第154章 轮回客栈（2/2）
而在房间一角，堆着一些衣物和背包，有些看起来还很新。陈默看见一个和自己同款的登山包，他颤抖着打开，里面有一本护照，照片上是个年轻女子，笑容灿烂。护照签发日期是三个月前。
脚步声从楼梯上方传来。
陈默慌忙关掉手电筒，躲到石台后面。地下室的灯被点亮，两个人走了下来，是掌柜和一个黑袍人。
“时辰到了。”黑袍人说。
“这次应该能成功。”掌柜的声音里有一丝罕见的激动，“三年了，终于找到一个命格这么契合的。”
“别忘了约定，人归你，‘影子’归我们。”
“自然。”
陈默从石台后窥视，看见掌柜从怀里掏出一个小布偶，上面贴着一张黄符，写着生辰八字。黑袍人则从袖中取出一面铜镜，镜面模糊不清。
“开始吧。”
掌柜将布偶放在石台上那“人”的胸口，开始念诵咒文。黑袍人摇晃铜镜，镜面逐渐泛起涟漪。石台上的“人”突然动了一下，发出轻微的呻吟。
陈默捂住嘴，强忍着不叫出声。他终于看清，石台上躺着的人，穿着和他一模一样的衣服，连背包都相同。只是那人的脸模糊不清，像是蒙了一层雾。
随着咒文声越来越急，石台上的人形逐渐清晰。陈默看到了自己的脸——紧闭双眼，面色苍白，如同死人。
而布偶上的符纸，正慢慢渗出血色。
陈默再也忍不住，从藏身处冲了出来：“住手！”
掌柜和黑袍人同时转身，脸上没有惊讶，反而露出一丝诡异的笑容。
“你终于来了。”掌柜说，“正好，省得我去请。”
“你们是什么人？这是干什么？”陈默后退一步，手摸到口袋里唯一的“武器”，一把小型折叠刀。
“我们？”黑袍人轻笑，“我们是守门人。至于这里，是轮回栈，专门为像你这样迷路的人准备的驿站。”
“我不是迷路，我是被你们困在这里的！”陈默大声说，试图掩盖内心的恐惧。
掌柜摇摇头：“不，你已经死了，陈默。三天前，你在山上失足坠落。只是你自己不愿意接受，魂魄不散，才找到了这里。”
“胡说！我还活着，我能感觉到疼痛，我在呼吸！”陈默喊道，但心底有个冰冷的声音在问：那你怎么解释这三天的诡异？那你怎么解释永远走不出去的山路？
黑袍人举起铜镜，对准陈默：“自己看吧。”
陈默看向镜面，起初什么也没有，然后，他看到了自己——浑身是血，躺在山崖下，眼睛空洞地望着天空。而他身边，站着一个人，正弯腰查看他的尸体。
那个人，长着和掌柜一模一样的脸。
“不……”陈默腿一软，跪倒在地。
“你的肉身已毁，但魂魄强韧，正是最好的材料。”掌柜向他走来，“留下来吧，成为轮回栈的一部分。这里有很多像你一样的‘客人’，我们从不真正死去，只是换了种方式存在。”
“那他们呢？”陈默指着墙上的画像，“那些被你困住的魂魄？”
“他们选择了不同的路。”掌柜平静地说，“有些成了客栈的‘员工’，有些成了‘客人’，有些……成了材料。但你不同，陈默，你很特别。你的命格至阳，正好能补全客栈的阵法缺陷。有了你，这里就能真正独立于阴阳之外，成为一个永恒的中间站。”
黑袍人补充道：“届时，生者可以来此向亡者问询，亡者可以暂留于此了却心愿。而你我，将成为这里的主宰，不受生死束缚。”
陈默突然明白了。所谓的赶尸客栈，不过是个幌子。这里真正做的，是捕捉那些将死未死、魂魄离体的“中间人”，利用他们维持一个介于阴阳两界之间的空间。而掌柜和黑袍人，是这里的操纵者，或许他们自己也曾经是“客人”。
“如果我拒绝呢？”陈默挣扎着站起来。
掌柜叹了口气：“那就只能让你彻底消散了。可惜，这么合适的命格，百年难遇。”
黑袍人摇动铜镜，镜中射出惨白的光，照在陈默身上。他感到一阵刺骨的寒冷，仿佛连思维都要冻结。石台上那个“陈默”却动了起来，缓缓睁开眼睛，坐起身，转头看向他。
两个陈默对视着，一个鲜活恐惧，一个空洞冰冷。
“你看，你的‘影子’已经准备好了。”掌柜说，“它会取代你回到人间，继续你的生活。而你会留下来，成为轮回栈的一部分。很公平，不是吗？”
陈默突然想起口袋里的纸条。他猛地掏出折叠刀，不是冲向掌柜或黑袍人，而是刺向石台上那个“自己”。
“不！”掌柜惊呼。
刀刃刺入“影子”的胸口，没有流血，只有一股黑烟冒出。那“影子”发出凄厉的尖叫，身体开始溶解。整个地下室剧烈震动，墙上的符文闪烁不定。
“你干了什么？！”黑袍人怒吼，铜镜从他手中跌落，碎裂。
陈默转身冲向楼梯。掌柜想要阻拦，但地面突然伸出无数只苍白的手，抓住了他的脚踝。那些手来自地下，仿佛地狱的亡灵被惊动了。
“阵法破了……被囚禁的魂魄要反噬了……”掌柜惊恐地看着四周。
陈默不顾一切地向上跑，身后传来惨叫声和崩塌声。他冲出门外，发现客栈正在发生变化——墙壁渗出暗红色的液体，门窗扭曲变形，仿佛整栋建筑都有了生命。
那些原本立在大堂的“客人”们，纷纷转身，看向陈默。他们的脸开始变化，有的腐烂，有的苍白，有的根本没有五官。但他们都没有攻击，只是静静地看着，然后，一个接一个地，化作青烟消散了。
陈默跑出客栈，头也不回地冲进夜色。这一次，山路似乎有了变化，他不再绕圈子，而是不断向下。不知跑了多久，前方出现了点点灯光，是一个小村庄。
村口，一个老人提着灯笼，似乎早就等在那里。
“你从山上下来的？”老人打量着他，眼神复杂。
陈默气喘吁吁地点头。
“看到轮回栈了吗？”
陈默犹豫了一下，还是点了点头。
老人叹了口气：“能活着出来，是你的造化。那地方……唉，几十年了，总有人不信邪非要走那条路。进去的，没几个能出来。”
“那客栈到底是什么？”陈默问。
老人摇摇头：“说不清。老辈人说，那里本是个正经赶尸客栈，后来掌柜的妻儿意外身亡，他就疯了，研究邪术想复活家人。不知怎么的，真让他搞出了名堂，客栈就成了阴阳之间的缝隙，专门困住迷途的魂魄。”
“那现在呢？客栈怎么样了？”
“不知道。每隔些年，客栈就会‘活’过来一阵子，诱捕路人。然后又会沉寂。但这次……”老人看着陈默，“你身上有那里的气息，但又有些不同。你做了什么？”
陈默想起地下室那一幕，摇了摇头：“我只是想离开。”
老人深深看了他一眼：“离开就好。但记住，有些地方，一旦踏入，就永远留下了印记。轮回栈的事，还没完。”
陈默在村里借宿了一夜，第二天一早便乘车离开了湘西。回到城市后，他试图恢复正常生活，但总有些不对劲。
镜中的自己，偶尔会有瞬间的模糊。夜里做梦，总听见铃声。有时走在人群中，会突然闻到那股熟悉的霉味和草药味。
一个月后的雨夜，陈默加班回家，在公寓楼下看到一个熟悉的身影——穿着深灰色长衫，瘦削，提着一盏白灯笼。
掌柜抬起头，那张平板脸上，嘴角缓缓上扬。
“客官，您的账，还没结清。”
陈默转身就跑，却发现周围街道不知何时已变成荒芜山道，浓雾弥漫。前方，轮回客栈的轮廓在雾中若隐若现，门楣上八个字在灯笼照耀下格外清晰：
“活人住店，亡者打尖。”
门缓缓打开，里面传来无数细碎的声音，仿佛有许多人在低语。
“欢迎回来……”
陈默一步步后退，却撞到了什么人。他回头，看见黑袍人站在身后，木质面具下的眼睛闪着幽光。
“这次，不会让你再跑了。”
陈默醒来时，发现自己躺在床上，晨光透过窗户洒进来。又是梦吗？他松了口气，起身走向卫生间，准备洗漱。
镜子里的他，脸色苍白，眼睛下有深深的黑眼圈。他打开水龙头，捧起冷水泼在脸上，试图清醒一些。
当他再次抬头时，镜中的影像没有同步。
那个“陈默”正缓缓转头，看向真正的他，嘴角扯出一个僵硬的微笑。
水龙头里流出的不再是清水，而是暗红色、粘稠的液体，带着熟悉的腐臭味。
房间的墙壁上，不知何时出现了一道道水渍，渐渐组成一行行扭曲的字迹：
“三日之期已到”
“魂归此处”
“轮回不止”
陈默冲向房门，拼命转动把手，但门纹丝不动。窗外的城市景象开始扭曲变形，高楼大厦褪色消失，取而代之的是湘西的荒山和浓雾。
敲门声响起，不急不缓，三下一顿。
“客官，该打尖了。”
这一次，门外传来的，是他自己的声音。