第113章（2/2）
花厅里，王学益正在来回踱步，神色焦虑。
“东楼兄！”一见严世蕃，他立刻迎上来，“出大事了！”
“何事惊慌？”
“今日早朝虽罢，但通政司那边传来消息，南京都察院御史邹应龙上了道奏疏，八百里加急递进京的！”王学益压低声音，“弹劾令尊贪墨河工银两、纵容家奴强占民田，还……还牵连到你！”
严世蕃心中一震：“弹劾我什么？”
“说你勾结倭寇，私通海商，贩卖违禁货物出洋！”王学益额头冒汗，“奏疏里列举了时间、地点、船号，甚至还有几封‘密信’的抄本——看着不像空穴来风！”
严世蕃脸色煞白。
那些“密信”，确实是他与东南海商往来的凭证。但此事极其隐秘，怎么会落到南京御史手里？
除非……有人出卖。
观潮人？还是严党内部？
“东楼兄，此事必须立刻禀报令尊，请阁老在京中斡旋！”王学益急道，“若是奏疏呈到陛下面前，以陛下如今的心性……”
他没说下去，但意思明白。
如今的嘉靖，已不是从前那个可以靠揣摩圣意、巧言令色就能糊弄的皇帝了。长春宫一夜，陛下似乎变了——变得更果决，更……危险。
“我知道了。”严世蕃强作镇定，“你先回去，此事我来处理。”
送走王学益，严世蕃回到书房，从暗格中重新取出那三封信。
他的目光落在父亲的信上。
“早做打算……”
严世蕃咬了咬牙，取来火折子，将三封信一一点燃。
纸张在火焰中卷曲、焦黑、化为灰烬。
他盯着那堆灰烬，眼中闪过一丝决绝。
“既然无路可退，”他喃喃自语，“那就……搏一把大的。”
四、张烨的布局
景王府，偏厅。
张烨、朱载趆、苏婉清三人围坐。
“李时珍的针法只能维持三个月。”朱载趆揉着太阳穴，“和父皇的情况一样——我们只有三个月时间。”
张烨摊开一张地图，是昨夜从琉璃仙子记忆碎片中还原的“明月宫遗迹推测图”。
“根据记忆，明月宫坠落地点应在东海之外，琉球群岛以东的某片海域。”他指着地图上的一片空白，“但千年沧海桑田，宫阙可能已沉入海底，或被海沙掩埋。”
苏婉清轻声道：“我记得……明月宫有一件镇宫之宝，名为‘定海盘’。此盘能感应归墟气息，指引封印之地。”
“定海盘现在何处？”
“记忆不全。”苏婉清摇头，“只知明月宫坠落后，此盘被分为三块，散落人间。其中一块……似乎在江南。”
朱载趆突然开口：“江南？我去年南下巡查漕运时，在杭州曾听过一个传闻——西湖雷峰塔下，镇压着一件‘上古异宝’，每逢月圆之夜，塔身会发出幽幽蓝光。”
三人对视。
“需要去江南一趟。”张烨道，“但陛下给我的钦差身份，明面上是调查‘长春宫走水案’和‘东南倭患’，不能直接寻宝。”
“那就明修栈道，暗度陈仓。”朱载趆眼中闪过一丝属于皇子的精明，“我以‘养病’为由，向父皇请旨南下休养。你作为钦差南下查案，我们在江南汇合。”
“苏姑娘呢？”
“我随景王殿下南下。”苏婉清道，“我的记忆可能随时苏醒，留在江南故地，或许能想起更多。”
张烨沉吟：“还有一个人，我们需要争取。”
“谁？”
“沈炼。”张烨道，“他武功高强，办案经验丰富，而且……他对陛下的忠诚，是经过考验的。我们需要一个能在暗处行事的人。”
“他会答应吗？”
“我去说服他。”
就在这时，门外传来急促的敲门声。
一名锦衣卫推门而入，面色凝重：“张大人，景王殿下，苏姑娘——陛下急召，请即刻入宫！”
“何事？”
“东厂提督太监黄锦，在正阳门外……遇刺身亡！”
五、正阳门血案
乾清宫，气氛肃杀。
嘉靖端坐龙椅，面色铁青。他的右臂仍缠着丝帕，但丝帕下隐隐有黑气渗出——四象锁魂阵的压制，似乎并不完全。
陆炳跪在殿中，沉声禀报：
“戌时初刻，东厂提督黄锦从通州查案回京，行至正阳门外三里处，突遇十二名黑衣刺客伏击。刺客武艺高强，配合默契，用的全是军中制式弩箭和长刀。黄公公当场身亡，随行三十名东厂番子，仅三人幸存。”
“刺客呢？”
“逃了七人，当场击杀五人。尸首已运至北镇抚司，正在查验身份。”
嘉靖冷冷道：“黄锦今日去通州查什么案？”
“查……”陆炳迟疑了一下，“查漕运码头一批失踪的军械——三百副铠甲，五百张强弩，还有火药若干。”
殿内众人心中一凛。
军械失窃，东厂提督查案途中遇刺——这绝不是巧合。
“军械何时失踪的？”嘉靖问。
“十日前。通州漕运总督衙门瞒报，直到三日前有锦衣卫暗桩发现端倪，才上报东厂。”陆炳道，“黄公公昨日秘密出京，就是为了不打草惊蛇，没想到……”
“没想到对方消息如此灵通。”嘉靖接过话，目光扫过殿中众人，“朕的身边，有老鼠。”
张烨心中一紧。
他想起沈炼说的：严世蕃的马车昨夜去了裕王府。
严党、裕王、军械、刺客……这些线索开始串联。
“陆炳。”
“臣在。”
“彻查！从通州漕运衙门到兵部武库司，从东厂到锦衣卫内部，所有相关人等，一律严审！”嘉靖的声音透着寒意，“朕倒要看看，是谁在朕的眼皮底下，养了这么大一群豺狼！”
“遵旨！”
陆炳领命退下。
嘉靖看向张烨三人：“你们南下的计划，朕准了。但行程要提前——明日就出发。”
“陛下，刺客尚未……”
“正因如此，才要你们快走。”嘉靖打断朱载趆，“京城要清洗了。这场风暴，你们不必卷进来。”
他顿了顿，声音低沉：“找到定海盘，找到封印之法。这才是你们真正的使命。”
三人肃然行礼。
退出乾清宫时，天色已近黄昏。
张烨回头望去，夕阳余晖映照下的宫殿，金瓦红墙，却透着一股说不出的阴郁。
他想起琉璃仙子消散前说的最后一句话：
“归墟要的从来不是毁灭，而是……共生。当世间所有人都接受侵蚀时，归墟便赢了。”
共生。
嘉靖掌心的纹路，朱载趆体内的意识，那些被影珠污染的人……这一切，是否都是“共生”的前奏？
“张兄。”朱载趆的声音将他拉回现实，“明日辰时，西直门外汇合。”
“好。”
三人分头离去。
张烨走了几步，突然停下，转身望向宫城深处。
他总觉得，有什么重要的线索被忽略了。
黄锦遇刺……军械失踪……严世蕃密会裕王……
还有，今早徐阶对严世蕃的警告。
这一切，真的只是简单的党争吗？
还是说，观潮人已经把手伸进了大明的权力中枢，正在下一盘更大的棋？
夜风吹过，带来远处钟楼的报时声。
戌时正。
距离子夜，还有三个时辰。