第114章（1/2）

《大明珠华·第114章：离京风波与江南暗线》

一、西直门外的暗哨

寅时三刻，天未破晓。

西直门外官道旁的茶棚里，两个扮作脚夫模样的汉子蹲在角落里，眼睛似闭非闭，余光却始终盯着城门方向。

“头儿，这都等两个时辰了。”年轻些的低声抱怨，“景王的车驾真会这么早出城？”

年长的汉子喝了口粗茶：“急什么。宫里传出的消息，景王以‘养病’为由请旨南下苏州，钦差张烨同日出发查案——明面上分道扬镳，实际上必在城外某处汇合。”

“你说，陛下真信了长春宫是走水？”

“信不信不重要。”年长汉子冷笑，“重要的是陛下想借这个机会清洗朝堂。景王、张烨这些人离开京城，有些人……就该跳出来了。”

正说着，城门方向传来吱呀的开门声。

两人立刻缩回阴影。

先是三辆青篷马车缓缓驶出，打头那辆挂着景王府的灯笼，车帘紧闭。十余名王府护卫骑马随行，个个神色疲惫——确实像护送病中皇子出京的模样。

马车队伍向东而去，走的是通州方向，应是要从运河乘船南下。

约莫一刻钟后，又有一队人马出城。

这队人约二十骑，皆着锦衣卫便服，腰佩绣春刀。为首者正是张烨，他披着黑色斗篷，帽檐压低，看不清面容。一行人出城后便扬鞭策马，直奔西南方向——那是陆路赴江南的官道。

“分开了。”年轻汉子皱眉，“难道真不是一路？”

年长汉子却眯起眼：“你看张烨那队人里，第三匹马。”

年轻汉子凝神看去。

月光下，第三匹马上的人身形略显纤细，虽作男子打扮，但骑马的姿态……

“是个女人。”年长汉子笃定道，“苏婉清。她跟了张烨，没跟景王。”

“那景王车里……”

“空的，或者是个替身。”年长汉子起身，“走，回去禀报。计划要变。”

两人丢下茶钱，迅速消失在黎明前的黑暗中。

他们不知道的是，就在茶棚后方三十丈外的老槐树上，沈炼像只夜枭般蹲在枝头，将这一切尽收眼底。

他等两人走远，才轻飘飘落地，掸了掸衣襟。

“严世蕃的人。”沈炼喃喃，“果然在盯梢。”

昨夜张烨秘密找他时说的那番话，此刻在耳边回响：

“沈百户，陛下给我的钦差身份是明棋，景王南下是暗棋。但有些人……可能会下第三步棋。我要你暗中随行，把那些盯梢的、跟踪的、别有用心的，一个个挖出来。”

沈炼当时问：“挖出来之后呢？”

张烨只说了一个字：“杀。”

不是抓，是杀。

这意味着，南下的路不会太平。

沈炼翻身上马，看了眼东方渐白的天色，调转马头，没有去追张烨，也没有去追景王车队，而是折向东南——那是通州与陆路官道之间的一条小道，地图上几乎没有标记。

他知道，真正的汇合点不在通州，也不在官道驿站。

在三百里外的沧州。

二、严府的第三条路

严府书房，烛火通明。

严世蕃听着探子的回报，手指无意识地敲击桌面。

“张烨带走了苏婉清，景王车队往通州……”他沉吟，“有意思。这是要分头行动，掩人耳目？”

教书先生坐在他对面，依旧是一袭青衫，悠然品茶。

“东楼兄不必多想。无论他们分几路，最终目的都是江南。”他放下茶杯，“江南有他们要的东西，也有我们要的东西。”

“先生指的是？”

“定海盘碎片。”教书先生微笑，“明月宫镇宫之宝，能感应归墟气息。三块碎片，一块在雷峰塔下，一块在泉州海外，还有一块……就在我们手中。”

严世蕃一惊：“先生已有碎片？”

“观潮人经营千年，若连这点积累都没有，岂非笑话？”教书先生从怀中取出一物，用黑绸包裹着，放在桌上。

严世蕃小心揭开黑绸。

里面是一块巴掌大小的青铜圆盘残片，边缘呈不规则断裂状。盘面刻着复杂的星图与海浪纹，正中有一凹槽，似原本镶嵌着什么。

“这就是定海盘碎片？”严世蕃伸手想摸，却被教书先生按住。

“不可直接触碰。此物与归墟气息相连，常人接触，轻则神志恍惚，重则魂魄受损。”教书先生重新包好碎片，“我们手中的这块，是‘天枢’碎片。雷峰塔下那块是‘天璇’，泉州那块是‘天玑’。三块合一，方能指引归墟裂隙的真正位置——以及，打开裂隙的方法。”

“打开？”严世蕃皱眉，“不是要封印吗？”

教书先生笑了：“封印和打开，本是一体两面。归墟裂隙千年未开，是因为缺少钥匙。定海盘就是钥匙之一。张烨他们想用钥匙关上那扇门，而我们……想打开一条缝。”

“打开之后呢？”

“打开之后，归墟之力将源源不断涌入世间。届时，被选中的‘容器’——比如陛下——将成为人间与归墟的桥梁。”教书先生眼中闪过狂热，“那将是一个新时代，一个人神共存的盛世！”

严世蕃心中发寒。

他忽然明白观潮人的真正野心了。

他们要的不是权力富贵，不是长生不死，而是……颠覆整个人间的秩序。

“先生，”他强作镇定，“那我们下一步……”

“你留在京城。”教书先生起身，“陛下要清洗朝堂，你就让他清洗。严党该舍的棋子就舍，该断的尾巴就断。记住，只要你在，只要户部还在我们手中，钱粮物资的通道就不会断。”

“那江南那边？”

“我亲自去。”教书先生戴上斗笠，“张烨、景王、苏婉清……还有定海盘碎片。这场戏，少了主角可不行。”

他走到门口，突然回头：“对了，黄锦的事，做得很干净。但陆炳不是傻子，他迟早会查到通州漕运衙门。那个漕运总督……”

“已经‘病故’了。”严世蕃冷冷道，“昨夜突发心疾，暴毙家中。”

“很好。”

教书先生推门离去，消失在晨雾中。

严世蕃独自坐在书房里，看着桌上那杯已经凉透的茶，突然感到一阵疲惫。

他走到窗前，推开一条缝。

外面天光微亮，远处传来早市的喧闹声——烧饼的叫卖，车轮的滚动，孩童的嬉笑。这是一个普通得不能再普通的京城清晨。

可他知道，在这平静的表象下，暗流正在汇聚成滔天巨浪。

而他已经踏上了浪尖。

再无退路。

三、运河上的暗杀

午时，通州码头。

景王府的三辆马车依次驶上一艘双层官船。船头插着“景”字旗，甲板上站着二十余名王府护卫，个个手按刀柄，警惕地扫视着码头上来往的人群。

码头一角，两个渔夫打扮的人正在修补渔网。

“确认了，景王在第二辆车里。”一人低声道，“车帘掀开时，我看见了，确实是景王本人，脸色苍白，靠坐在软垫上。”

“张烨那边呢？”

“走陆路，已经过了涿州。苏婉清女扮男装跟着他。”

“好。”另一人收起渔网，“通知水鬼，在杨柳青段动手。记住，要做得像水匪劫船。”

“明白。”

两人收拾工具，混入人群离开。

他们不知道的是，就在官船二层舱室的窗户后，一双眼睛正冷冷盯着他们的背影。

“殿下，鱼上钩了。”一名护卫低声道。

软榻上，“景王”缓缓坐直身子，撕下脸上那层薄如蝉翼的人皮面具，露出一张完全不同的脸——竟是景王府的一名侍卫。

真正的朱载趆从屏风后走出，身上穿着普通船夫的粗布衣裳。

“按计划行事。”他淡淡道，“留两个活口，其余的……一个不留。”

“是！”

官船缓缓驶离码头，顺流南下。

与此同时，三百里外的陆路官道上，张烨一行正在驿站打尖。

苏婉清已换回女装，坐在角落里小口喝着粥。她的脸色依然苍白，昨夜强行回忆定海盘信息，耗费了大量心神。

“张兄，”她轻声问，“景王殿下那边，真的不会有事吗？”

张烨看了看四周，压低声音：“沈炼在暗中跟着。而且……你以为景王还是从前那个文弱皇子吗？”

苏婉清一愣。

“琉璃仙子本体魂基的千年意识虽被封，但那份力量并未消失。”张烨道，“昨夜李时珍施针后，景王殿下悄悄试过——他现在能徒手捏碎核桃，能听见十丈外的低声交谈。这还只是被封印状态下的余波。”

“你是说……”

“我是说，这趟南下，我们可能要重新认识这位殿下了。”

正说着，驿站外突然传来马蹄声。

一名驿卒连滚爬爬冲进来：“不好了！官道东边三里处有劫匪！抢了一支商队，正往这边来！”

驿站里顿时大乱。

张烨起身按住绣春刀，对苏婉清道：“待在屋里，锁好门。”

他带着十余名锦衣卫冲出驿站。

官道东边尘土飞扬，果然有二十余骑黑衣蒙面人正纵马奔来，手中钢刀在阳光下闪着寒光。他们身后，一支商队的马车翻倒在路边，货物散落一地，隐约可见血迹。

“戒备！”张烨喝道。

锦衣卫迅速结阵，弩箭上弦。

可那群“劫匪”冲到百丈外时，突然齐齐勒马，为首一人抬手做了个古怪的手势，然后调转马头，呼啸而去。

来得快，去得也快。

张烨皱眉。