第131章 一介乡绅（2/2）

如今看来，这份绵薄之力，竟成了击退鞑虏的雷霆之势。

他轻叹一声，转身回帐。烛火下，舆图上的线条愈发清晰，祖大寿的目光，缓缓从枷木冲堡移向更北边的土地，那里，乌云似在汇聚，一场更大的风雨，已在酝酿之中。

而千里之外的淮安，陈敬源尚不知晓，一封带着关外烽烟气息的捷报，正循着夜色，朝着他而来。

辽东书信抵达淮安乐游山的时候已经是八月二十日，

淮安云栖坞的书房里，烛火摇曳。

陈敬源正伏在案上，对着一张南洋航线图凝神思索，指尖轻轻叩着桌面——南下的货船筹备已近尾声，只待冬日的北风起，便可扬帆起航。

窗外的桂香漫进屋内，混着墨香，添了几分静谧。忽然，小厮春生的声音在外响起，带着几分急促：“公子，有位关外的信使求见，说有祖游击的急信。”

陈敬源猛地抬头，眼中闪过一丝诧异。他放下手中的海图，快步走到门口。只见一名身着劲装的汉子立在廊下，风尘仆仆，眉眼间带着长途跋涉的疲惫。见他出来，信使连忙躬身，从怀中掏出一个牛皮封套与一柄弯刀，双手奉上：

“陈公子，祖游击命我星夜赶来，这是战报与信物。”

陈敬源接过封套，指尖触到那粗糙的牛皮，心头竟是一阵莫名的悸动。他将弯刀放在案上，那刀身泛着冷冽的银光，刀柄上还刻着蒙古部族的纹样，显然是从敌寇手中缴获的。

他小心翼翼地拆开封套，抽出信纸。烛火下，祖大寿那遒劲的字迹跃然纸上，一行行读下去，枷木冲堡的烽烟仿佛就在眼前——蒙古流寇的猛攻、火器营的齐射、改良掣电铳的威力、鞑虏仓皇逃窜的狼狈……字字句句，都透着关外战场的金戈铁马。

当读到“赖贤弟所助精工火器，毙敌六十余，枷木冲堡岿然不动”时，陈敬源的嘴角忍不住微微上扬，眼中闪过一丝欣慰。

他想起去年，和祖大寿书信来往得知辽东边防吃紧，便让神工院把所有生产的掣电铳二百余杆，悄悄送往宁远祖大寿手中，咬死就是剿匪而得。这也是陈敬源放弃科举，回乐游山打造神工院的想法，不是造反，而是偷偷支援辽东经过后世考验的将领，无奈这个神工院人数太少，虽有蜡模法，但是工艺还是复杂，产量太低了。

他抬手摩挲着信纸，指尖划过“护佑一方百姓，功不可没”那一行，心头涌起一股热流。自幼读圣贤书，便知“天下兴亡，匹夫有责”，他虽身在江南，却始终记挂着关外的疆土。如今，手中的战报，便是最好的证明——他的心血，没有白费。

弯刀在烛火下泛着光，陈敬源望着它，忽然想起祖大寿信中未言明的隐忧。蒙古流寇虽退，可辽东的局势暗流涌动，女真部族的崛起，已是迫在眉睫的威胁。他轻轻叹了口气，转身走到书架旁，取下一本《武备志》。

烛火跳跃，映着他挺拔的身影。陈敬源翻开书页，目光落在火器图说的篇章上，眸子里渐渐多了几分坚定。

他日南下南洋，不仅要开辟商路，更要寻些西洋火器的图样，再改良精进，送往辽东。

边关的安宁，从来都不是一朝一夕的事。他虽一介乡绅，却愿以己之力，为这万里河山，为这最后的汉人江山，添一道屏障。

夜风从窗缝里钻进来，吹动了案上的海图，也吹动了陈敬源心中的波澜。他望着窗外沉沉的夜色，仿佛看见千里之外的宁远卫，烽燧上的火光正亮得耀眼。