第110章 乡试第三（2/2）

府台大人端坐于主位，身旁坐着学政、同知等官员，其余的举人则按名次依次落座，个个衣着光鲜，意气风发。

见陈敬源进来，府台大人眼前一亮，连忙起身相迎，朗笑道：

“陈相公，快请上座！此番你高中乡试第三。为我应天府争光，真是可喜可贺啊！”

陈敬源连忙躬身行礼，谦逊道：

“大人谬赞，晚生不过是侥幸得中，愧不敢当。”

府台大人拉着他的手，执意将他安排在自己身旁的座位，笑道：

“贤侄不必过谦。你的文章，本官亲自看过，立论高远，言辞恳切，颇有经世致用之风，将来定是国之栋梁！”

满座举人纷纷附和，举杯向陈敬源道贺。陈敬源一一回礼，举止有度，进退得宜，引得众人连连称赞。

酒过三巡，菜过五味，府台大人站起身，端起酒杯，高声道：

“诸位贤才，今日齐聚一堂，共贺秋闱大捷！我大明江山，正因有你们这般栋梁之才，方能稳固千秋！本官在此，敬诸位一杯！”

“谢大人！”满座宾客齐声响应，举杯饮尽。

陈敬源端起酒杯，浅酌一口，辛辣的酒液入喉，却让他想起了周怀仁在淮安时，与他谈论天下大势的光景。

他望着厅内觥筹交错的景象，听着众人高谈阔论功名前程，心中却生出几分疏离。

席间，有官员起身发问，谈及治国之策，众举人纷纷各抒己见，或主张重农抑商，或提议整顿吏治，言辞间满是对仕途的憧憬。府台大人目光落在陈敬源身上，笑道：

“陈贤侄，你素有才名，不妨也谈谈你的见解？”

陈敬源放下酒杯，站起身，拱手道：

“晚生愚见，治国之道，在于以民为本。如今百姓疾苦，流民渐增，与其空谈吏治，不如先解民生之困。轻徭薄赋，兴修水利，开办乡学，让百姓有饭吃，有书读，方能安邦定国。”

这番话一出，厅内瞬间安静了几分。众人皆是一愣，随即有人点头称赞，也有人面露不以为然之色。府台大人却抚掌大笑：

“好一个以民为本！陈贤侄此言，切中要害！果然是有大见识的读书人！”

陈敬源微微一笑，不再多言。

宴至黄昏，夕阳的余晖透过窗棂，洒在厅内的红绸上，映得满室生辉。众举人已是酒酣耳热，纷纷向府台大人辞行。

陈敬源也起身告退，府台大人亲自送至府衙门口，拍着他的肩膀道：

“贤侄若有意仕途，明年春闱，定能再创佳绩！若有难处，只管来寻本官。”

陈敬源躬身谢过，道：

“谢大人厚爱。晚生心意已决，此番回乡，便要开办乡学，教化一方子弟。”

府台大人闻言，先是一愣，随即肃然起敬：

“贤侄有此志向，实乃百姓之福！他日乡学落成，本官定当亲自登门道贺！”

陈敬源再次谢过，转身离去。

走出府衙，晚风拂面，吹散了几分酒意。他望着应天府的万家灯火，心中豁然开朗。

金榜题名的荣耀，觥筹交错的盛宴，于他而言，不过是过眼云烟。他真正想要的，是淮安乡间孩童的朗朗书声，是百姓脸上的安稳笑意。

月色渐浓，陈敬源的身影消失在长街尽头，脚步坚定，朝着淮安的方向而去。