第114章 虚度四十五年矣（1/2）

永乐十三年的夏天，南京城比往年闷。

能仁寺那场七七四十九天的法事总算做完了，最后一日散得晚，等郑和从寺里出来，天已经擦黑。

他没有立刻回宫，也没上轿，只让随从远远跟着，自己顺着寺外那条长街慢慢走。

街两边的铺子大多上了门板，偶尔有没打烊的饭铺透出昏黄的光，飘出些饭菜气味。

他走得很慢，脚步有些沉。

法事的场面宏大庄严，乌斯藏大国师释迦也失的仪轨深奥难明，皇上受灌顶时的专注，百官屏息的肃穆，还有那恰逢其时出现的日晕祥云……

一切都圆满得近乎异样。

事情办成了，该松口气，可郑和心里头那根弦，不知怎么，反而绷得更紧了些。

也许是累的。

连日操持，精神耗得厉害。

他这么想着，抬眼望了望前头。

街角有家老茶铺还亮着灯，门板半掩，掌柜的正踮脚摘檐下的灯笼。

郑和忽然觉得口干，便走了过去。

铺子里没什么人，就一个老茶客靠在角落打盹。

郑和要了壶最普通的炒青，在靠窗的位子坐下。

茶是陈茶，味儿有些薄，但热热地喝下去，喉咙总算舒服了点。

窗外彻底黑了，远处能仁寺的轮廓融在夜色里，只剩几点长明灯的光，幽幽地浮着。

他望着那光，手里捧着温热的粗瓷茶碗，心思却像被那寺里的钟磬声勾着，飘回了更早的时候。

不是海上，不是船队，是北平。

是洪武十三年的北平。

那年的春天好像就没来过，风刮到四月里，还带着股子搜刮骨头的冷劲儿。

燕王府还在修，四处是木料砖石，工匠们呵着白气干活。

他那时叫马和，十一岁，刚进府没多久，瘦瘦小小，穿着件空荡荡的青袍子，看什么都怯生生的。

那天不知什么事，管事叫他去前殿回话。

他低着头，盯着自己露在袍子外头的鞋尖，一步步挪进那间空旷的大殿。

殿里生着炭盆，也不怎么暖和。

燕王，那时候还是年轻的王爷，正背对着门。

听见脚步声，王爷转过了身。

王爷穿着常服，身板挺直，脸上还带着些青年的棱角，可那双眼睛看过来的时候，沉甸甸的，像能压住殿里所有的声响。

马和腿一软就跪下了。

“起来吧。”

王爷的声音不高，有点金陵的底子，又在北地浸了几年，添了份硬气，“叫什么？多大了？”

“回王爷，奴婢马和，今年十一。”

他声音发紧，细细的。

“马和……”

王爷念了一遍，走近几步。马和能看见王爷袍角精细的刺绣纹路。“抬起头。”

他小心地抬起脸，眼睛还是垂着，只敢看王爷下巴。

王爷打量了他一会儿，忽然问：

“哪里人？”

“云南昆阳州。”

“云南……”

王爷点了点头，“远。洪武十四年，傅友德、沐英两位将军平滇，你是那时候北上的？”

“是。奴婢家里……没了，随军来的。”

他把头埋得更低。

王爷沉默了一下，没再往下问。

他转身，手指点在北平的位置，像是随口说道：

“你看这北平，比金陵如何？”

马和呆了，这话他哪敢接？慌得又要跪。

“站着，随便说说。”

王爷没回头。

他心跳得像擂鼓，憋了老半天，脸都涨红了，才挤出几个字：

“金陵……暖和。北平……风大，天……天高。”

王爷似乎轻轻笑了一声，很短促。

“风大，天高……倒是实在话。在这地方待久了，骨头硬，眼界也得跟着宽。”

他转回身，目光落在马和身上，“你十一，本王二十一。差了整十岁。可你知道吗，洪武四年，本王初封燕王，那一年，你正好落生。”

马和茫然地抬头，完全听不懂王爷在说什么。

封王和他出生，这有什么相干？

王爷也没解释，只是看着他，眼神有些远，好像透过他在看别的什么东西。

“有时候想想，这也是种缘分。你来到这世上的年头，本王得了王号。你进这王府的年头，本王正式就藩，开府建牙。”

他停了停，声音低了些，更像是在对自己说，“往后的路，长着呢。都得一步一步走。”

那时候的马和，只觉得王爷肯跟自己说这么多话，心里头暖烘烘的，又怕又喜。

他使劲点头：“奴婢一定尽心当差，伺候好王爷。”

王爷摆了摆手，让他退下。

很多年过去了，燕王成了皇上，马和成了郑和。

皇上再没提过洪武十三年那几句看似闲谈的话。

郑和也从不问，只是把差事一样样办好。

直到此刻，在这南京城夏夜的茶铺里，法事缭绕的余音还在耳边，那几句久远的话却异常清晰地浮了上来。

连同那些年份，也自己跳了出来，在他心里头排开了队。

皇上是洪武十三年就藩北平的。

那年皇上二十一，自己十一。

皇上出生在元至正二十年，也就是……1360年。

1360年。

郑和端起茶碗，送到嘴边，却忘了喝。

他脑子里飞快地算着。

1360年，皇上出生。

加四十五年，是1405年。

永乐三年，1405年。

那一年，自己第一次奉旨出使西洋。

而今年，永乐十三年。

自己……四十五岁了。

可若是从皇上出生那年起算呢？

皇上四十五岁那年，正是他首下西洋之年。

他自己出生在洪武四年，1371年。

那一年，皇上十一岁，受封燕王。

他自己十一岁那年，是洪武十三年，1380年。

那一年，他入燕王府，皇上二十一岁，正式就藩。

出生对受封。就藩对入府。首下西洋对皇上四十五岁……

郑和慢慢放下茶碗。

他望着窗外浓得化不开的夜色，能仁寺那几点幽光还固执地亮着。

心里头那副巨大而隐形的齿轮，此刻仿佛发出了清晰的“咔哒”一声，严丝合缝地扣上了。

原来是这样。

怪不得皇上这般信任，把万钧重担托付给他。

怪不得姚少师也说他“根源极好”。

这“根源”，不止是云南的山水，不止是燕王府的历练，更连着这些仿佛天工巧设、早已镌刻在岁月里的刻度。

他这个人，他这一生的几个紧要关头，似乎早早地，就和另一个人的命途紧紧咬合在了一处。

他落生，那人得封。

他入府，那人就藩。

他扬帆远航，那人年届四十五。

他年届四十五，那人做法事大会

西洋之行为了什么？通商路，扬国威，怀柔远人，这些都是该做的事。

可郑和此刻坐在弥漫着香火余味的南京夜色里，忽然比以往任何时候都更清晰地触摸到了那水面下的厚重冰山。

那些靖难年间的血与火。

那些深宫里或许挥之不去的叹息与梦魇。

这绵延万里的航程，这震天动地的法事，这迎回的岂止是佛牙？

这是一场跨越重洋、贯穿岁月的宏大祈福与超度。

为了江山社稷，为了圣德昭彰，或许，也为了安顿那无数难以言说的过往与魂灵。

皇上选了他。

少师认了他。

这差事，仿佛在很久以前，在那个北平春寒料峭的午后，就已经写定，只等着他一步步走到今天，走到这能仁寺法事散场的夜晚，才让他恍然窥见这命运齿轮精密转动的一角。

茶铺的老掌柜过来，轻声问：

“客官，壶里要添水么？”

郑和回过神，摇了摇头，放下几个铜钱。

“不用了，这就走。”