第74章 残冬夜读破万卷，青灯笔耕待春闱（2/2）

“原来如此。”宝玉豁然开朗，提笔在“论今”前加了句“我朝科举，承唐宗宋祖之制，革魏晋门阀之弊，实乃三代以来最公之法”，再读时，果然顺了许多。

窗外的风卷着雪沫子打在窗纸上，发出“沙沙”的轻响。宝玉呵了呵冻得发僵的手指，又从书堆里翻出《近科考官言行录》——这是柳砚托人从京城书坊淘来的，里面记着历任考官的籍贯、师承、甚至偏好的文风。他尤其仔细地读了本届府试主考张御史的条目：“张公讳若谷，嘉靖二十年进士，性耿直，恶浮华，策论喜见‘具体策案’，厌‘空泛议论’。”

“这便对了。”宝玉在“献策”后补了个“实例”：“可仿苏州府去年‘乡约试才’之法，府试后增‘实务问答’，让考生现场处置‘赋税不均’‘邻里纠纷’等案，考官观其应对，补入总分。”写完又觉不妥，苏州府那法子虽好，却耗时长，便又改作“每县荐一典型案例，让考生写‘处置策’，附于策论后，不计分值，供考官参考”。

改到此处，天已蒙蒙亮。他放下笔，揉了揉发酸的脖颈，才发现指关节都肿了，冻疮膏忘了涂，红疹子连成了片。案头的烛火燃到了底，只剩点微光，却映得那些批注过的书册愈发清晰——《论语》里“学而不思则罔”被他画了三道杠，《资治通鉴》“隋帝设进士科”旁写着“科举起点”，连《千字文》都被他用来练小楷，字迹从最初的潦草到如今的工整，叠了厚厚一沓。

“爷，林姑娘让人送早饭来了。”袭人轻手轻脚地走进来，端着个食盒，里面是碗热粥和一碟酱菜，“说是让您趁热吃，粥里加了生姜，驱寒的。”

宝玉接过粥碗，热气模糊了镜片。他舀了一勺粥，温热的米香混着淡淡的姜味滑入喉咙，暖得人心里发颤。粥碗底下压着张小字条，是黛玉的笔迹：“《举士考》第37页有‘汉代察举舞弊案’，可作策论论据。别熬太晚，我明儿去给你带新烤的栗子。”

他捏着字条，忽然想起昨夜伏案时，似乎瞥见潇湘馆的方向亮着灯，当时只当是雪光反射，此刻才明白，原来有人陪他一起熬过这残冬的夜。

窗外的雪不知何时停了，露出一角鱼肚白。宝玉喝完粥，重新铺好纸，蘸饱了墨。这一次，笔尖落下时，少了几分焦躁，多了几分笃定。他知道，通往春闱的路没有捷径，可只要案头有书，窗外有灯，身边有她，再冷的夜，也能熬成暖春。

他提笔写下策论的开篇，字迹在晨光里舒展自如：“盖取士者，国之大本也。三代以降，唯我朝科举，能兼‘公’与‘实’二字……”