第122章 将计就计（1/2）

谣言这东西，传着传着，就变了味。

从最初的“大小姐管家太严”，到后来的“老夫人对大小姐不满”，再到现在，已经成了“侯府要换人管家了”。

这话传得活灵活现，连叶宏远都信了。

于是，在叶凌薇“陪祖母上香赔罪”后的第三天，叶宏远亲自登门了。

他这次没带妻儿，只带了个管家，提了两盒看起来还不错的点心，说是“来探望姑母”。

老太君在慈安堂见了他。

叶凌薇也在——她正给老太君念话本子解闷。

“姑母气色瞧着不错。”叶宏远一进门就笑呵呵的，“侄儿带了您爱吃的桂花糕，是城南王记的，刚出炉。”

老太君点点头：“你有心了。坐吧。”

叶宏远在下首坐下，目光扫过叶凌薇，笑容更深了：“凌薇侄女也在啊。正好，我这儿有件小事，想跟姑母商量商量。”

叶凌薇放下话本子，抬眼看他：“三叔请说。”

“是这样，”叶宏远搓了搓手，做出为难的样子，“前几日府上刘管事来借料子的事，我听说了。这事怪我，没管好下人，让凌薇侄女为难了。”

他顿了顿，叹口气：“其实那几匹料子，是急着要做几身衣裳，预备着文斌过几日去拜见座师用。这孩子中了举，按规矩得去拜见主考官陈大人，总不能穿得太寒酸……”

这话说得，既解释了为何要借料子，又点出了儿子中了举人的“风光”。

老太君听了，果然脸色缓和了些：“文斌中了举，是该好生打扮打扮。不过几匹料子，薇儿当时也是按规矩办事。”

“是是是，”叶宏远连连点头，“凌薇侄女做得对。侯府的规矩，不能乱。”

他话锋一转：“只是……我这几日在外头走动，听到些风言风语，说凌薇侄女管家管得太严，连亲戚间的人情往来都要过问。这话传出去，对侄女的名声可不好。”

叶凌薇垂下眼帘，没说话。

老太君皱了皱眉：“外头人说什么了？”

“倒也不是什么大事，”叶宏远装作为难，“就是说凌薇侄女年轻，做事太较真。亲戚间送个节礼都要管，显得……显得有些不近人情。”

他看向叶凌薇，语重心长道：“侄女啊，三叔说这话是为你好。你一个姑娘家，将来总要嫁人的，名声最是要紧。管家这种事，该松的时候得松，该放的时候得放。太过较真，反倒落人口实。”

叶凌薇抬起头，脸上适时露出一丝“慌乱”：“三叔教训的是。我、我只是想着府里规矩不能乱……”

“规矩是死的，人是活的。”叶宏远见她“服软”，心中得意，面上却更慈和了，“你年纪小，不懂这些也正常。要不这样——”

他看向老太君：“姑母，您看要不要让文斌他娘来府里帮衬帮衬？她管家多年，对这些事熟。有她帮着凌薇侄女，既能让侄女轻松些，也能堵了外头的闲言碎语。”

老太君没立刻回答，端起茶盏慢慢喝了口茶。

叶凌薇低下头，手指无意识地绞着衣角，一副“不知所措”的样子。

这模样落在叶宏远眼里，更确定她是“慌了”。

“三叔的好意，我心领了。”叶凌薇抬起头，声音有些“弱”，“只是……府里的事，我还能应付。”

“你能应付，姑母还不放心呢。”叶宏远笑道，“你看看，这才管了几天，就惹出这么多闲话来。长此以往，怎么得了？”

他叹了口气：“我也是为侯府着想。侯府如今就靠姑母和凌薇侄女撑着，若是因为这些小事坏了名声，岂不是得不偿失？”

老太君终于开口了：“宏远说得也有道理。”

叶凌薇猛地抬头看向老太君，眼中满是“不可置信”和“委屈”。

老太君避开她的目光，对叶宏远道：“这事容我想想。你先回去吧。”

“哎，好。”叶宏远知道不能逼得太紧，站起身，“那侄儿就先告辞了。姑母保重身体，凌薇侄女……也放宽心，凡事有长辈们帮衬呢。”

他走了。

慈安堂里一片安静。

叶凌薇还低着头，肩膀微微颤抖，像是在“强忍泪水”。

老太君看着她，叹了口气：“薇儿……”

“祖母，”叶凌薇抬起头，眼圈果然红了，“您……您也觉得我管不好这个家吗？”

老太君张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

她想起昨夜孙女来她房里说的那些话——

“祖母，明日三叔来，无论他说什么，您都顺着他说。”

“为什么？”

“孙女要让他们以为，他们的计谋得逞了。以为我真的慌了，以为您对我失望了。”

“这……”

“祖母放心，孙女心里有数。只有让他们放松警惕，他们才会露出马脚。”

老太君看着眼前“泫然欲泣”的孙女，心里又是心疼又是好笑。

这丫头，演得可真像。

“薇儿，”她配合地叹了口气，“不是祖母不信你。只是……你也看到了，外头那些话，传得越来越难听。祖母是怕……”

“怕我坏了侯府的名声？”叶凌薇声音带着“哽咽”。

老太君没说话，算是默认了。

叶凌薇站起身，福了福身：“孙女知道了。往后……往后我会注意的。”

说完，转身“伤心”地走了。

她一走，老太君就忍不住笑了，对旁边的福嬷嬷道：“这丫头，真是……”

福嬷嬷也笑：“大小姐这戏演得，老奴都快信了。”

“可不是。”老太君摇头，“连我都差点被她骗过去。”

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叶凌薇“伤心”地回到自己院子，一进门，脸上的“委屈”就全没了。

春儿和小菊早在屋里等着，见她回来，连忙迎上来。

“小姐，怎么样？”春儿急着问。

叶凌薇在窗边坐下，端起早就准备好的茶喝了一口：“鱼上钩了。”

小菊眼睛一亮：“叶宏远信了？”

“不但信了，”叶凌薇放下茶盏，“还迫不及待地想让他妻子来‘帮衬’我。”

“呸！”春儿啐了一口，“什么帮衬，分明是想夺权！”

“所以，”叶凌薇微微一笑，“咱们得让他们觉得，他们的计谋真的生效了。”

“小姐要怎么做？”

“从今日起，”叶凌薇缓缓道，“我会开始‘犯错’。”

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第一个“错”，犯在第二天。

府里要采买一批过冬的炭火。往年这事都是采买上的管事负责，今年叶凌薇“亲自”过问。

“今年的炭，定了哪家的？”她问新提拔上来的采买管事，姓孙，是个老实本分的中年人。

孙管事恭敬回道：“回大小姐，往年都是跟城西李记炭行订。他家的银丝炭最好，烟少耐烧。”

“价钱呢？”

“上等银丝炭一两银子一百斤，中等八百文，下等五百文。咱们府里往年都是订上等的，各房分着用。”

叶凌薇点点头，忽然道：“今年炭价涨了没有？”

孙管事一愣：“这个……小人还没问。”

“去问问。”叶凌薇“认真”道，“若是涨了，咱们就换一家。侯府如今不比从前，能省则省。”

孙管事有些为难：“大小姐，李记的炭是京城最好的，别家的……”

“让你去就去。”叶凌薇“固执”道，“多问几家，比比价钱。”

孙管事只好去了。

结果这一比，比出问题来了。

李记的炭确实最好，但也最贵。城东有家新开的炭行，炭的质量稍次些，但价钱便宜三成。

叶凌薇听了孙管事的禀报，当场拍板：“就订城东那家的。”

孙管事急了：“大小姐，那家的炭小人去看过，成色不如李记的，怕是……”

“能烧就行。”叶凌薇“不以为然”，“省下的银子，够给府里添置好些东西了。”

这话传出去，府里下人议论纷纷。

“大小姐这是怎么了？连炭都要省？”