第158章 鬼妓咒怨：民国花楼红衣索命（1/2）

红袖楼新来的清倌人总在午夜对镜梳妆，嘴里哼着无人听过的戏文。

老鸨发现她总盯着空椅子浅笑，仿佛那里坐着看不见的客人。

头牌牡丹暴毙那晚，有人看见清倌人房内的蜡烛突然变成惨绿色。

更诡异的是，所有死者脚踝都系着褪色的红绳，绳结的打法来自前朝冤死的名妓。

当我终于找到镇压邪物的古玉时，却发现自己的脚踝上不知何时……

子时三刻，万籁俱寂。白日里笙歌笑语、脂粉香气浓得化不开的红袖楼，此刻只剩下死一般的沉寂，间或几声含糊的梦呓，也迅速被沉甸甸的黑暗吞没。走廊深处，唯有最尽头那间西厢房，还透出一星昏黄的光，薄薄地糊在纸窗上，像只疲惫垂死的眼睛。

窗内，一盏玻璃罩子煤油灯搁在梳妆台上，火苗调得很小，勉强照亮铜镜前巴掌大的一块地方。镜面昏朦，映出一张年轻女子的脸，苍白，素净，眉眼低垂，有种与这烟花之地格格不入的清淡。她叫云容，半月前被卖进红袖楼的清倌人，还没正式挂牌见客。

此刻，她正执着一把半旧的桃木梳，缓缓地，一下，又一下，梳理着垂到腰际的黑发。那头发极好，光滑如最上等的绸缎，在幽暗的光线下泛着青泠泠的光泽。梳齿划过发丝，几乎没有声音，只有木料与头发细微摩擦的、近乎叹息的窸窣。

梳着梳着，她停下了。眼睛抬起，望向镜中，却又不像在看自己。嘴角慢慢弯起一个极细微的弧度，不是对着镜子，而是偏向左前方——那里，梳妆台侧面，靠墙放着一把空着的、铺了锦垫的圆凳。凳子空荡荡，落着一层夜里的清寒。

她对着那空凳子，极轻地笑了一下。眼神柔得像化了蜜，又虚飘飘的，仿佛那里真坐着个什么人，得了她全副的注意与温存。然后，她微微启唇，一段戏文从她齿间流了出来，声音压得极低，气若游丝，却字字清晰，调子古怪得很，旖旎里缠着一股子散不去的阴凉，拐着弯，往人骨头缝里钻。

“月儿……弯弯照九洲，几家……欢喜几家愁……几家高楼饮美酒，几家……流落在呀嘛在街头……”断断续续，不成整句，调门忽高忽低，像是从极遥远、极破旧的地方飘来的回音。

门外走廊，厚厚的绒毯吸去了所有脚步声。一个臃肿的影子，被手里提着的灯笼拉得变形扭曲，贴在地上，鬼魅般悄无声息地挪近。影子在云容房门外停住。老鸨陈妈妈眯着眼，侧耳听着里面那缕游丝般的哼唱，脸上厚厚的脂粉在跳动的灯笼光里，显出一种僵硬的惨白。她不是头一次听到了。连着好几晚，她查夜路过，这新来的丫头房里，灯总是熄得最晚，这怪里怪气的调子，也总是这时候飘出来。她蹙着眉，小心翼翼地将眼睛凑近门缝。

透过那道狭窄的缝隙，她看见了云容。看见她对着空凳子浅笑，看见她哼唱时微微晃动的侧影，看见镜子里那张平静得近乎诡异的脸。陈妈妈的后脊梁，没来由地窜上一股寒气，激得她脖颈后的汗毛都竖了起来。这丫头……邪性。她捏紧了手里的灯笼杆，没敢出声，屏着呼吸，慢慢地、一步一步退开，直到转过走廊拐角，才长长吐出一口浊气，额上竟沁出了一层薄薄的冷汗。她回头望了一眼那扇依旧透着微光的房门，眼神惊疑不定。

楼里的头牌，牡丹，这几天也有些不自在。她私下扯着相熟的姐妹嘀咕：“那新来的，瞧人的眼神不对。冷冰冰的，没点活气。昨儿个我从她门口过，明明门关着，就觉得有双眼睛贴在门缝后面盯着我瞧，等我回头看，又什么都没有。”说着，还搓了搓胳膊，“这西厢房……以前是不是……”

话没说完，就被旁边人急急打断：“快别胡说！自己吓自己！”但打断她的人，脸色也不怎么好看。

红袖楼的日子，表面上依旧浮华喧嚣。直到五天后，牡丹出事了。

那是个闷热的夏夜，没有一丝风。牡丹陪完酒，带着七八分醉意，被丫鬟扶着回了自己二楼东头的房间。丫鬟伺候她睡下，熄了灯，掩门出来。约莫丑时刚过，整座楼忽然被一声凄厉至极、完全不似人声的惨叫撕裂！

那叫声短促，却饱含了无法言说的惊骇与痛苦，瞬间掐住了所有人的呼吸。紧接着是重物倒地的闷响，然后，再无动静。

楼里顿时炸开了锅。惊醒的姑娘们缩在被子里发抖，护院们提着棍子、打着灯笼，战战兢兢地聚到牡丹房门外。陈妈妈也被惊动，披着衣服赶来，脸色铁青，嘴里骂着“作死”，手却抖得厉害。

门被撞开了。

浓烈的血腥味扑面而来。牡丹直接挺倒在梳妆台前的地上，眼睛瞪得几乎要裂出眼眶，直勾勾地望着天花板，脸上凝固着极度恐惧的神情，嘴巴大张着，仿佛最后一刻还在呼救。她的脖颈以一种不可能的角度歪扭着，但最让人头皮发麻的，是她的左脚脚踝。

那里，系着一圈褪了色的红绳。绳子很旧，像是浸过水又晾干，红色变得暗淡污浊，却紧紧勒进皮肉里。绳结的打法很特别，复杂而古怪，绝不是寻常的系法。

陈妈妈只看了一眼，腿一软，差点瘫下去，被旁边人死死扶住。她嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出完整的声音，只死死盯着那根红绳，眼里的恐惧比地上牡丹的死状更甚。

闹哄哄，乱糟糟。报官，验尸，盘问。官府来了人，查了一圈，也只能定为“暴毙”，疑是急症或受了极大惊吓，心胆俱裂而死。至于那红绳，问了一圈无人认得，只当是死者自己的癖好，或是巧合。案子不了了之。红袖楼上下，却笼罩在一片无形的阴霾里。牡丹的房间被封了，谁也不许靠近。关于西厢房、关于云容的窃窃私语，在暗地里流传得更广，更诡秘。

牡丹死的那晚，有个起夜的粗使丫头，迷迷糊糊穿过中庭回后院下人房时，无意中抬头看了一眼西厢。她后来对灶房帮工的王婆子赌咒发誓地说，她看见云容姑娘房里，那一直亮着的、黄豆大的烛火，在牡丹惨叫响起的那一瞬间，“噗”地一下，变成了惨绿惨绿的颜色！绿幽幽的光，从窗纸里透出来，映得那一片墙壁都泛着诡谲的青色，只持续了短短一两个呼吸，又变回了昏黄。

王婆子听得心惊肉跳，连忙捂住她的嘴：“要死啊！这话也能乱说？烂肚子里，听见没！”

牡丹的尸首被草草收敛，抬出了红袖楼。可事情并没完。恐惧像是会传染的瘟疫。不到十天，另一个曾与牡丹交好、也私下议论过云容的姑娘翠羽，被发现在自己房里悬了梁。脚踝上，同样系着那褪色的、打着古怪结的红绳。

又过七天，一个那晚参与撞开牡丹房门、嗓门最大、嚷嚷着“有鬼”的护院，失足从红袖楼后院废弃的井边跌了下去，捞上来时，泡得肿胀的脚踝上，赫然也是一圈红绳。

接二连三，死法各异，红绳却像索命的标记，一次不落地出现。死的都是或多或少与牡丹之死有过关联，或是对云容流露出探究、不安的人。红袖楼彻底陷入了恐慌。白天都阴气森森，入夜后更是人人自危，房门紧锁，灯火通明到天亮。生意一落千丈，恩客们听了风声，也绕着走。陈妈妈急得嘴角起泡，看向西厢房的眼神，一天比一天阴沉恐惧。

云容却依旧故我。她很少出自己的房门，偶尔露面，也是低眉顺眼，安静得像个影子。只是每夜子时，那梳妆的身影，低低的哼唱，对着空凳子的浅笑，再未间断。仿佛楼里发生的一切，都与她无关。

这一晚，轮到柳烟值夜。她是楼里的老人了，平时胆子算大的，如今也被这气氛压得喘不过气。她提着灯笼，沿着空无一人的走廊慢慢走着，检查各房门窗。灯笼光晕黄，只能照亮脚下几步，两侧紧闭的房门在光影里像一口口沉默的棺材。不知怎的，她就走到了西厢附近。云容房里的光，依旧隔着窗纸幽幽地亮着。

柳烟心里直打鼓，想赶紧离开，脚下却像生了根。鬼使神差地，她想起了翠羽悬梁前，曾悄悄跟她说过的一件事。翠羽说，有次她起夜，迷迷糊糊好像看见云容姑娘半夜独自去了后院，在那口早就被封死的枯井边站了好久，嘴里念念有词，还弯腰往井口里放了什么东西。当时翠羽以为自己睡迷糊了眼花，没敢当真，后来接连出事，她才越想越怕。

枯井……红绳……

柳烟的心怦怦狂跳起来。一个疯狂的念头攫住了她。她想知道真相，她不想成为下一个脚踝系上红绳的人。或许……秘密就在那井里？

她没敢再靠近云容的房门，捏着灯笼，像做贼一样，蹑手蹑脚地溜下楼，穿过漆黑寂静的后院。夏虫唧唧，反而衬得夜更静，静得可怕。那口枯井就在后园荒芜的角落，井口压着一块巨大的青石板，据说还是前朝这宅子没改成青楼时就封上的，怕小孩子跌下去。

石板很沉。柳烟费了九牛二虎之力，累得浑身汗湿，才勉强推开一道能容手臂通过的缝隙。一股陈年累月的土腥味和说不出的阴冷霉气，从黑暗隆咚的井口冒出来，激得她打了个寒颤。她趴在井边，将灯笼小心翼翼地从缝隙里垂下去。

昏黄的光圈缓缓下沉，照亮了长满湿滑青苔的井壁，照亮了堆积的枯枝败叶，最后，落在井底一层厚厚的淤泥和碎石上。光晕晃动，井壁的影子张牙舞爪。柳烟睁大眼睛，忍着恐惧仔细搜寻。除了烂泥和石头，似乎没什么特别。就在她快要放弃，手臂也酸麻不堪时，灯笼的光掠过井壁某处——那里，似乎嵌着什么东西，与周围的青苔颜色不同。

她将灯笼又往下送了送，努力探头去看。那好像是一块凸起的砖石，颜色暗沉，在青苔覆盖下，隐约露出一点不规则的边缘。是砖头松脱了吗？不对……那形状，不像普通的砖。

柳烟的心跳得更厉害了。她缩回手臂，靠在冰凉的井沿上大口喘气。得把它弄上来！可怎么弄？井这么深……

她环顾四周，黑黢黢的，只有虫鸣。忽然想起杂物房里好像有废弃的绳钩，是以前修缮房子时用的。她咬咬牙，跑回去找来。那是一捆还算结实的麻绳，末端连着个生锈的三爪铁钩。