第3章 孤旅开端（1/2）

贞观二十三年的春天，来得迟缓而犹豫。陇右道的岷州地界，残雪尚未完全消融，枯黄的草甸下才勉强钻出几丝怯生生的绿意。寒风里依旧带着料峭，但已失却了严冬时那欲置人于死地的酷烈。

在这个边境小村“石洼村”，村民们渐渐熟悉了一个沉默寡言、名唤“阿萤”的孤女。她约莫十六七岁的年纪，这是游佳萤对外宣称的，刻意说小了几岁，是去年寒冬被村口的王老丈从山里捡回来的。据说是在山里迷了路，与家人失散了。

王老丈心善，见她可怜，又无处可去，便和婆娘收留了她，权当多个干活的帮手。村里人起初有些闲言碎语，但见她手脚勤快，性子沉静，不像是惹是生非的人，便也慢慢接受了她的存在。

只有游佳萤自己知道，每一天，每一刻，她都活在一种无声的恐惧和巨大的荒谬感之中。

她对着水盆中那张已然定型、带着少女清丽却又过早染上风霜的面容，感到无比的陌生。这不再是十岁孩童的脸，也不是她记忆中任何熟悉的模样。她抚摸着掌心因干活而新添的薄茧，以及那些属于十岁游佳萤的、尚未完全褪去的细小疤痕，一种时空错乱的眩晕感时常袭击她。

更让她恐惧的是，将近一年过去了，她的容貌，没有发生任何改变。

不是指没有变老——她才“二十二岁”，远未到显老的年纪——而是连一丝一毫自然生长该有的细微变化都没有。眼角眉梢的弧度，鼻梁的高度，嘴唇的形状，甚至头发的长度（她偷偷修剪过几次），都顽固地维持着她刚从冰洞中醒来时的状态。时间仿佛在她身上凝固了。

王老丈夫妇偶尔会念叨：“阿萤这丫头，模样倒是周正，就是不见长个子似的，许是前些年饿狠了，伤了根基。”

每每听到这样的话，游佳萤都只能低下头，掩饰眼中翻涌的惊涛骇浪。不是不长个子，是时间……时间在她这里，停下了，或者说，以另一种她无法理解的方式流逝了。

那扇青铜门的诅咒，如同达摩克利斯之剑，悬在她的头顶。她不知道下一次“跳跃”会在何时发生，也不知道如果被人发现她的异常，会引来怎样的灾祸。戏文里那些被当做妖孽烧死、沉塘的可怕场景，时常在她噩梦中出现。

她必须离开。

石洼村太小，太封闭。村民们朝夕相处，对她这个外来者的关注太多。王老丈夫妇是好人，但她不敢赌，不敢用这诡异的不死之秘，去考验人性的底线。而且，留在这里，她无法打听到更多关于哥哥的消息，也无法探寻青铜门的真相。

离开的念头一旦滋生，便疯狂地生长。

然而，一个“二十二岁”、无亲无故、身无分文的女子，在大唐的疆域内独自远行，其艰难程度，不亚于再次穿越那片死亡雪原。

但游佳萤发现，自己并非毫无依仗。

在青铜门后的那片混沌中，或者是在那失去的十二年里（她更倾向于前者），某些知识和技能，如同烙印般，刻入了她的灵魂。那不是系统的学习，更像是一种本能的苏醒。

她发现自己能轻易分辨出可食用的野菜和有毒的菌菇，甚至能通过观察植物的长势，判断附近的水源和土壤情况。她懂得如何利用最简单的材料生火，如何在野外寻找相对安全的栖身之所。她的手，拿起针线时，能缝补出比村里绣娘更细密匀称的针脚；握住柴刀时，劈砍的角度和力道都恰到好处，仿佛经过了千百次的练习。

有一次，王老丈上山砍柴扭伤了脚，肿得老高。游佳萤看着那肿胀的脚踝，脑海中自动浮现出几种可以消肿止痛的草药名字、形状和生长环境。她凭着这突如其来的“记忆”，上山寻找，竟真的找到了其中两种。捣碎后敷在王老丈脚上，不过两三日，肿痛便大为缓解。

王老丈一家对她感激不尽，连连称奇，只道是她从前在家里学过些医理。游佳萤心中却是冰冷一片。她确定，十岁之前的自己，绝无可能懂得这些。这些技能，是那扇门“赐予”她的，是这“长生”诅咒的一部分，是她赖以生存，却也时刻提醒她非我族类的烙印。

她利用这些技能，默默地准备着。她更加卖力地干活，换取微薄的报酬，积攒着少得可怜的盘缠——几枚开元通宝，一些耐存放的干粮。她向村里进山贩货的货郎，仔细打听外面的世界，官道的走向，大的城镇在哪里，路上需要注意什么。

她听着货郎描述着州府的繁华，听着那些完全陌生的地名和风土人情，心中充满了对未知的恐惧，但更多的是决绝。

春深四月，草木葳蕤。游佳萤知道，不能再等了。

在一个天色未亮的清晨，她将仅有的几枚铜钱和一小块舍不得吃的胡饼，悄悄放在了王老丈夫妇的窗台上。她没有告别，无法承受那询问和挽留的目光，也无法解释自己必须离开的理由。

她最后看了一眼这个收留了她、给予她短暂温暖和庇护的简陋屋舍，然后背起那个用破布简单包裹的、少得可怜的行囊，悄无声息地融入了黎明前最浓重的黑暗中。

离开石洼村，走上那条通往最近县城——洮州城的土路，游佳萤才真正体会到了什么叫“孤旅”。

道路崎岖，尘土飞扬。偶尔有牛车、马队经过，溅起泥点，留下好奇或漠然的一瞥。她低着头，尽量避开他人的视线，用一块粗布包住头发，遮住大半张脸，让自己看起来不那么显眼。

她不敢走得太快，也不敢走得太慢。快了，引人注目；慢了，无法在天黑前找到落脚点。夜晚的荒野，充满了未知的危险——野兽，盗匪，还有无处不在的寒冷。

第一晚，她宿在一个废弃的土地庙里。庙宇残破，蛛网遍布，神像斑驳，看不清面容。她蜷缩在角落里，听着外面风吹过破窗的呜咽声，以及不知名野物的嚎叫，紧紧攥着怀里唯一防身的、磨尖了的木棍，一夜无眠。

饥饿和干渴时刻伴随着她。干粮需要精打细算，水囊里的水喝完了，就需要寻找溪流。她靠着那莫名掌握的知识，总能找到相对干净的水源，辨认出可以果腹的野果。