第222章 风波及后续（1/2）

万历四十五年二月，就在乐游山燃起熊熊炉火的时刻。

青州城外的积雪尚未消融，矿工起义军占据府城的消息如同瘟疫般传遍山东各州府。首领李铁山站在府衙的谯楼上，望着城下绵延不绝的投奔者，手中的铁锤握得愈发紧实。自正月聚众起事以来，他们砸矿监、开粮仓、杀贪官，队伍已从最初的数千人扩充到两万余众，裹挟着饥民与不堪苛税的流民，声势日益浩大。起义军分兵三路，一路扼守青州通往京城的要道，一路攻占盐场以筹措军资，另一路则向济南府挺进，沿途州县官吏或逃或降，大明的统治在山东腹地摇摇欲坠。

远在京城的紫禁城，朱翊钧终于意识到这场“矿徒之乱”已非局部骚乱。登州营惨败的奏报摆在御案上，鲜红的“败”字刺得他眼疼，而山东巡抚李长庚连续七封告急奏折，字字都在哀求军饷与援军。这位久居深宫的皇帝罕见地召集了内阁与兵部留守官员，暖阁内的炭火再旺，也驱不散满朝文武的寒意。

“一群刁民也敢如此猖獗！”朱翊钧将奏折狠狠摔在地上，龙颜大怒，“宣大边军为何迟迟不动？兵部都是吃干饭的吗？”

署理兵部事务的侍郎周永春吓得跪地叩首：“陛下息怒，宣大总兵以无虎符为由拒调兵马，臣已再三催促，可……”

“废物！”朱翊钧打断他，转身对司礼监掌印太监道，“传朕旨意，即刻铸制调兵虎符，命宣大总兵杜文焕率八千边军，会同山东本地团练，限期三月平定乱匪。再令李长庚戴罪立功，若不能收复青州，提头来见！”

旨意传下，却依旧步履维艰。宣大边军长途驰援，粮草需沿途州县供给，可山东各府库早已空虚，州县官吏只得再次向百姓加征“剿匪粮”，一时间民怨更甚，不少原本安分的百姓也纷纷投奔起义军，形成“越剿越乱”的恶性循环。杜文焕率领的边军虽精锐，却不熟悉山东地形，起义军凭借山谷险阻，时而伏击，时而坚壁清野，边军推进缓慢，屡屡受挫。

三月中旬，起义军在淄博境内的黑石山设伏，一举击溃前来围剿的三千边军，缴获大量马匹与火器。此役之后，起义军声威大振，济南府周边的数个县城相继陷落，李铁山甚至打出“废除矿税，还我生路”的旗号，得到了山东各地矿工与农民的响应。消息传回京城，朱翊钧气得病倒在床，却依旧不愿放弃矿税这一“私库之资”，反而下旨让矿监陈增的亲信接管山东矿场，加倍搜刮以弥补“剿匪损耗”，全然不顾百姓早已无脂可刮。