第18章 魔法蒸汽日报〔二〕（1/2）

斯特劳斯伯爵府最深处的法师塔，如同一个被时间遗忘的国度，永恒地笼罩在古老羊皮纸、魔法熏香与冰雪魔力的静谧气息中。这里的时间流速仿佛与外界不同，每一个瞬间都用于冥想、解析古老的符文、或是追寻魔法的本源。与外界的喧嚣、尘埃和野心隔着一道无形的、坚固的结界。

塔顶的环形书房内，光线被调节成适宜阅读的柔和亮度。四壁直达穹顶的书架上，塞满了用精灵语、龙语乃至更古老文字书写的厚重典籍，空气中漂浮着细微的魔法尘埃，如同星尘。

艾丽莎·温莎坐在一张宽大的、用整块寒冰魔法塑造而成的书桌前，身姿挺拔如兰。她穿着一身月白色的简洁法师袍，银色的长发用一根朴素的玉簪挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈。此刻，她正专注于面前摊开的一本关于“第三纪元精灵星象魔法与元素潮汐关联性”的孤本手稿，紫罗兰色的眼眸中闪烁着专注的、如同在解构世界规则般的冷静光芒。她左手腕上那个灰扑扑的“星霜之誓约”手环，在特定角度下，会流转过一丝几乎难以察觉的星辉，与她的呼吸隐隐共鸣。

两年时间，让20岁的艾丽莎彻底褪去了少女的最后一丝青涩，气质愈发清冷深邃，如同经过千年冰雪淬炼的宝石。她已从皇家魔法学院以最优异的成绩毕业，并正式晋升为大魔法师，是玛格丽特·斯特劳斯最得意的门生和不可或缺的助手，在传统魔法学术界声名鹊起。

玛格丽特·斯特劳斯伯爵则坐在书房另一端的壁炉旁，那里没有火焰，只有一团永恒旋转、散发出柔和光与热的禁锢光球——一种对火元素极致控制的体现。她穿着深紫色的法师长袍，银发一丝不苟，容颜似乎被魔法凝固了时光，只有那双冰蓝色的眼眸，沉淀着足以看穿数个世纪风云的智慧与沧桑。她手中没有书，只是静静地坐着，仿佛在冥想，又仿佛在聆听着魔法之网最细微的波动。作为帝国传统魔法研究的泰山北斗、终身未嫁、将一生奉献给古代精灵魔法奥秘的大魔导师，她的存在本身，就是一座活着的魔法丰碑。

宁静，是这里的主旋律。只有书页翻动的轻微沙沙声，以及魔法光球稳定运行的微弱嗡鸣。

然而，这份持续了不知多少年的宁静，在今晨被打破了。

书房的门被无声地推开，那位如同影子般的老管家莫里斯，端着一个银质托盘走了进来，盘上放着一份折叠整齐、还散发着新鲜油墨气息的报纸。

“伯爵大人，艾丽莎小姐，”莫里斯的声音平稳无波，如同在陈述一个既定事实，“这是今天清晨出版的《魔法蒸汽日报》。上面有一篇报道，或许……值得您二位过目。”

他的用词极其谨慎，但“值得过目”这四个字，从这位见惯风浪的老管家口中说出，本身就意味着不寻常。

艾丽莎从古籍中抬起眼，目光中带着一丝被打扰的清冷不悦，但更多的是一丝疑惑。她知道这份由那个名义上的未婚夫捣鼓出来的报纸，但它报道的内容，向来是市井商业、粗浅的科技动态和一些无关痛痒的八卦，从未涉足过需要斯特劳斯伯爵府“过目”的层面。

玛格丽特姨母甚至没有睁开眼，只是极轻地、几不可察地抬了抬指尖。

莫里斯会意，将托盘轻轻放在艾丽莎书桌的空位上，然后如同出现时一样，无声地退了出去。

艾丽莎的视线落在那份报纸上。头版头条，用加粗的、充满力量感的特大号字体，冲击着她的视觉：

【号外】划时代的奇迹！传闻中的“魔导蒸汽机”于皇家工学院内成功运转！

——持续稳定输出动力超十二个标准魔法时，效率超传统水车百倍！帝国工业革命前夜来临？

“魔导蒸汽机”……

这几个字，像几颗冰冷的石子，投入艾丽莎平静的心湖，漾开了细微的涟漪。她听说过一些模糊的传闻，关于矮人和皇家工学院在合作研究一种非魔法的动力源，但她从未放在心上。在她看来，任何试图绕过冥想、咒文和元素共鸣，依靠燃烧和机械来获取力量的方式，都是舍本逐末，是对于魔法这种至高艺术的亵渎和倒退。

她纤细白皙的手指，带着一丝属于学者的审慎，翻开了报纸。

报道的正文旁，配着一幅略显粗糙但结构清晰的木刻版画——锅炉、气缸、活塞、飞轮……一种充满了金属质感、与优雅和神秘毫不沾边的、笨重而原始的机械结构图。

艾丽莎的眉头，几不可察地蹙了起来。紫眸中原本的疑惑，迅速被一种冰冷的、属于传统魔法扞卫者的审视与抵触所取代。

她开始阅读报道的细节：如何燃烧煤炭产生蒸汽，如何利用蒸汽推动活塞，如何将往复运动转化为旋转动力……每一个字眼，都像是在她所熟悉和敬畏的、由精妙咒文和元素律动构成的魔法世界上，敲下一记记刺耳的、属于铁锤和齿轮的噪音。

“效率超传统水车百倍……”艾丽莎轻声重复着这个数字，语气中没有惊叹，只有一种近乎本能的警惕。“依靠燃烧这种低效、污染的方式，驱动如此粗糙的机械结构……即便真有其事，其稳定性、可控性，以及对周围元素环境造成的扰动和破坏……简直不可想象。”

她无法理解，为何有人会为这种“进步”欢呼。在她看来，这无异于打开了一个充满不确定性和潜在危险的潘多拉魔盒。

就在这时，一直静坐的玛格丽特姨母，缓缓地睁开了眼睛。那双冰蓝色的眼眸，如同最深邃的冰川，平静地看向艾丽莎，或者说，是看向她手中的报纸。

“老师。”艾丽莎察觉到她的目光，抬起头，将手中的报纸轻轻向前推了推，“是关于那个‘魔导蒸汽机’的报道。言辞夸张，充满了……对纯粹力量的无知崇拜。”