第170章 反向足印（1/2）

林夕在颠簸的吉普车里睁开眼时，车窗外的雨丝正斜斜划过焦黑的椰树干。作为德里大学人类学系的研究生，她攥着那张泛黄的地图，指腹反复摩挲着巴格帕特地区·卡拉村的字样——这里是1920年代大象脚印谜案的发生地，也是导师口中藏着印度民间恶灵传说的活化石。

快到了。司机拉姆粗哑的嗓音打断了她的思绪。这个皮肤黝黑的男人从后视镜里瞥了她一眼，喉结滚动着补充，雨季的夜晚别乱走，村里的楚达尔最喜欢缠外来人。林夕刚想追问，吉普车突然剧烈颠簸，车轮碾过水坑溅起的泥浆糊满了车窗。

卡拉村像摊泡发的馕饼趴在雨林边缘，茅草屋顶在暮色中泛着湿冷的光。村长拉杰什是个瘸腿的老人，浑浊的眼睛盯着林夕的登山包，直到她亮出学生证才松口：住我家隔壁的空屋吧，不过得答应我三件事——别碰后院的老槐树，别接陌生人递的槟榔，别在午夜看自己的影子。

第一晚林夕就遭遇了怪事。凌晨两点，木板墙外传来细碎的脚步声，像赤脚踩在湿泥上。她贴着门缝往外看，月光下只见一串反向的脚印从巷口延伸到自己门前——脚尖朝后，脚跟朝前，深深嵌在泥泞里。是楚达尔。隔壁传来拉杰什的咳嗽声，她在找替身，你别出声。

天亮后脚印消失得无影无踪，只留下淡淡的铁锈味。林夕在村里走访时，发现村民们看她的眼神都带着惊惧。杂货铺老板卡马尔偷偷塞给她一小包朱砂：涂在门楣上，能挡毗舍阇。他压低声音说，上周村里的寡妇苏丽娅突然疯了，赤身裸体跑到火葬场，嘴里喊着十首王的花蜜，最后被家人锁在了柴房。

林夕决定去见苏丽娅。柴房的木窗钉着粗铁丝，透过缝隙能看见女人蜷缩在角落，头发纠结如枯草。它在树里...在树里喝花蜜...苏丽娅突然抬头，眼球上布满血丝，正是传说中毗舍阇附身的征兆。林夕刚要拍照，女人突然扑到窗边，指甲抓得铁丝哗哗作响：你身上有外来人的味，它会先找你！

当晚暴雨倾盆，林夕被屋顶的漏水声吵醒。她起身找水桶时，突然发现地板上多了串反向脚印，从门口一直延伸到床边。更恐怖的是，脚印尽头蹲着个模糊的身影，长发垂落遮住脸，露出的脚掌赫然是反向生长的——脚趾朝向膝盖的方向。林夕抓起朱砂撒过去，身影瞬间消散，只留下一声凄厉的尖啸。

拉杰什第二天告诉林夕，村里的老槐树里藏着东西。1924年第一个死者就死在树下，老人拄着拐杖指向村西头，后来拉姆·辛格地主用那棵树的木材打了家具，没过半年就全家自杀了。林夕顺着他指的方向看去，老槐树的树干上布满沟壑，像无数只抓挠的手，树洞里隐约渗出暗红色的黏液。

她在树洞里发现了半块腐烂的木牌，上面刻着梵文。拍照发给导师后，得到的回复让她浑身发冷：这是罗波那的祭祀牌，传说他肚脐里的不死花蜜滴在何处，何处就会滋生恶灵。导师还说，毗舍阇和维塔拉都喜欢聚集在有这种印记的地方，前者以人肉为食，后者则寄生在尸体里获取永生。

当晚林夕被一阵哭声惊醒。声音来自火葬场方向，混杂着木材燃烧的噼啪声。她披上外套冲出屋，看见老槐树下火光冲天，苏丽娅被绑在树干上，村民们举着火把围在四周。她引来的毗舍阇杀了卡马尔！拉杰什的儿子阿米尔嘶吼着，举起砍刀就要砍向苏丽娅。

住手！林夕冲过去拦住他，却看见苏丽娅的皮肤正在溃烂，露出下面蠕动的暗红色血管——那不是人类的血管，更像某种生物的触须。它已经进去了...苏丽娅突然笑起来，嘴角裂到耳根，十首王要醒了，你们都得喂花蜜...话音未落，她突然用指甲抠挖自己的肚脐，鲜血喷涌而出，整个人倒在火里剧烈抽搐。

火光中，林夕看见苏丽娅的尸体慢慢膨胀，头颅裂开，竟然长出了两个模糊的脑袋轮廓。是维塔拉在借尸重生！拉杰什大喊着扔出火把，烧了它！不然全村都要完！火焰吞噬尸体时，林夕分明听见树洞里传来满足的低吟，树干上的黏液渗出得更凶了。

半夜林夕被重物落地的声音惊醒。她跑到屋外，看见阿米尔倒在老槐树下，头颅被砸得粉碎，旁边散落着巨大的脚印，形似大象的蹄印，却比正常大象脚印规整得多。更诡异的是，脚印里渗着暗红色的液体，和树洞里的黏液一模一样。

是大象脚印谜案又开始了。拉杰什的声音带着绝望，1924年的凶手没被抓住，现在它又回来了。他告诉林夕，拉姆·辛格当年有个私生子，案发后就消失了，有人说他去了楞伽岛，学了黑魔法回来复仇。那些脚印是木模做的，老人从床底翻出个铁盒，里面装着半块木制模具，这是我父亲当年偷偷从辛格庄园捡的。

林夕突然想到苏丽娅说的。她回到老槐树下，用树枝撬开树洞，一股腥甜的气味扑面而来。树洞里积满了暗红色黏液，里面浸泡着几块碎骨，仔细看去像是人类的指骨。她用试管装了样本，刚要起身，突然感到后颈一凉，回头看见卡马尔的儿子站在身后，手里举着砍柴刀，眼球通红如血。

你要拿走花蜜？少年咧嘴笑，牙齿上沾着血丝，十首王会生气的。他突然扑过来，林夕慌忙躲闪，砍刀砍在树干上，溅出更多黏液。少年像疯了一样反复劈砍，嘴里喊着给我花蜜！我要永生！，砍到兴起时竟挥刀砍向自己的手臂，鲜血喷溅在树洞里，黏液瞬间沸腾起来。

林夕趁机逃回住处，锁上门后发现试管里的黏液正在蠕动，慢慢形成细小的脚印形状。她突然想起导师说的话：罗波那的不死花蜜能滋生恶灵，而维塔拉最喜欢寄生在沾染花蜜的尸体里。1924年的死者、拉姆·辛格全家、苏丽娅、阿米尔...他们的死都和这棵树有关，和这些花蜜有关。

半夜，木板门被撞得咚咚响。林夕透过门缝，看见外面站着十几个村民，全都双眼通红，皮肤下隐约有触须蠕动。苏丽娅的尸体竟然站在最前面，腹部的伤口里渗出黏液，头颅上的第二个脑袋已经清晰可见，正是传说中罗波那的样貌——多出来的头颅嘴角流着黏液，眼神怨毒。

把花蜜还回来...村民们齐声嘶吼，声音里夹杂着非人的尖啸。林夕突然明白，这些人都被毗舍阇附身了，而老槐树下的花蜜就是它们的源头。她想起卡马尔给的朱砂，赶紧撒在门楣上，外面的撞击声顿时停了，只留下痛苦的呻吟。

天亮后，村里一片死寂。林夕小心翼翼地走出去，看见地上躺着几具村民的尸体，都是自杀而死——有人用腰带吊死在树枝上，有人用农具剖开了腹部，最惨的是拉杰什，他把自己的头颅撞碎在老槐树上，脑浆溅满了树干，树洞中的黏液正慢慢吸收那些暗红色的液体。

她在拉杰什的屋里发现了一本日记，里面记载着惊人的秘密：1924年的凶手确实是拉姆·辛格，他用木模伪造大象脚印杀害债主，却意外发现老槐树下的花蜜有致幻作用。后来他试图用花蜜控制村民，反而被附身的妻子杀死，全家被拖进树洞当了花蜜的养料。而拉杰什的父亲当年是辛格的仆人，目睹了一切，却因恐惧不敢声张。

日记最后一页画着个奇怪的符号，和林夕在树洞里发现的木牌上的符号一样。这时她的手机突然响起，是导师打来的：别碰那些花蜜！那是罗波那的不死精华，能让恶灵永生，却会让活人变成行尸走肉。维塔拉已经寄生在尸体里，它在找新的宿主！

话音未落，林夕听见身后传来脚步声。她回头看见苏丽娅的尸体站在门口，腹部的伤口里伸出无数触须，正向她袭来。更恐怖的是，尸体的头颅分裂成了十个，每个都长着相同的怨毒面孔，正是传说中十首魔王罗波那的模样。外来人，你的身体很干净，适合做花蜜的容器。尸体开口说话，声音混杂着十几个不同的嗓音。

林夕抓起身边的火把扔过去，尸体被点燃后发出凄厉的惨叫，触须在火焰中疯狂扭动。她趁机冲出屋子，却看见全村的尸体都站了起来，正向她围拢——卡马尔的眼睛掉在脸颊上，阿米尔的头颅只剩半个，拉杰什的脑浆顺着额头往下流，他们的脚下都踩着反向的脚印，一步步逼近。

林夕拼命往村口跑，身后传来追赶声和咀嚼声。她跑到吉普车前，发现司机拉姆的尸体趴在方向盘上，头颅被砸得粉碎，旁边放着那个木制的大象脚印模具。她发动汽车时，突然看见后视镜里出现个女人的身影，长发垂落，脚掌反向生长，正是楚达尔。

汽车刚驶出村口，林夕就感到腹部一阵剧痛。她低头看去，自己的皮肤下竟有触须在蠕动，肚脐处渗出暗红色的黏液——刚才在树洞里取样时，黏液溅到了她的伤口上。后视镜里，楚达尔的身影越来越近，而她的脚下，正慢慢浮现出反向的脚印。