第69章 青灯黄卷，只为一朝（1/2）

府试的日子越来越近，西跨院的书房几乎成了不夜之地。

贾宝玉把自己埋在书堆里，从《论语》《孟子》到《资治通鉴》，从唐宋八大家的策论到本朝前辈的科考范文，一页页啃下去，指尖磨出了薄茧，眼底也熬出了淡淡的青黑。窗外的日头升了又落，院中的梧桐叶绿了又黄，他却像是浑然不觉，唯有砚台里的墨磨了又添，添了又磨，浓得化不开。

“爷，歇会儿吧？”茗烟端着夜宵进来，见他正对着一篇策论凝神苦思，笔尖悬在纸上迟迟未落，不由得放轻了脚步，“这都快三更了，明儿还得早起温书呢。”

贾宝玉头也没抬，指尖在“民为邦本”四个字上轻轻点了点：“再想想。这篇《论牧民之术》，总觉得少了点东西。”

他面前摊着的是十年前的府试范文，作者后来官至巡抚，文中主张“严刑峻法以治刁民”，言辞凌厉，颇有气势。可在贾宝玉看来，这般论调终究是治标不治本——百姓如水，能载舟亦能覆舟，只靠刑罚，如何能让他们真心归顺？

“你看这里。”贾宝玉指着“凡抗税者，杖责三十，再犯流放”这句，眉头微蹙，“百姓为何抗税？是赋税太重，还是官吏盘剥？不问缘由便施刑罚，怕是要激化矛盾。”

茗烟凑过去看了看，挠挠头：“可考官不就喜欢看这种‘强硬’的主张吗？显得有魄力。”

“魄力不是靠吓唬人得来的。”贾宝玉拿起笔，在旁边批注，“牧民如牧羊，既要约束，更要体恤。赋税当‘量民力而定’，徭役需‘择农闲而征’，若能让百姓衣食无忧，谁愿铤而走险？”

他写得极快，笔锋带着一股不容置疑的笃定。这些道理，是他在现代史书里读了千百遍的“民本思想”，是穿越前导师反复强调的“治理精髓”，此刻落在纸上，竟比任何华丽辞藻都更有力量。

不知不觉，东方泛起了鱼肚白。

第一缕晨光透过窗棂，照在他密密麻麻的批注上，那些关于“轻徭薄赋”“与民休息”的字句，在晨光里仿佛活了过来。贾宝玉放下笔，揉了揉发酸的手腕，才发现后背已被冷汗浸湿——为了琢磨透这篇策论，他竟又熬了一整夜。

“去打盆热水来。”他对茗烟说，声音带着熬夜后的沙哑。

洗了把脸，冰凉的水让混沌的脑子清醒了些。他走到书架前，抽出一本《唐会要》，翻到“科举沿革”那卷。指尖划过“府试考期”“命题范围”“评分标准”等条目，忽然停在“策论占比七成”这行字上。

原来如此。

他一直纳闷，为何府试对“策论”如此看重，甚至超过了经义背诵。此刻才恍然大悟——朝廷要选的，不是只会死记硬背的书呆子，而是能洞察时弊、提出对策的可用之才。策论写得好不好，直接关系到考官对考生“治理能力”的判断。

想通这层关节，贾宝玉重新坐回案前，将先前写的十几篇策论草稿全部翻了出来。有论“吏治”的，有谈“水利”的，有说“边防”的，篇篇都引经据典，却总觉得少了点“落地”的实感。

“不够。”他喃喃自语，“太像书斋里的空谈了。”

他想起前日去城郊赈灾时的见闻：一户农家，丈夫被征去修河，妻子带着三个孩子，家里只剩半袋米，却还要应付官吏的“额外摊派”，那妇人抱着最小的孩子，眼里的绝望让他至今难忘。

“就从这里写起。”贾宝玉猛地提笔，在新的稿纸上写下策论题目——《论赈灾与民力》。

开篇没有引经据典，而是直截了当：“臣尝见城郊民妇，家无余粮，子啼腹饿，官吏催派不止，妇泣曰：‘吾夫筑河，吾子待哺，此米若去，一家皆亡。’闻者心酸。”