“学生想在‘减赋’后加段‘劝农桑’的话，说‘农户多植桑一亩，次年可减桑税一文’，可行吗？”

周大人眼睛一亮：“妙！这叫‘以利导之’，比强逼有效。记住，策论要说服的不是考官，是天下人——让农户觉得‘这事对我好’，让官员觉得‘这事能推行’，让皇帝觉得‘这事利国’，才算真本事。”

送走周大人，贾宝玉立刻修改，把“劝农桑”的条款写得更细：“新植桑苗，成活三年以上者，每亩每年减桑税一文，最多减三文，由蚕桑局验收后报官府备案。”写完觉得还不够，又添了“桑苗由官府统一采购，按成本价卖给农户，没钱的可赊，秋收后还”。

午时，柳砚背着个布包冲进书房，满头是汗：“查到了！清河县令去年收了商户‘桑苗钱’五十两，才准他们涨价，你在策论里提‘严查商户勾结官吏’，定能戳中主考官的痛处——他最恨‘官商勾结’！”

布包里是本账册，上面记着“某商户送银十两，准其桑苗涨价两文”，墨迹还很新。贾宝玉看着那些字，忽然在“蚕桑局职责”里加了句：“每月核查桑苗、蚕茧市价，若有暴涨，需查是否有‘官商勾结’，查实者，官吏革职，商户罚银百两充作赈款。”

柳砚凑过来看，见策论写得密密麻麻，忍不住咋舌：“你这哪是策论，简直是本《清河农桑百科》！连‘蚕室要离灶台三尺远’都写上了。”

贾宝玉笑道：“周大人说，细节见真章。农户看了，知道我懂他们的难处；考官看了，知道我下过真功夫。”他忽然想起什么，“你再去趟铁匠铺，问问能不能给桑农打‘小铁剪’，比剪刀快，摘桑叶省力，我想在‘便民措施’里加上。”

“得嘞！”柳砚刚要走，又被贾宝玉叫住，“顺便买两斤糖糕，送去潇湘馆，林姑娘……林姑娘这几日也累着了。”

柳砚挤眉弄眼地笑：“知道了，给未来二奶奶送的，保证新鲜！”

看着柳砚跑远的背影，贾宝玉拿起策论草稿，逐字逐句读起来。读到“愿清河桑田，十年后能闻稚子笑，不见农妇愁”时，忽然觉得鼻子发酸——这青灯黄卷的日子，熬得值。

傍晚，黛玉派人送来个食盒，里面是碗“冰糖雪梨”，附了张纸条：“梨润肺，可缓你咳嗽。策论结尾那句‘稚子笑’很好，比我说的更有生气。”

贾宝玉拿起勺子，舀了口雪梨，甜丝丝的滋味从舌尖漫到心里。他看着窗外渐渐亮起的灯笼，觉得这书房里的烛火，和潇湘馆的灯光，像是隔着夜色在轻轻呼应，暖得很。

夜深时，他终于完成了最后一稿，将策论誊抄在洒金宣纸上。字迹虽不如林如海那般苍劲，却笔笔端正，透着股不肯敷衍的认真。抄完最后一个字，鸡刚好叫了头遍，东方的天色已泛出淡淡的红。

他把誊好的策论折好，放进贴身的锦袋里，忽然想起穿越那天，自己对着“宝玉摔玉”的混乱场面，只觉得前路茫茫。而现在，他能握着这样一篇策论，知道自己要去为谁、为哪件事而拼——这种踏实的感觉，比中状元还让人安心。

案上的烛火燃尽了最后一寸，留下个小小的烛芯，在晨光里微微发亮。贾宝玉趴在案上，闻着纸上淡淡的墨香，终于沉沉睡去，梦里全是清河桑田的样子，有农户在笑，有蚕宝宝在桑叶上爬，还有黛玉站在桑树下，对着他轻轻点头。