第31章 渡河取孟州，兵临洛阳城（2/2）
李从珂虽万般不舍，但也知道这是唯一的良策，只得点头应允。
当日午后，苏木率领五千精锐骑兵，携带大量金银绸缎，直奔黄河上游的偏关渡口。那里是契丹南下的必经之路，也是与契丹使者交涉的最佳地点。
三日后，苏木抵达偏关。这里地势险要，黄河在此转了一个大弯，水流相对平缓。他在渡口扎营，派出大量斥候监视对岸动静。同时，他命人在渡口两岸张贴告示，宣扬李从荣卖国求荣的行径。不出两日，这消息便如长了翅膀般传遍周边州县，甚至连对岸的契丹部落也都有所耳闻。
第五日清晨，斥候来报：对岸出现契丹大军，约有三万之众，旌旗蔽日，气势汹汹。为首大将正是耶律德光的堂弟耶律安端。
苏木闻报，不惊反喜：来得好。
他整了整衣冠，只带十名随从，乘一艘小船渡河。对岸的契丹哨兵发现，立即弯弓搭箭，喝令止步。苏木站在船头，高举双手，示意自己没有武器，朗声道：我乃后唐使臣苏木，奉我家殿下之命，特来面见耶律安端将军，有要事相商。
哨兵将信将疑，派人通报。不多时，一队契丹骑兵飞驰而至，将苏木团团围住。为首百夫长上下打量他，用生硬的汉语问：你就是那个以智谋闻名的苏木？
正是在下。苏木不卑不亢。
百夫长冷笑：你可知，我家皇帝已经答应了李从荣的请求，三日后大军便要渡河，助他平定叛乱。你此刻前来，是想求饶吗？
苏木大笑：将军错了。我此番前来，不是求饶，而是送礼。
送礼？百夫长疑惑。
苏木从怀中取出一卷羊皮，展开后，上面密密麻麻写满了契丹文字。他朗声念道：这是一份盟约，我家殿下愿与契丹永结同盟，世代友好。条件有三：其一，每年向契丹进贡丝绸万匹，茶叶千斤，白银十万两；其二，开放偏关、雁门、居庸三关互市，自由贸易；其三，承认契丹对幽云十六州的控制权，永不兴兵。
此言一出，周围的契丹将士面面相觑。这些条件，远比李从荣许诺的三州之地要优厚得多。
百夫长冷哼：空口无凭，我们凭什么相信你？
苏木示意随从抬上三个箱子，打开后，金光闪闪，尽是金银珠宝。他朗声道：这是我家殿下的诚意。只要耶律德光陛下答应不出兵，这些便是定金。待洛阳平定，正式的盟约与岁贡便会送到上京。
百夫长心动了，他虽只是个小军官，但也知道这些财物足以让部落富裕数年。他派人快马加鞭，向耶律安端报信。
不多时，耶律安端亲自赶到。这是个身材魁梧的契丹将领，满脸横肉，眼神凶悍。他上下打量苏木，用流利的汉语道：听闻苏先生智计百出，今日一见，果然名不虚传。不过，我皇兄已经答应了李从荣，若此时反悔，岂不失信于天下？
苏木早有准备，他上前一步，声音不大，却字字清晰：将军此言差矣。李从荣弑父篡位，本就是逆贼，耶律德光陛下若助他，便是助纣为虐，会在中原留下千古骂名。而我主李从珂，乃先帝养子，名正言顺，天下归心。陛下助我主，便是顺应天命，仁义之师。更何况……
他故意顿了顿，压低声音：将军可知，契丹内部并非铁板一块？耶律李胡（耶律德光之弟）在东部蠢蠢欲动，若陛下远征中原，后方空虚，万一……
话未说完，但耶律安端的脸色已然变了。这正是契丹内部的隐忧，耶律德光篡位不久，各部落贵族并非完全臣服。此次南下，本就是冒险之举，若真让耶律李胡抓住机会，后果不堪设想。
苏木见耶律安端动摇，趁热打铁：将军若不信，可派人回上京打探。我敢保证，耶律李胡此刻正大肆宣扬陛下出兵中原是劳民伤财，已赢得了不少部落首领的支持。
耶律安端沉默良久，终于道：苏先生果然厉害。此事我做不了主，需请示陛下。
那是自然，苏木微笑道，不过战机稍纵即逝。李从荣的使者此刻还在上京，若陛下决策迟缓，恐怕……
他话里有话，既暗示李从荣可能还有后手，又暗指耶律李胡会趁机发难。耶律安端不敢怠慢，立即派人八百里加急，向上京报信。
苏木在偏关渡口安营扎寨，每日派人与契丹军对饮，看似悠闲，实则是在拖延时间。他知道，洛阳的李从荣此刻定然如坐针毡，日夜期盼契丹援军。而援军不至，其军心必然动摇。
三日后的深夜，上京的急报抵达。耶律德光的命令简单明了：撤军，接受李从珂的条件。
耶律安端接到命令，虽有不甘，却不敢违抗。他派人来请苏木，当着众将的面宣布：我皇兄有令，接受潞王的盟约，大军即刻北撤。苏先生，你赢了。
苏木深深一揖：谢将军成全。待洛阳平定，岁贡必定如数送到。
当苏木返回黄河南岸时，已经是第五日黄昏。夕阳如血，洒在黄河水面上，仿佛为这条古老的河流披上了战袍。斥候飞马来报：刘知远的骑兵已抵达洛阳城下，正在城外安营扎寨；李从荣的守军已有数千人出城投降；洛阳城内谣言四起，都说李从荣勾结契丹，卖国求荣。
苏木听罢，仰天长笑。他知道，这场战争已经赢了七成。剩下的三成，便是如何攻破洛阳城，活捉李从荣。
他快马加鞭，直奔洛阳而去。沿途看到，无数流民听说李从珂大军秋毫无犯，纷纷前来投靠。有的在路旁箪食壶浆，迎接王师；有的青壮男子主动要求从军，共讨逆贼。
当苏木抵达洛阳城外时，看到的是一幅壮观的景象：三万河东大军已在邙山扎下大营，营帐连绵数十里，旌旗遮天蔽日。城头的李从荣守军面露惧色，城内的百姓人心惶惶。而刘知远、王彦章等将领，正站在辕门外，翘首以盼他的归来。
先生！刘知远迎上来，您总算回来了。契丹那边……
契丹大军已退，苏木轻描淡写地说，李从荣的外援已断，洛阳已是孤城。
众将欢呼雀跃。苏木却抬手制止：诸位，切莫高兴太早。洛阳城高墙厚，强攻必会血流成河。明日，我要和李从荣谈一谈。
谈判？王彦章不解，逆贼已是瓮中之鳖，何必与他谈判？
苏木负手而立，望向灯火阑珊的洛阳城，幽幽道：攻城为下，攻心为上。我要让李从荣自己打开城门。
是夜，洛阳城内，李从荣正在皇宫中暴跳如雷。他派往契丹的使者刚刚逃回，带回了耶律德光拒绝出兵的消息。而城外的河东大军越聚越多，城内粮草只够支撑半月。
苏木！又是苏木！李从荣将手中的玉杯摔得粉碎，他究竟是何方妖孽，竟能说服耶律德光那个贪得无厌的蛮酋！
身旁的近臣瑟瑟发抖，无人敢应。只有张敬达的旧部，那个被贬为参军的将领，低声道：殿下，如今之计，唯有死守洛阳，等待时机。
死守？李从荣惨笑，拿什么守？拿人心吗？你没看到，连禁军都已有半数不愿再战了吗？
话音未落，城外突然传来震天的鼓声与喊声。众人跑到城头一看，只见无数火把在城外晃动，形成八个巨大的字：弑父篡位，天怒人怨；开城投降，既往不咎。
火光映照下，苏木一身白衣，独立于辕门之外，他的声音借助扩音的铜筒，清晰地传入城中：李从荣，你勾结契丹，割地卖国，已失民心。若再负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚。若现在开城，我可保你一条性命。
李从荣浑身颤抖，他知道，自己败了。不是败在兵马，而是败在人心。
城外的火光中，苏木的身影显得格外孤寂。他看着这座即将陷落的古都，心中没有喜悦，只有沉重。他知道，每一次权力的更迭，都伴随着无数人的死亡。而他，这个用智谋撬动天下的人，究竟是在结束乱世，还是在制造更多的杀戮？
乱世之中，仁义难存，唯权谋可自保，唯纵横可安身。父亲的临终遗言在耳边回荡。
用纵横术，让这乱世，有个尽头。苏伯的嘱托仿佛还在昨日。
如今，他离这个目标似乎更近了一步。但前方的路，却更加血雨腥风。
洛阳城头，守军的旗帜在夜风中摇曳，仿佛随时都会坠落。苏木知道，天亮之后，这座城或将易主，或将陷入死战。而他，已经布好了所有的棋子，只等对手落子。
先生，刘知远的声音在身后响起，已按您的吩咐，在城外围困，只留北门不围。
苏木点头。围三阙一，这是兵法，更是心理战。他给李从荣留了一条生路，也是给城中守军留了一线希望。有退路的人，便不会死战到底。
传令下去，苏木的声音在夜风中飘荡，明日午时，若李从荣还不投降，便攻城。
当夜的洛阳，注定无眠。城外的三万大军枕戈待旦，城内的五万守军人心惶惶。而这场战争的胜负，或许在天亮之前，就已经注定。
苏木回到大帐，摊开那本残破的《鬼谷子》，在昏黄的烛光下，他看到了师父黄石公留下的批注：纵横之术，终非正道。用之正则正，用之邪则邪。望你以天下苍生为念，莫沦为权力的奴隶。
他合上书本，望向帐外漆黑的夜空。天将破晓，而他，这个纵横家，是否还能守住心中的那道底线？
洛阳城，就在眼前。一场更大的风暴，即将拉开帷幕。