第195章 七天（1/2）

八月七日夜，一支三十人的小分队从第一军驻地出发。他们不穿军装，而是化装成贩山货的商人、逃荒的难民、甚至还有两个扮成跳大神的神婆。武器拆开藏在货物里，电台拆成零件塞进掏空的榆木疙瘩。

带队的是许亨植亲自挑选的特种大队中队长，姓吴，原是个猎户，沉默寡言但眼神像鹰。出发前于凤至单独见他，只说了一句话：“活着把路探明白，带兄弟们活着回来。”

小分队分成六组，每组五人，走不同的路线向义县方向渗透。他们的任务不是作战，是摸清沿途每一个日军哨卡的位置、换岗时间，摸清大凌河沿岸每一处可以架设浮桥的河段，摸清当地老百姓对抗日武装的态度。

吴队长这组扮的是收皮货的行商。三挂大车，车上堆着硝过的鹿皮、狐狸皮，用油布盖得严严实实。武器藏在车底板夹层里，电台零件混在皮货里——那些硝皮用的芒硝和盐，正好掩盖电子元件可能散发的异味。

第一天很顺利。过第一个哨卡时，伪满警察只是掀开油布草草看了看，收了吴队长递过去的两包“老刀牌”香烟就放行了。车把式是个五十多岁的老汉，姓马，本地人，赶了一辈子大车，对这一带的路熟得闭着眼都能走。

“吴掌柜，”马老汉叼着烟袋锅子，声音压得很低，“前面二十里是沙河营，那儿卡子严，鬼子亲自把着。上个月有伙贩药材的被扣了，说是通匪，人到现在没放出来。”

“怎么个严法？”吴队长问，手里慢条斯理地缠着鞭绳。

“查车底，翻货物，人要搜身。鬼子兵还带着狼狗，那狗鼻子灵得很。”

吴队长点点头，不再说话。黄昏时分，车队在离沙河营五里的一片小树林里停下歇脚。他让队员们生火做饭，自己借着解手的机会钻进林子深处，从怀里掏出一张手绘的简易地图，就着最后的天光标记哨卡位置。

地图是许亨植亲自绘制的，只有轮廓，没有细节。吴队长现在要做的，就是把这些细节填满——哪里是开阔地，哪里可以隐蔽，哪里有小路可以绕行。

夜里下起了小雨。队员们挤在临时搭起的油布棚子下休息，两个人轮流放哨。吴队长没睡，他坐在车辕上，耳朵听着雨打树叶的声音，眼睛望着沙河营方向隐约的灯火。

马老汉挨着他坐下，递过来半块烤热的饼子：“吴掌柜，睡不着？”

“心里有事。”

“是打仗的事吧。”马老汉吸了口烟，烟锅在雨夜里明明灭灭，“我看得出来，你们不是寻常买卖人。手上茧子的位置不对——赶车的手茧在掌心，耍枪的手茧在虎口。”

吴队长身体微微一僵。

“别慌。”马老汉摆摆手，“我三个儿子，老大死在锦州，老二跟着你们队伍走了，老三……”他顿了顿，“老三给日本人当差，在县警察队。这事儿我没跟别人说过。”

雨声渐渐大了。远处传来狗吠声，忽远忽近。

“您老为啥跟我说这些？”吴队长轻声问。

“因为我看出你们要干大事。”马老汉磕了磕烟锅，“沙河营的鬼子，三天前突然增兵了。原来是一个小队，现在是一个中队，还拉来了两门炮。我估摸着，是知道你们要来。”

吴队长的心沉了下去。如果沙河营的日军有防备，整个渗透计划都可能暴露。

“有法子绕过去吗？”

“有。”马老汉指向东南方向，“从老鹰沟走，多绕四十里山路，但能避开所有卡子。就是路险，大车过不去。”

“人能过？”

“能。我年轻时打猎常走。”

吴队长盯着老汉的脸看了很久。这张脸沟壑纵横，眼神浑浊但深处有光。他在判断——这是陷阱，还是真心帮忙？

“您老为啥帮我们？”

马老汉沉默了很久。雨打在他佝偻的背上，蓑衣发出沉闷的响声。

“我老二走之前说，他们打仗不是为了当官发财，是为了让老百姓能直起腰杆活着。”老汉的声音有些发颤，“我活了五十多年，腰杆从来没直过。先是张大帅，后是日本人，见了当兵的就得低头。我就想啊，要是真能有那么一天……”

他没说完，但吴队长懂了。

“马叔，”他第一次换了称呼，“等这仗打完，我请您喝酒。喝最好的高粱酒。”

老汉咧嘴笑了，露出缺了门牙的牙床。

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同一时间，锦州城关东军守备司令部。

司令官石原莞尔少将——不是那个着名的石原莞尔，是他的远房堂弟——正对着地图发呆。地图上，代表抗日武装的红色标记像霉菌一样，从北满向南蔓延，最近的一个已经出现在离锦州不到一百公里的医巫闾山。

副官敲门进来，手里拿着刚收到的电报。

“将军，奉天司令部急电。要求我部加强戒备，特别是大凌河沿线。据可靠情报，抗联主力有异动。”

石原接过电报，扫了一眼就扔在桌上：“异动？他们哪天没有异动？山田司令官太过紧张了。”

“可是将军，电报上说……”

“我知道上面说什么。”石原不耐烦地打断，“但我手里只有三个不满编的联队，要防守三百里防线。奉天要是真担心，就把调去南洋的第24师团还给我！”

副官不敢接话。房间里只剩下墙上的挂钟滴答作响。

石原走到窗前，看着窗外漆黑的夜色。锦州城实行宵禁已经三个月了，入夜后街上除了巡逻队，见不到一个百姓。这座曾经繁华的辽西重镇，现在像座死城。

“沙河营那边有什么动静？”他忽然问。

“按您的命令增派了一个中队，还加强了两门九二式步兵炮。”副官翻看记录，“另外，当地保长报告，这两天有可疑商队路过，但搜查后没发现异常。”

“可疑商队……”石原喃喃自语，“这个季节，哪来的皮货商？”

他猛地转身：“通知沙河营，扣下所有过往商队，一个不许放行！特别是载货大车，把货全卸了查，车底板、车辕、轱辘，一寸一寸查！”

“是！”副官转身要走。

“等等。”石原叫住他，“再给奉天发报：辽西防务空虚，请求至少增援一个旅团。否则……否则一旦有事，我无法保证山海关的安全。”

这是威胁，也是实话。石原心里清楚，现在的关东军早已不是当年的“皇军之花”。精锐抽走，新兵怯战，伪军靠不住。真要打起来，他能守住锦州城就不错了。