第9章 严府帖 福祸相依（1/2）

小院因苏婉清的加入，仿佛被注入了新的灵魂。不过一两日功夫，内外便焕然一新。窗明几净，物具各归其位，连院中那几丛无人打理的杂草也被修剪得齐整。她不仅将内务打理得井井有条，更用张烨给的钱，精打细算地采购了更充足的米粮、菜蔬，甚至还在市集角落淘换到一套品相尚可的旧茶具，让这简陋的居所有了几分雅致的生气。

张烨则完全沉浸在他的“工作室”中。有了趁手的工具和相对安稳的环境，他的创作灵感与手艺得以充分发挥。他不再满足于简单的随形打磨，开始尝试更复杂的形制。工作台上，几块新购的紫檀、沉香木小料，正在他的刻刀下，逐渐显露出如意、平安扣或是仿古纹饰的雏形。陆刚则恪尽职守，大部分时间都守在院中，或是在巷子周边巡视，如同一道沉默而可靠的屏障。

这日下午，张烨刚完成一枚紫檀平安扣的最后一道抛光工序，对着窗光仔细审视那深沉紫润的色泽与均匀的包浆，满意地点了点头。苏婉清正坐在院中井边，一边照看着小泥炉上炖着的汤羹，一边在一本新订的粗糙账册上记录着今日的用度，字迹娟秀工整。陆刚抱臂倚在门边，目光锐利地扫视着巷口偶尔经过的行人。

一派安宁祥和，充满了新生的希望。

然而，这份宁静，被一阵突兀而克制的敲门声骤然打破。

“咚、咚、咚。”

声音不大，却带着一种官家特有的、不容置疑的规整感。

院中三人俱是一怔，迅速交换了一个警惕的眼神。陆刚无声无息地移至门后，手已按上了腰间暗藏的短棍，沉声问道：“谁？”

门外传来一个略显尖细却还算客气的男声：“敢问，‘张一眼’张先生可住此处？小人奉家主之命，前来递帖。”

张烨心头一凛。他在京城化名“张一眼”不过几日，除了那位沈文士和朱载堉，并未与外人道及，且此地是新租，何人能如此精准地找上门来？他朝陆刚微微颔首。

陆刚会意，将门拉开一道缝隙。只见门外站着一名身着靛蓝绸衫、头戴小帽的中年管家，身后并无随从。此人面容白净，眼神精明，脸上挂着程式化的笑容，见门开，便双手奉上一只制作考究的大红封套拜帖，封套右上角，一个龙飞凤舞的“严”字，刺目惊心。

“我家老爷久闻张先生慧眼识珍，特命小人前来，恭请张先生明日午时过府一叙，品鉴把玩新得的几件小玩意儿，万望赏光。”管家的话语客气，姿态却带着一股隐然的倨傲，仿佛这邀请本身，便是一种恩赐。

陆刚接过拜帖，触手是上等宣纸的柔韧，隐隐还带着一丝檀香气味。他面无表情地转身，将拜帖递给已走到院中的张烨。

张烨展开拜帖，里面的字迹遒劲有力，措辞文雅，但核心意思与那管家所言无异，落款处，赫然是“严世蕃”三字！下方还盖着一方私印。

严世蕃！当朝首辅严嵩之子，官员工部侍郎，权倾朝野，民间称之为“小阁老”！其贪酷之名，张烨即便来自现代，亦有所耳闻。昨日市集那惊鸿一瞥的马车，果然来自严府！

一股寒意瞬间从脚底窜上脊梁骨。被这样一位人物盯上，是福是祸，殊难预料。赴约，无异于踏入龙潭虎穴，一言不慎，可能万劫不复；拒约，更是直接打严世蕃的脸，在这京城，恐怕立刻就会有无穷麻烦接踵而至。

他面上不动声色，对那管家微微颔首：“有劳尊驾。请回复严侍郎，张某明日必准时赴约。”