第209章 余波定鼎（1/2）

从思子陵归来后的几日，李鸳儿心中仿佛揣了一块冰，又仿佛燃着一团火，复杂难言。皇帝那几句墓碑前的低语，像烙印般刻在她脑海里，挥之不去。

她无数次回想起皇后死前那高调的宣扬、侍寝当夜乾清宫传出的骇人动静、以及皇帝归来后种种“异常”的表现……所有线索串连起来，指向一个让她既惊惧又悸动的真相。

帝王心术，竟至于斯。

她开始更细致地观察皇帝。他依旧会召太医问诊，依旧会在朝臣提及“龙体不安”时露出恰到好处的忧烦与疲惫，依旧默许甚至鼓励钦天监和某些“高人”入宫“驱邪祈福”。乾清宫的血迹早已被清洗干净，焚香日夜不绝，试图掩盖那夜残留的、无形的血腥气。

然而，在李鸳儿眼中，皇帝眉宇间那层挥之不去的、属于“梦魇患者”的阴郁与戾气，正在一点点消散。

他的睡眠似乎踏实了许多，虽然依旧警醒，但不再需要枕下藏剑，也不会因为轻微的响动而骤然弹起。

他去瑶华宫看秀儿，或是来永和宫，神色间更多了几分放松，偶尔甚至能看到他眼底深处一闪而过的、如释重负的微光。

他演得很好，几乎天衣无缝。但李鸳儿知道，那场持续了数月、以生命为终结的大戏，已经落幕了。剩下的，不过是收拾残局、巩固“成果”的必要步骤。

朝野的舆论，在皇帝“诚挚”的悲痛和“积极”寻求治疗的态度下，渐渐从最初的极度震惊与恐惧，转向了同情与忧虑。

皇后的“贤德殉职”（官方说法）被反复宣扬，孙家得到了丰厚的抚恤（也是一种变相的安抚与封口），皇帝“误伤”发妻的“心病”成了臣民们唏嘘感慨的话题，甚至有不少人将之与皇帝御驾亲征、为国操劳过度联系起来，更添了几分悲情色彩。

私下里，关于皇帝“煞气重”、“被战场亡魂纠缠”的流言仍在某些角落流传，但已不再是主流。更多的声音开始讨论，该如何彻底治好皇上的“病”，以及……后宫不可长久无主，中宫之位将来该由何人承继？

这个敏感的话题，如同一颗投入湖面的石子，再次激起了涟漪。

有老臣隐晦提起，懿妃李氏出身虽略有瑕疵（寡妇再嫁），然品性温良，救驾有功（春猎），抚育皇子（六皇子及嗣儿、恩哥儿）尽心，且于皇上“病中”不离不弃，颇有情义，或可考虑。

立刻便有人反驳，称兰嫔李氏（李秀儿）乃柔贵妃亲妹，温婉恭顺，虽不幸小产损伤身体，然德行无亏，且与懿妃姐妹情深，若立其一，另一必然辅佐，可保后宫和睦。

当然，也有声音提及资历最老的德妃，或出身蒙古、有助于安抚边疆的琪琪格贵人等等。

但这些议论，都只是水面下的暗流。皇帝对此不置可否，只将全部精力放在“调养身体”和处置西北战后事宜、安抚边关上。中宫之事，似乎被他有意搁置了。

李鸳儿对这些议论并非一无所知，但她选择沉默。

经历了这么多，那个“皇后”的虚名对她而言，早已失去了最初的吸引力。她更在意的是实际的东西——孩子们的安全，秀儿的安稳，以及……皇帝那份沉重而隐秘的“心意”。至于名分，该来的总会来，强求无益。

这一日，皇帝在御书房批阅奏折至深夜，梁九功劝了几次歇息无用，只得悄悄派人来永和宫请懿妃娘娘。

李鸳儿叹了口气，知道皇帝这是又钻进政务里，或是心绪仍有些纷扰。她让人炖了盏安神的燕窝，亲自提了，往御书房去。

夜色已深，宫中除了巡逻的侍卫和值守的太监，一片寂静。

御书房内灯火通明，皇帝独自坐在巨大的紫檀木书案后，面前奏章堆积如山。

他单手支额，另一只手握着朱笔，却迟迟未落，目光有些空茫地望着跳动的烛火，不知在想什么。

“皇上，”李鸳儿轻唤一声，走了进去，“夜深了，该歇息了。”

皇帝闻声抬眼，看到是她，冷峻的眉眼柔和了些许，放下笔，揉了揉眉心：“你怎么来了？”

“梁公公说皇上不肯歇息，臣妾只好来请了。”李鸳儿将燕窝放在案边，走到他身后，双手轻轻搭在他紧绷的肩颈上，不轻不重地按揉着，“国事虽重，龙体更要紧。皇上忘了太医的叮嘱了？”

皇帝舒适地叹了口气，向后靠了靠，闭上眼，任由她那双带着薄茧却异常灵巧的手为他缓解疲劳。“一些琐事，总想着处理完。”他顿了顿，声音低了些，“也……有些静不下来。”

李鸳儿按揉的动作微微一顿。静不下来？是因为皇后的死？还是因为……那场戏落幕后的空虚与余悸？

她没有追问，只是手下力道更缓，更柔，仿佛要将他心中那些翻腾的、无法言说的东西都一一抚平。

“鸳儿，”皇帝忽然开口，眼睛依旧闭着，“你说……朕是不是个很可怕的人？”

李鸳儿的心猛地一跳。他问得如此直接。

她沉默了片刻，手上的动作未停，声音平静而清晰：“在臣妾看来，皇上是天下最重情义，也最懂得守护之人。”

皇帝睁开了眼，侧头看向她，目光深邃，带着探究：“重情义？守护？哪怕……用的手段并不光彩，甚至……残忍？”

李鸳儿迎着他的目光，没有丝毫闪躲：“这宫里，这世上，有多少光彩之下的龌龊，有多少仁慈背后的鲜血？

臣妾不懂什么大道理，只知道，若有人要害我的孩子，伤我的至亲，无论用什么手段，我都要让他们付出代价。

皇上做的，不过是任何一个父亲、一个夫君、一个君主，在不得已时，都会做出的选择。”

她顿了顿，语气更轻，却字字清晰：“只是皇上背负的更多，走的棋更险。臣妾……心疼。”

不是害怕，是心疼。

皇帝怔住了，定定地看着她。烛火在她清澈的眼眸中跳跃，那里没有虚伪的奉承，没有恐惧的疏离，只有一片坦然的懂得，与深藏的怜惜。

许久，他忽然低低笑了一声，那笑声里带着释然，也有一丝苦涩。他伸手，将她揽到自己身前，让她坐在自己腿上，将脸埋在她散发着淡淡馨香的颈窝里，深深吸了口气。