第182章 全速前进（1/2）

太后叹了口气，踉跄着坐在软榻上，眼神有些涣散，喃喃自语：“哀家也想放宽心，可那…… ”

她突然意识到了什么，没有继续说下去。

“罢了，你下去吧。”

此刻的她，没了往日的威严，反倒像个为孩子担忧的普通妇人，连背影都透着几分落寞。

陈九斤躬身告退，走出露台时。

船队重新启航，青州码头渐渐消失在视野中，江风卷起水面的波纹，像极了此刻陈九斤纷乱的心绪 ——

二十年前的宫妃秘闻、柳通判的离奇死亡、流落民间的男婴、太后的焦虑追寻…… 无数条线索交织在一起，让这场江南之行变得愈发扑朔迷离。

船队驶离青州水域后，江面渐渐变窄，两岸的景致也从开阔的农田变成了密不透风的芦苇荡。

越往南行，水汽越重，清晨的薄雾像一层纱，将整条运河笼罩其中，连船头的火把都只能照亮身前数尺的范围，空气中弥漫着沼泽特有的腐殖土气息，透着几分说不出的诡异。

“陈御医，您看前面 ——” 副船管事突然指着前方，声音带着几分紧张。

陈九斤顺着他指的方向望去，只见运河前方出现一片险滩，水面下隐约能看到暗礁的轮廓，两岸更是泥泞不堪的沼泽，黑色的淤泥从芦苇丛中溢出，连落脚的地方都找不到。

原本沿着岸边随行的护卫队，此刻正陷入困境。

他们穿着厚重的铠甲，踩在沼泽里，每走一步都要陷下去半只脚，行动格外缓慢。

有的护卫实在无法前行，只能互相搀扶着退到三里外的土路上，绕路追赶船队 —— 可土路崎岖，又被雾气笼罩，他们的身影很快就变成了远处的小黑点，被船队远远甩在身后。

蒸汽船的轰鸣声在寂静的险滩中格外刺耳。

安澜号作为主船，蒸汽动力本就比其他船只强劲，此刻更是全速前进，船身切开水面，溅起的水花在雾中变成细小的水珠，落在甲板上湿漉漉的。

陈九斤站在副船甲板上，望着渐渐远去的护卫队，心中隐隐不安 —— 这片水域太过安静，连虫鸣鸟叫都听不到，仿佛连声音都被沼泽吞噬了。

“太后有旨！船队全速前进！务必尽快抵达下一个州府！” 突然，安澜号上传来李忠全尖细的呼喊声。

陈九斤抬头望去，只见三层露台的栏杆边，太后正扶着琉璃屏风，脸色在雾气中显得格外苍白。

她显然是发现岸上的护卫没跟上，又看着这片雾气弥漫的水域，心中慌了神，才急于离开这是非之地。

安澜号底层的锅炉房内，此刻已是一片热火朝天。

七八个赤裸着上身的锅炉工，正挥着铁锹，卖力地往锅炉里加木炭。

通红的火光从锅炉口映出来，将他们的脸照得通红，汗珠顺着黝黑的脊背往下流，落在滚烫的铁板上，瞬间蒸发成白雾。