第127章 老太君试探（1/2）

第二天一早，天刚蒙蒙亮，春儿就急匆匆进了屋。

“小姐，慈安堂来人了。”

叶凌薇正坐在梳妆台前，闻言放下手中的梳子：“谁来了？”

“是福嬷嬷。”春儿压低声音，“说老夫人请您过去一趟。”

叶凌薇看了眼窗外。

晨光熹微，时辰还早。

老太君这么早就找她，看来……是有话要说了。

她站起身，挑了身素净的鹅黄色襦裙，头发简单挽了个髻，只簪了支银簪，看起来清爽又不过分招摇。

“走。”

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慈安堂里，老太君已经起身了。

她坐在窗边的榻上，手里转着串佛珠，眼睛半闭半睁，像是在念经，又像是在想心事。

叶凌薇进来时，她抬了抬眼：“来了？”

“孙女给祖母请安。”叶凌薇福了福身。

“坐。”老太君指了指下首的凳子。

叶凌薇坐下，规规矩矩的，双手交叠放在膝上，一副听话晚辈的模样。

屋里很静。

只有老太君手中佛珠转动的轻微声响。

良久，老太君才开口：“禁足这两日，在想什么？”

叶凌薇低下头：“孙女……在反省。”

“反省什么？”

“反省自己能力不足，没管好府里的事。”叶凌薇声音轻缓，“丢了云锦，让祖母操心，是孙女的错。”

老太君停下转佛珠的动作，看着她：“只是能力不足？”

叶凌薇抬眼，眼中恰到好处地闪过一丝“茫然”：“祖母的意思是……”

“我是问你，”老太君缓缓道，“这些日子，府里那些闲言碎语，那些远房亲戚的举动，你就没看出点什么？”

叶凌薇“愣”了一下，随即“紧张”地绞着衣角：“孙女……孙女不知道祖母指的是什么。”

“不知道？”老太君冷笑，“叶宏远想把刘先生换掉，三姨夫想安排自己表侄进账房，四婶婶到处说你坏话——这些，你都不知道？”

叶凌薇低下头，肩膀微微颤抖：“孙女……孙女知道一些。但……但他们都是长辈，孙女不敢……”

“不敢？”老太君打断她，“你连侯府都敢管，连下人都敢罚，怎么不敢跟这些亲戚较真？”

叶凌薇不说话了。

老太君看着她，叹了口气：“薇儿，祖母问你一句话——你实话实说。”

“祖母请讲。”

“你觉得，”老太君一字一句道，“这些亲戚，是真的为侯府好，还是……另有所图？”

叶凌薇猛地抬头，眼中闪过“慌乱”：“祖母，这话……这话孙女不敢说。”

“让你说你就说。”老太君淡淡道，“这里只有你我二人，说什么都不会传出去。”

叶凌薇咬了咬唇，声音细如蚊蚋：“孙女觉得……他们……他们可能……不是全为了侯府好。”

“哦？”老太君挑眉，“怎么说？”

“三叔想让他夫人进府帮忙管家，可三婶婶这些年……其实也没管过什么大家。”叶凌薇“小心翼翼”道，“三姨夫急着安排表侄进账房，可他那表侄……孙女打听过，在钱庄时就有手脚不干净的传闻。四婶婶就更……更……”

她顿了顿，像是鼓足勇气：“四婶婶到处说孙女坏话，可她自己娘家的绣庄，前几日还因为苛待绣娘，闹出过事端。”

老太君静静听着，脸上没什么表情。

等叶凌薇说完，她才开口：“这些事，你什么时候知道的？”

“这些日子……陆陆续续打听的。”叶凌薇低下头，“孙女怕自己年轻，看人不准，就……就多留了个心眼。”

“只是多留了个心眼？”老太君看着她，“我怎么听说，你还让春儿和小菊去查了些事？”

叶凌薇脸色“一白”：“祖母……”

“查到了什么？”老太君问。

叶凌薇“紧张”地搓着衣角：“查到了……一些。但……但还不全。”

“拿出来我看看。”

叶凌薇犹豫片刻，从袖中取出一个小册子，双手递给老太君。

老太君接过，一页页翻看。

越看，眉头皱得越紧。

册子上记录得很详细：

叶宏远在外地任知州时，收受贿赂三千两，挪用公款五千两。

三姨夫米行做假账，偷税漏税一万两。

四婶婶绣庄苛待绣娘，以次充好，拖欠工钱……

还有昨日刚添上的——赵某、钱某，想通过三姨夫的关系进侯府当差。

老太君合上册子，沉默良久。

“这些……都是真的？”

“孙女派人查过，都有证词、账本。”叶凌薇小声道，“但……但还不够确凿。有些事，还需要更硬的证据。”

“比如？”

“比如叶宏远贪墨的事，需要当年的账本和证人。”叶凌薇道，“比如三姨夫做假账，需要他米行的真实账目。比如……比如叶文斌科举舞弊的事，需要找到收钱的考官。”

老太君盯着她：“你还查到了叶文斌科举舞弊？”

叶凌薇点点头：“三叔为了让他中举，花了三千两银子买通主考官陈大人。这事……知道的人不多，但确实有。”

老太君闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼中已是一片清明。

“所以，”她缓缓道，“这些日子，你故意‘犯错’，故意让那些谣言传开，故意让亲戚们得意忘形——都是为了让他们放松警惕，好收集证据？”