第9章 严府帖 福祸相依（2/2）

那管家见张烨应下，脸上笑容真切了几分，又客套两句，便转身离去，步履轻快。

院门重新关上，小院内的空气却仿佛凝固了。

苏婉清已放下账本站起身，脸上血色褪尽，眼中满是担忧与恐惧。她父亲当年便是因得罪严党而获罪流放，她比任何人都清楚严府的权势与可怕。“公子…严府…那严世蕃…”她声音微颤，几乎说不出完整句子。

陆刚眉头紧锁，面色凝重如铁。他久在公门，深知严府是何等虎狼之地，其内高手如云，规矩森严，张烨此去，凶险异常。“张兄弟，严世蕃此人，心思深沉，贪得无厌。他邀你，绝不仅仅是品鉴把玩那么简单。此宴，怕是鸿门宴。”

张烨何尝不知？他紧紧捏着那张分量千钧的拜帖，指节因用力而微微发白。心脏在胸腔里狂跳，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕上来。他只是一个现代的手艺人，如何能与这帝国顶层的权奸周旋？

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。严世蕃为何找他？是因为市集上那二两银子的交易，引起了对其“识宝”能力的兴趣？还是因为陆刚的存在，引起了怀疑？或者，两者皆有之？

“我知道。”张烨的声音带着一丝沙哑，却异常坚定，“严府是龙潭虎穴，此人更是笑面阎罗。但帖子已送到门前，我们别无选择。”

他看向苏婉清，努力让自己的语气显得轻松些：“婉清，不必过于忧心。严世蕃既然以‘品鉴’为名相邀，至少在明面上，不会立刻对我如何。他有所图，我们便有周旋的余地。”

他又看向陆刚：“陆兄，明日我独自前往。”

“不可！”陆刚断然拒绝，“我随你同去！”

“正因陆兄你在，才更不能同去！”张烨目光锐利，“严府耳目灵通，未必不知你底细。你若跟去，反而可能激化矛盾，让他们以为我们别有用心。我孤身一人，只是一个略有奇技的匠人，姿态放低，或许更能麻痹对方。”

陆刚张了张嘴，想反驳，却知道张烨分析得在理。他重重一拳捶在身旁的门框上，发出沉闷的响声，脸上满是无力与愤懑。

张烨将目光重新投向手中那张猩红的拜帖，那“严”字仿佛活了过来，张牙舞爪。他深吸一口气，将心中翻腾的恐惧强行压下，眼神逐渐变得清明而锐利。

“是福不是祸，是祸躲不过。”他低声自语，又像是在对两位伙伴宣告，“既然躲不开，那便去会一会这位‘小阁老’。看看他这‘品鉴’，究竟品的是物，还是…我张烨这个人！”

他心中已然打定主意，明日之行，需得万分谨慎，既要展现出足够的价值让对方重视，又不能露富显才，引动对方更大的贪念。这其间的分寸拿捏，将决定他乃至整个小院三人未来的命运。

然而，无论是张烨，还是忧心忡忡的苏婉清与陆刚，都未曾察觉到，在小院斜对面一处废弃阁楼的窗户缝隙后，另一双不属于严府的眼睛，也正冷冷地注视着这一切。就在严府管家离开后不久，那道身影也悄无声息地隐入了昏暗之中。