第179章 雷霆余音（2/2）

他转过头，目光锐利地看向乔治：“你下次过来，可以适当放出风声去。杨家庄园欢迎公平的贸易，尤其是我们急需的粮食、各种有用的书籍、不同地区的作物种子，以及特殊的原材料。但是，对于任何心怀不轨的窥探者，我们的‘雷霆’和‘铁火’，也不介意再次开口说话。”

乔治重重地点了点头。他彻底明白了，从这一刻起，他与杨家庄园之间的交易，性质已经发生了根本的改变。他不再仅仅是和一个掌握了些许独特技艺的隐世工匠团体做生意，而是在与一个骤然崛起、拥有可怕实力、并且足以颠覆整个地区现有力量平衡的神秘势力打交道。这其中蕴含的风险巨大，但可能的收益，也同样惊人。

正事谈完，气氛稍微轻松了一些。乔治在杨亮的陪同下，信步走向码头方向，也算是顺便查看一下庄园战后的变化。他的目光不可避免地落在了那些正在监工看守下劳作的俘虏身上。这些人脚上都戴着用熟铁打制的简陋脚镣，行动时发出哗啦哗啦的沉闷声响。他们被分成了好几组：一些人在修复之前战斗中被损毁的码头木板和栈桥，喊着粗哑的号子，将沉重的原木合力抬到指定位置；另一些人则在更远一点的河滩空地上，用铁锹和镐头费力地平整土地，清除碎石和树根，看样子是在为开辟新的苜蓿田或者扩建工坊做准备。

这些俘虏大多面色灰败，眼神麻木，动作机械，仿佛失去了所有的生气。但令乔治感到有些意外的是，现场并没有看到太多鞭打或者厉声呵斥的景象。几名监工打扮的庄园护卫，手持长棍，腰间挂着带倒刺的短鞭，主要是在关键位置站着，目光警惕地扫视着全场，偶尔出声纠正一下劳作的位置或方式。整个场面虽然压抑，却秩序井然，甚至比乔治在某些懒散的贵族领地上看到的农奴劳作效率还要高上一些。

“杨兄，”乔治忍不住凑近些，带着商人特有的、对管理手段的好奇，低声问道，“这些人……你是怎么把他们管得这么……听话的？按常理，他们打了败仗，死了那么多同伴，现在又被像奴隶一样锁着干活，心里应该充满了怨恨才对。可我看了一圈，他们虽然没什么精神头，但手里的活计倒也没怎么偷懒，也没见谁闹事或者反抗。”

杨亮顺着乔治的目光看过去，语气平淡得像是在讨论明天会不会下雨：“没什么稀奇的法子。无非是两样东西给到位罢了。”

乔治脸上露出探询的神色。

杨亮继续说道：“一样是吃的。每天两顿，主要是黑麦面包、豌豆或者鹰嘴豆煮的糊糊，偶尔能尝到点咸鱼尾巴。味道肯定谈不上好，量也刚好够他们干完活不至于饿晕，比不上我们自己人，但能保证他们每天肚子里有食。人吃饱了，才有力气想别的，也才更舍不得死。”他顿了顿，目光掠过远处一名监工腰间那根油光发亮的短鞭，“另一样，就是鞭子。谁要是偷奸耍滑，或者不听指令，立刻就是几鞭子下去，绝不含糊。要是敢聚众闹事，或者试图反抗……”

杨亮的声音没有任何起伏，却带着一股冰冷的寒意：“直接砍了，尸体拖到那边新开的地里肥田。”

他说得轻描淡写，乔治却听得后背微微发凉。这种简单、直接甚至粗暴的管理方式，背后是毫不掩饰的暴力威慑，结合杨家庄园在战场上展现出的那种碾压式的力量，确实足以将这些败军之卒的抵抗意志彻底摧毁，让他们在最基本的求生本能下选择服从。

“让他们吃饱，他们才有力气干活，也才会因为贪恋这一口吃食而不敢轻易寻死。把他们打怕了，他们才会牢牢记住这里的规矩，知道什么能做，什么做了会死。”杨亮总结道，语气里听不出任何情感，“他们现在心里很清楚，在这里，老老实实听话干活，就能活命，运气好说不定还能等到家里凑钱来赎。要是反抗，立刻就是死路一条，连尸体都得不到安葬。”

乔治点了点头。这种胡萝卜加大棒的手段，在管理和奴役领域并不新鲜，只是杨亮将其执行得更加彻底，更加冷酷，效果也因此更为显着。

“不过，”杨亮话锋一转，眉头微微蹙起，脸上露出了今天会面以来少有的凝重神色，“这‘胡萝卜’消耗的速度，有点超出我之前的预计了。”

他抬手指着那些俘虏，又指向远处在农田、工坊和防御工事间忙碌的庄园自身人员：“一下子多了六七十张只知道吃饭的嘴，还都是干体力活的青壮年男子，胃口大得惊人。我们之前的存粮，主要是按照我们自己人过冬，以及应对可能出现的围困或歉收来准备的。照现在这个消耗速度吃下去，等不到秋粮收获，仓库就得彻底见底。”

他看向乔治，语气变得严肃而急迫：“乔治，下次贸易，其他的东西，比如呢绒、香料，都可以先放一放。你回去之后，动用你一切能动用的关系和渠道，用最快的速度，优先给我运粮食过来！黑麦、燕麦、大麦，什么都行，只要是能填饱肚子、耐储存的谷物！数量至少要够这六七十人吃到你下次船队再来的量，而且越多越好！价格就按市价走，如果情况紧急，稍微上浮一点我也能接受。我现在只要快，越快越好！”

乔治立刻意识到了问题的严重性。粮食，这是维系任何一个组织生存的命脉，尤其是对于一个人口突然膨胀、还羁押着大量不稳定俘虏的据点而言，一旦断粮，内部积蓄的怨气会立刻爆发，所有的秩序和威慑都会在饥饿面前土崩瓦解，后果不堪设想。他的大脑立刻飞速运转起来，沙夫豪森的粮行存货，巴塞尔地区的谷物市场行情，以及哪条水路运输最快最安全，这些信息瞬间在他脑海中交织碰撞。

“我明白了，杨兄！”乔治毫不犹豫地应承下来，脸上瞬间恢复了那种精明干练的商人本色，“粮食是头等大事，绝不容有失！我回去之后，立刻调动所有能调动的资金和人脉，全力收购谷物。黑麦和燕麦眼下货源相对充足，价格也还算平稳，我会主要收购这两样。船队卸完货，我让他们休整一晚，明天一早就立刻空船返航！我亲自跟着回去督办此事！”

他在心里快速估算了一下逆流而上的航行时间、采购调配以及重新装船所需的流程，给出了一个明确的承诺：“您放心，一个月！最多不超过一个月，我保证第一批救急的粮食，一定能运到您这里！后续的，只要河道不封冻，没有盗匪大规模拦截，我会组织船队持续不断地运粮过来，绝不会让庄园出现粮食危机！”

杨亮听到这个确切的保证，紧绷的下颌线条稍稍柔和了一些，他伸出手，用力拍了拍乔治的肩膀：“好！这件事就全权拜托你了。只要粮食供应不出问题，这些俘虏就能继续为我们开垦荒地、修缮道路、开采石料，他们创造出的价值，长远来看，远超过消耗的那点口粮。等我们熬过这段最艰难的时期，站稳脚跟，我们的交易范围还可以扩大到更多领域，比如你们需要的优质铁器、一些独特的药剂，甚至……未来或许可以探讨合作建造更坚固、更快速的船只。”

乔治重重地点了点头。他心中雪亮，这次粮食运输，已经远远超出了一般贸易的范畴。它不仅仅是为了赚取差价，更是维系他与杨家庄园这条珍贵贸易线的生命线，是向这个新兴势力展示自身价值和诚意的投名状，甚至可能直接影响这个山谷未来是走向繁荣还是在内乱中毁灭。他不敢有丝毫怠慢，心中已经开始详细筹划，如何以最高的效率、最稳妥的方式，将足以支撑这个山谷度过粮荒的谷物，源源不断地运送过来。这不仅是生意，更是一场关乎未来格局的投资。