第190章 二十余载终破妄，姜风离开向北行（2/2）
两人瞬间骇得面无人色。仙火与仙剑乃是严家堡得以在酷寒中立足、甚至日渐兴旺的重要倚仗之一，更是堡中所有人心中敬畏的“神物”。此刻骤然消失，在他们看来无异于天塌地陷。
“堡主！祸事了！祸事了！”其中一名守卫连滚带爬，失魂落魄地冲进严青的办公室，声音因极度惊恐而变形。
严青正兀自沉浸于姜风离去带来的复杂心绪中，被这突如其来的闯入和惊慌叫喊打断，眉头不由蹙起，沉声道：“何事如此慌张？慢慢说。”
“禀……禀堡主！大厅……大厅里的仙火和仙剑，刚刚……刚刚一下子就不见了！凭空消失了！”守卫喘息急促，眼神里充满了恐惧与不安，仿佛预见到严酷的寒冬将再次无情降临。
严青闻言，心中了然。这定是仙长离去时顺手收回。他面色平静，甚至带着一丝早已料到的淡然，开口道：“此事我已知晓。日后，严家堡的冷暖安危，终究要靠我等自己了。”
他见守卫仍有些惶惑不安，便补充道：“你且下去吧，自今日起，大厅无需再安排专人看守。另外，去后院将老堡主与我二叔请来，说我有要事相商。”
守卫见堡主神色镇定，言语笃定，不似作伪，心中惊疑稍去。虽不明白仙长为何突然收回仙火，但堡主既然说“已知晓”，想必其中另有隐情，非自己所能揣度。他定了定神，躬身应道：“是，堡主。”随即退下，匆匆赶往严龙与严虎的居所。
不多时，须发已见斑白、但精神依旧矍铄的严龙，与面容精悍的严虎一同到来。两人见严青面色沉凝，便知有要事。
严青请二人落座，将姜风前来辞行、赠符、以及仙火收回之事，原原本本说了一遍。
室内陷入短暂的沉默。严虎先叹了口气，打破了寂静：“唉……虽说早有心理准备，仙长那般人物，不可能长久留在我这偏僻小堡。可真到了这一天，心里头……还是空落落的，怪不是滋味。”
严龙抬手轻抚颌下短须，眼神中虽也有一丝怅惘，但更多是历经沧桑后的通达与沉稳：“缘来则聚，缘尽则散，此乃天理。仙长于我严家堡，已是恩同再造。若非仙长当年降临，赐下机缘，又在此闭关二十余载，我严家堡恐怕早已湮灭于冰灾或被他方势力吞并。此恩，当永世铭记，但不可成为依赖之心。仙长既去，我辈更当自强。”
他看向严青，语气转为郑重：“仙长存在之事，以及今日仙长收回仙火、正式离去的消息，除我三人及少数核心可靠之人，不必再对外提及。让仙长的痕迹，渐渐隐于寻常传闻与家族秘传之中即可。对外，只说地脉有变，暖源自然消散，我堡早有准备，无碍大局。”
严青点头称是，随即提出思量已久的建议：“父亲，二叔。仙长大恩，不敢或忘。我意，可否延请画师，依据父亲与我等记忆，描绘仙长容貌，绘成画像？一则供奉于祠堂，令我严家子孙世代铭记恩德；二则……也算留个念想。”
严龙沉吟片刻，缓缓点头：“此事可行。仙长样貌，你我记忆犹新。画像不必张扬，只作家族秘传供奉。至于仙长所赐那三张符篆……”他目光转向严青，“乃是紧要之物，非到关乎全堡存亡的危难时刻，绝不可动用。画像绘成后，可将符篆妥善封存，暗藏于画像夹层或祠堂特定隐秘之处，需时再取。此事由你亲自安排，务必周全。”
“是，父亲。我即刻去办。”严青肃然应下。
离开严家堡后，姜风心念微动，脚下便自然生出一团清光潋滟的云气。这云色淡青，边缘隐有水纹流转，托起他修长身形，稳稳升空。迈入破妄境后，他对五行道韵的理解与应用已臻至全新境地，驾云这等水属基础遁术，此刻施展起来亦是圆转如意，云速平稳迅捷，更兼一丝水行特有的绵长柔和，破开凛冽寒风时，竟悄无声息。
根据冰霜城典籍的只言片语与严家堡二十年的见闻推演，这片冰原的秘密，极可能藏于北方更为酷寒深邃之地。或许，那里存在着沟通外界的古老传送阵，或是形成此方绝域的源头。
他目视前方，神念先行。视野所及，唯有茫茫无尽的雪白。连绵起伏的冰山雪岭，在苍白天光下勾勒出硬朗而单调的轮廓线，一直延伸到天地交汇的模糊尽头。纵使此刻算是天藏冰原的“暖季”，那所谓“暖意”也微弱得可怜，仅能令最表层的冰晶稍显软化。而随着他不断向北深入，那股盘踞在天地间的酷寒意志，正以一种稳定而无可抗拒的方式不断增强。
为搜寻可能隐藏于冰雪之下的阵法痕迹或人造遗迹，姜风并未高飞，只维持在千丈左右高度。神识如同最精密的网罗，持续向下铺展，穿透数十丈、甚至上百丈的厚重冰层，细致地扫描着下方每一寸土地。冰层内部的纹理、被冻结的气泡、远古的沉积层……乃至更深处的基岩形态，皆在他识海中清晰映现。
如此日复一日，御云北行。脚下景象单调重复：巍峨的冰峰、宽阔的冰蚀谷地、深不见底的冰裂隙、偶尔出现的、宛如蓝宝石般纯净的冰下湖泊倒影。时间在漫天风雪与恒久冰寒中失去了刻度感。
三个月时光，悄然流逝。
姜风心中，一丝难以完全按捺的焦躁，如同冰层下暗涌的寒流，悄然滋生。他虽未全力催动遁光，但这三月所跨越的距离，何止数十万里？莫说人烟城池，便是连一丝人类活动遗留的痕迹都未曾发现。初期尚能见到些适应苦寒的雪狼、雪狐身影在远处惊鸿一瞥，或发现大型冰原兽群迁徙留下的模糊印记。可随着愈发深入，这些生灵的踪迹也如被橡皮擦去的线条，彻底消失在苍白的背景中。如今，唯有在极少数地热裂隙喷涌出稀薄暖流之处，神识才能捕捉到一些极端微生物或低等苔藓类植物，散发着顽强却微渺的生命灵光。
温度，更是以一种令人心悸的速度下降。从严家堡附近尚算“温和”的冰点上下，至此已骤降至估测零下百度之巨。呼出的气息瞬间凝成冰晶粉末，周遭空气粘稠如浆，仿佛连光线都要被冻结、吸收。饶是姜风修为深厚，破妄境道体无垢，体内五行轮回界雏形自行运转，调和内外，这等酷寒尚不足以对他造成实质伤害，但那无所不在、沁入骨髓的极致寒冷，仍带来一种感官上的强烈不适与压迫感，如同置身于一座寂静、庞大、且充满敌意的天然绝阵之中。
更令姜风心生凛然与不解的是，这绵延数十万里的广袤冰原之下，他竟然连一条最微小的灵脉都未曾感知到！
这完全违背了他在玄天界的常识。玄天界虽亦有灵气贫瘠的“绝灵之地”或“末法之域”，但规模通常有限，且往往有特殊成因或强大禁制封锁。似这般无边无际、仿佛掏空了所有天地灵机、只剩下最原始冰寒元气的区域，简直闻所未闻。灵气乃天地万物滋生演化的根基之一，此处却像是被某种力量硬生生“抽干”、“冻结”了，只余下纯粹而霸道的寒属性元气充斥每一寸空间。
“此地……大不寻常。”姜风压下心头疑惑与那一丝因漫长孤寂搜寻而产生的烦躁，眼神反而愈发沉静锐利。反常即为妖，如此极端的环境，本身就指向了某种超越寻常自然现象的力量或存在。
他略作调息，体内五行之力，尤其是火行与木行道韵微微活跃，驱散那萦绕不去的冰寒之意。脚下青云光华不变，速度却隐隐提了半分，继续向着那片仿佛能吞噬一切光与热的、更加深邃的北方，坚定不移地飞去。风雪愈狂，前路茫茫，唯有道心一点灵光不灭，照彻这无垠寒荒。
又是一载寒暑，在无声的飞驰与永恒的冰雪中悄然划过。姜风早已忘却了确切里程，唯见脚下冰层累积，已成浩渺无垠的千丈冰原，苍蓝幽邃，仿佛凝冻了万古时光。极寒臻至难以言喻之境，空气几近绝对静止，连最细微的冰尘都悬浮如定格的星屑。他早已屏绝了口鼻呼吸，周身毛孔尽数闭合，金丹自转，内天地循环不息，抵御着外界那足以冻结神魂的绝对死寂与酷寒。
疑虑并非没有滋生。如此漫长的北行，除却越发严酷的冰寒与空无，一无所获，甚至连天地灵机的流转都感知不到，仿佛踏入了一片被世界遗忘的终极荒芜。然而，道心深处那份对“源头”的直觉，以及破妄境修士对天地气机那玄之又玄的感应，都隐隐指向更北方，仿佛那里存在着一个吞噬一切光热与生机的巨大“涡旋”。
他未曾回头。
直至某一日——或许并无日夜分野，只是神识感应中时间流逝的某个节点——前方那永恒苍白、天地一色的地平线上，陡然出现了一片…存在。
那是一片巨大到令人心神为之冻结的阴影。
初看时，尚在千里之外，却已如一道斩开天地的墨线，横亘于视野尽头。随着姜风驾云缓缓接近，那阴影急速膨胀、拔高，显露出其骇人的本质。
那不是山脉的连绵起伏，而更像是一堵…墙？亦或是一座…山？
难以名状。
其基座之广袤，目力根本无法穷尽，左右延伸，直至没入两侧翻滚的、混合着冰晶与永冻云气的混沌迷雾之中，仿佛扎根于世界边缘。其高度，更是超越了想象的极限。姜风御云抬升，穿过层层稀薄却锐利如刀的罡风云霭，目光竭力上溯，只见那庞然巨物通体呈现出一种深沉近黑的玄青之色，表面覆盖着不知多厚的万古玄冰，冰层在某种幽暗天光（反射下，流淌着冰冷、坚硬、死寂的微光。它向上延伸，向上，再向上，穿透了通常概念中的“天空”，刺入一片深邃无垠的幽暗虚空，其顶端彻底隐没在凡人乃至寻常修士难以企及的高度，仿佛已触及世界壁垒，与冰冷星辰为伴。
“登仙峰三千丈，已觉接天……”姜风心中震撼无比。他曾以为见过的巍峨，在此物面前，不过是巨人身畔的微末土丘。玄天界名山大川无数，万丈高峰亦非绝无仅有，但与此等规模相比，简直如同孩童堆砌的沙堡与亘古洪荒神山的区别。这已非自然造化所能解释的“山”，更像是一座…镇压着某种终极秘密的…界碑？或是某个难以想象的巨大存在的…遗骸？
“我这是……飞抵天堑之壁了么？”他喃喃自语，声音在绝对寂静的极寒空气中，连微澜都未能激起。
压下心头的无边悸动，姜风定了定神，脚下青云速度再缓，却更为稳定地向着那充塞天地的玄青巨壁继续靠近。随着距离拉近，巨壁的细节逐渐压迫而来：冰层下隐约可见的、仿佛天然形成又似蕴含某种规律的巨大纹理；偶尔可见的、长达数十里甚至更长的、深不见底的冰裂缝隙，如同大地上狰狞的伤疤；以及那股随着接近而越发清晰、越发沉重的、源自巨物体积与存在本身的、仿佛能扭曲空间与时间的无匹压迫感。
这不仅仅是低温的寒冷，更是一种时空尺度上的“寒”——宏大、古老、孤寂、不容侵犯。
仙途漫漫，奇观迭现。眼前这不可思议的巨壁，究竟是绝路的终点，还是另一段更为惊心动魄探寻的起点？姜风不知道。但他知道，答案，或许就在这堵“墙”的另一边，或者，就在这“墙”的本身之中。他收敛所有气息，将自身存在感降至最低，如同冰原上一粒微不足道的微尘，向着那未知的宏伟，悄然飘去。