第181章 铜钱一样的胎记（1/2）

陈九斤回到副船，关上舱门的瞬间 ——

李忠全那句 “二十年前…… 已经有线索了” 像根刺，扎在他心头挥之不去。

二十年前，先皇刚登基不久，后宫格局尚未稳定，不少江南女子通过选秀入宫，其中不乏出身权贵之家的闺秀。究竟是什么 “线索”，能让太后时隔二十年仍如此牵肠挂肚，甚至在遇刺受惊后，第一时间追问进展？

他走到床榻边，再次打开木盒，指尖拂过星火教令牌上的 “星火” 二字 ——

沈青曾说，星火教在江南根基深厚，肯定能打探到一些民间秘闻。若船队此行真在寻找什么关键人物，或许星火教在苏州的联络点 “顺和当铺”能提供些蛛丝马迹。可眼下船队全速南下，还需几日才能到达苏州，他只能先借身边的暗线，悄悄探探口风。

“陈御医，该用午膳了。” 舱门外传来副船水手阿福的声音 ——

阿福是楚红绫安排的暗线，平日里负责传递京城与江南的消息。

陈九斤眼睛一亮，连忙应声：“进来吧。”

阿福端着食盒走进来，将两碟清炒时蔬、一碗糙米饭放在桌上，趁转身收拾昨夜用过的药碗时，悄悄将一张折叠的纸条放在陈九斤手边。

陈九斤不动声色地将纸条攥在手心，待阿福退出去、确认舱外无人后，才借着窗外的天光展开 ——

上面是楚红绫的字迹：“京城安稳，赵威暂无异动，江南需留意太后亲信是否在私下寻人，尤其注意二十岁左右男子，若有异常，速传消息。”

“二十岁左右男子？” 陈九斤心中一动，楚红绫远在京城，竟也察觉到太后南巡或许有 “寻人” 的目的，且目标明确指向特定年龄段的男子，这与李忠全提及的 “二十年前线索” 恰好能对上。

午后，船队抵达青州水域，按原计划需停靠半个时辰补充淡水与食材。

陈九斤借着 “查看船上药材是否受潮” 的名义走上甲板，目光扫过码头 ——

岸边已有青州知府带着一众官员等候，青色官袍在阳光下格外显眼，身后的随从们正抬着装满淡水的木桶、药材、码着新鲜蔬菜的竹筐往船上搬。

人群中，几个穿着灰布短打的陌生身影格外扎眼：

他们不像官员那般拘谨，也不像随从那般忙碌，反而四处张望，眼神警惕，时不时凑到李忠全派来的太监身边低语，手指还在悄悄比划着什么，显然是太后派出去打探消息的心腹。

突然，一个熟悉的身影映入眼帘 ——

是造船工匠老周。老周来自江南，曾参与安澜号的后续修缮，现在是随船工匠，也是陈九斤发展的眼线，因常年走南闯北，消息格外灵通。

此刻，他正混在搬运药材的随从里，陈九斤朝他使了个眼色，老周随即低头将一捆药材扛到肩上，脚步轻快地朝着船尾走去。