第82章 议和遭拒绝，后唐出兵征（2/2）

苏木继续道：臣料定，孟知祥杀使者后，必会派密使前往太原，游说刘大人。他或许会许以重利，甚至承诺，若刘大人按兵不动，待他取凤州后，便承认河东为独立藩镇，永不侵犯。

刘知远面色微变，他确实在昨日收到成都密信，但他根本未向朝廷禀报。

苏木瞥了他一眼，声音愈发冷峻：陛下，为今之计，不是不出兵，而是不能由刘大人出兵。

你什么意思？刘知远暴怒。

因为你是河东节度使。苏木一字一句道，你的根基在太原，大军西征，你必留亲信守太原。但你的亲信，未必可靠。若太原有变，你十万大军便成孤军。届时孟知祥与南唐夹击，你进退失据，是战是降？

刘知远额头青筋暴起，却无言反驳。

李从珂的怒火被苏木这一番分析浇灭了不少，他坐回龙椅，沉声问：那依你之见，当派谁出征？

苏木躬身道：臣举荐一人，可担此任。

侍卫亲军都指挥使，王彦章。

殿内再次哗然。王彦章虽是猛将，但出身寒微，在武将集团中威望不足。

刘知远立刻反对：王彦章不过一介武夫，岂能为帅？臣以为，非臣亲自出征不可！

苏木不理他，对李从珂道：王彦章勇猛善战，且忠心耿耿。最重要的是，他无根无基，除了陛下，无人可依靠。他若出征，必拼死效命。而刘大人不同，他手握河东，若西征有功，威望更重，届时......他顿住，但未尽之言，殿中所有人都听得明白。

李从珂的眼神变了。他本就猜忌刘知远，苏木这番话，正中他内心最深处的恐惧。

李从珂拍板，就命王彦章为征西大元帅，率八万大军，即日出发，救援凤州！刘爱卿，你留守洛阳，辅佐朕处理朝政。

刘知远如遭雷击，呆立当场。他万万没想到，自己一番慷慨陈词，竟被苏木三言两语夺了兵权。

苏木躬身领命，嘴角掠过一丝微不可察的弧度。

三、太原密信

当晚，刘知远府邸。

他独坐书房，案上摆着那封来自成都的密信。信中孟知祥承诺，只要他按兵不动，便承认河东为兄弟之国，岁贡减半，互不侵犯。若他愿意，甚至可出兵相助，共取洛阳，事成之后，黄河为界，北面归刘知远，南面归孟知祥。

这封信，他原本嗤之以鼻。但今日朝堂之上，苏木三言两语便让李从珂夺了他的兵权，这让他意识到，若不早做打算，迟早会被苏木玩死于股掌之间。

大人。史弘肇悄然入内，洛阳城内的眼线传来消息，苏木已密令王彦章，率禁军三万驻守潼关，名义防备契丹，实则......他顿了顿，监视河东。

刘知远霍然站起，眼中杀机毕露：苏木！你这是要逼我造反！

大人慎言。史弘肇低声道，如今之计，不如将计就计。王彦章大军西征，洛阳空虚。大人可上奏，称契丹有异动，请求率河东兵北上防御。待陛下批准后，大人便可名正言顺率军离太原，然后......

他做了个手势，刘知远眼中精光暴涨。

他咬牙，既然李从珂信我不得，苏木又要置我于死地，这后唐江山，我刘知远未必坐不得！

他铺开宣纸，提笔写下一封回信，命史弘肇秘密送往成都。

而此时，中书省内，苏木正对着地图沉思。冯道问：苏相，你明知刘知远野心勃勃，为何还要逼他？

苏木指着地图上的太原：因为这颗毒瘤，必须早日割除。他若有反心，此时暴露，远比日后他根基更深时发作要好。王彦章大军西征，他必以为洛阳空虚。但他不知，我已密令吴越钱元瓘，率水军沿长江而上，南唐李昪已答应我，只要刘知远异动，南唐军便北上攻河东。届时三面合围，他插翅难逃。

他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽：孟知祥以为杀使者能激怒陛下，却不知，我等的便是他这一步。蜀军一动，南唐一动，刘知远一动，这天下乱局，便活起来了。

可如此一来，凤州李彦琦......冯道忧心忡忡。

李彦琦若守得住，是忠勇之将，后唐必厚待之；若守不住......苏木沉默片刻，那也是为国尽忠，死得其所。乱世之中，总要有人牺牲。

他望向窗外，夜色如墨。

欲定乱世，先乱天下。李学士的死，不会白费。

远处，更鼓声起，已是三更。

王彦章的帅府内，灯火通明。他展开苏木密令，上面只有八个字：此去西征，意在河东。

他心领神会，当即下令：大军明日开拔，但不必走得太快。每日只行三十里，屯兵不动，静观其变。

凤州城内，李彦琦站在城头，望着远处蜀军营地的灯火，对身边的赵晖道：朝廷援军已在路上，我们再守七日，便赢了。

但他不知道，援军正在潼关按兵不动；他更不知道，他和他六千将士，早已成为苏木棋盘上，一枚用来引出所有暗子的弃子。

这盘纵横天下的棋局，终于进入最惨烈的中盘搏杀。

而执棋的苏木，面无表情，只在心中默念师父黄石公的教导：纵横之术，不在胜负，而在大势。为成大势，何惜一子？

窗外，秋风卷着落叶，掠过洛阳的街巷。这个秋天，注定要用血来染色。