第110章 乡试第三（1/2）

万历三十八年八月末，

应天府的秋意已染上几分凉意，秦淮河畔的柳叶被风拂得泛黄，而贡院门前的那堵红墙，却被挤得水泄不通。

今日是乡试放榜的日子，无数身着儒衫的学子翘首以望，空气中弥漫着焦灼与期待交织的气息。

陈敬源和陈氏商铺掌柜陈敬霖混在人群里，身姿挺拔，神色却淡然得很。

“堂弟，你怎么看起来一点都不紧张，”陈敬霖对比了一下附近的应试学子，然后一脸佩服的看着陈敬源

“哈哈，有什么好紧张的”陈敬源道

他本就无心功名，此番赴考不过是遵了周怀仁的叮嘱，权当是切磋学问、历练见识。

身旁的学子们，有的攥紧了拳头，面色潮红。有的喃喃自语，反复念叨着自己的名字。还有的早已按捺不住，踮着脚尖往红墙的方向张望，恨不能生出一双千里眼。

“贴出来了！贴出来了！”

不知是谁高喊了一声，人群瞬间骚动起来，如潮水般朝着红墙涌去。

差役们手持棍棒，费力地维持着秩序，高声喝道：“莫挤！莫挤！依次来看！”

陈敬源被人群裹挟着往前挪了几步，目光轻飘飘地落在那一张张大红榜单上。榜单上的墨字龙飞凤舞，从第一名解元开始，依次往下排列。他的视线漫不经心地扫过，却在看到第三行的名字时，微微顿住了。

“第三名，陈敬源，淮安府山阳县。”

那字迹清晰分明，一笔一划都透着庄重。

身旁李墨推了他一把，语气里满是艳羡：

“陈兄。你看！第三名！陈敬源！是你”

陈敬源怔了怔，心头掠过一丝波澜，随即又归于平静。他微微颔首，算是应了。周围的学子们闻声，纷纷侧目，目光里满是惊叹与敬佩。

一个衣着朴素的淮安学子，竟能在应天府乡试中拔得探花，这可是天大的荣耀！

“陈兄高才！佩服佩服！”

“难怪方才见你气定神闲，原来是胸有成竹！”陈敬霖看着陈敬源道

赞誉声此起彼伏，陈敬源却只是淡淡一笑，拱手道：“侥幸而已。”

他挤出人群，走到贡院旁的一棵老槐树下，望着那堵红墙，心头百感交集。

他想起了远在京师的周怀仁，想起了辽东的祖大寿，想起了小令仪塞给他的那个平安符。

他从怀中掏出荷包，指尖摩挲着上面绣着的兔子，嘴角扬起一抹浅浅的笑意。

未过多久，两名身着皂衣的差役快步走来，对着陈敬源躬身行礼，语气恭敬：

“陈相公，府台大人有请。今日府衙设宴，庆贺诸位举人高中，还请陈相公移步。”

陈敬源心知，这是应天府惯例的鹿鸣宴，由府台亲自主持，既是庆贺，也是官府笼络人才的手段。

他虽无心仕途，却也不好公然驳了府台的颜面，只得颔首应下：

“有劳二位，稍后便至。”

差役们喜笑颜开地离去，陈敬源回到客栈，换了一身干净的儒衫，又将头发梳理整齐。

他没有像其他举人那般，刻意换上华丽的衣裳，依旧是一身素色，却难掩眉宇间的清朗之气。

申时一刻，陈敬源如约来到应天府衙。府衙内早已张灯结彩，红绸高悬，正厅里摆着数十张八仙桌，桌上摆满了珍馐美味，酒香四溢。