第192章 离北境，入神朝（1/2）

第二日，辰时未至，姜风便已结束调息，周身气机圆融，精神饱满。他整理好衣袍，来到昨日觐见天玑祖师的主殿大厅，静立于昨日所站位置稍后处，眼观鼻，鼻观心，耐心等候。

殿内星辉依旧，穹顶星图缓缓轮转，比昨日似乎多了一丝送别的静谧意味。不多时，大殿后方那仿佛连接着另一片星域的幽深廊道中，传来极轻微的脚步声。

若星缓步走出。

她已换下昨日那身略显隆重的正式道袍，穿着一身更为利落贴身的深蓝色长裙，衣料依旧点缀着细碎的星纹，长发用一根简单的星辰木簪绾起，露出光洁的额头与修长的脖颈。她眉宇间那份清冷空灵未减，但似乎多了一丝紧绷与对未知的疏离感。她走到姜风身侧前方约三步处站定，并未转头，只是安静地等待着。

两人到齐，大殿上方，那模糊的星光身影轮廓似乎清晰了一丝。

“若星。”天玑祖师的声音响起，比昨日更多了几分郑重与嘱托，“此去历练，短则数十年，长则百年。唯有当你成功突破，成就‘星河境’时，或百年历练期满，方可思归。此为宗规，亦是你道途必经之坎，可记清了？”

若星微微吸了口气，抬起头，清澈的眼眸望向那星光身影的方向，声音虽轻，却带着决心：“弟子……谨记祖师教诲。”

“好。”天玑祖师的声音缓和下来，带上了一丝长辈的温和，“去吧。带明道去后殿‘星空门’。记住，外界非比峰内，人心纷杂，世事难料。遇事多思量，多向你明道师兄请教，谨慎行事，保全自身为要。”

随着话音，天玑祖师右侧不远处，那原本光滑如镜、流淌着星辉的殿壁，忽然如同水波般荡漾开来，向内凹陷，显露出一道拱形的门户。门内并非实体通道，而是一片深邃旋转的星空漩涡，点点星芒在其中明灭不定，散发出稳定而玄奥的空间波动。

“弟子拜别师尊。”若星再次深深一礼，这一次，她称呼的是“师尊”，而非“祖师”，其中亲近与不舍之意，悄然流露。

礼毕，她不再犹豫，转身，对姜风微微颔首示意，便率先向着那星空门户走去。步履依旧轻缓，背影却挺得笔直。

姜风见状，也立刻跟上。行至门户前，他忽然心有所感，停下脚步，转过身，对着大殿上方那模糊却伟岸的身影，再次深深一揖，声音恳切：“晚辈明道，再谢天玑祖师成全与信任之恩！”

天玑祖师并未再出声，但那星空门户的光辉似乎柔和了一瞬，如同无声的回应。

姜风直起身，不再停留，紧跟在若星身后，一步迈入了那片旋转的星空之中。

两人的身影瞬间被星光吞没。那道星空门户随之缓缓闭合，殿壁恢复如初，仿佛什么都不曾发生过。唯有穹顶星图，似乎有几颗星辰的光芒，微微闪烁了一下，随即重归永恒的静谧流转。

星光流转的晕眩感与空间拉扯的微妙失衡只持续了短短一瞬。

当姜风双脚重新感受到坚实的地面，视觉恢复清晰时，他已置身于一个陌生的山洞之中。

山洞颇为宽敞，高约三丈，方圆十数丈，四壁是粗糙但坚硬的灰褐色岩石，洞顶垂下几根半透明的钟乳石，尖端凝聚着欲滴未滴的水珠。地面平整，显然经过人工修整，中央残留着复杂但已黯淡下去的阵法纹路，正是他们传送而来的星空门余韵。除此之外，洞壁四周还能看到一些其他阵法的刻痕与镶嵌凹槽，不过大多灵光尽失，似乎已经废弃或处于未激活状态，使得整个山洞在昏暗光线下显得有些空旷寂寥。

他迅速收敛心神，体内五行之力悄然流转，神识如同无形的涟漪扩散开来，谨慎地探查着山洞内外。确认并无埋伏或即时危险后，他才转头看向身旁的若星。

几乎同时，若星清冷的目光也落在他身上。她似乎还未来得及做任何调整，那张不似凡尘的容颜毫无遮掩地呈现在略显昏暗的山洞光线下。眉如远山含黛，眸似古潭映月，肌肤莹润生辉，仿佛自带一层柔和的星辉光晕。山洞的粗糙与黯淡，反而将她那份空灵出尘的气质衬托得愈发惊心动魄，仿佛一颗坠入凡间的星辰，与这简陋的环境格格不入。

姜风只看了一眼，心头便是一跳。这等容貌气度，放在外界，绝对是祸非福，尤其是在情况未明的陌生地域。

他立刻移开视线，压低声音，语气带着不容置疑的郑重：“若星仙子，请立刻用面纱或法术遮掩容貌！”

若星似乎微怔了一下，清澈的眼眸中掠过一丝不解，声音平静无波：“为何？”

“仙子容光过盛，远超常人。”姜风语速加快，尽量简洁明了地解释，“外界龙蛇混杂，人心难测。如此样貌极易引来不必要的关注、觊觎甚至祸端。我等初来乍到，当以低调探查为先，不宜招摇。”

若星静静地看了他两秒，那双映着微光的眼眸里似乎流转过一丝思考。她没有反驳，也没有流露出被冒犯的神色，只是轻轻点了点头：“明白了。”

随即，她素手一翻，掌中便多了一方淡如烟云的浅蓝色面纱。面纱材质奇特，似纱非纱，似雾非雾，表面隐隐有星芒闪烁。她动作娴熟地将面纱覆于面前，瞬间，那惊世容颜便被遮掩大半，只余下一双依旧清冷明澈的眼眸和流畅优美的面部轮廓。尽管仍能看出是个气质非凡的女子，但那份直击人心的“星海仙姿”已被巧妙地淡化、隐藏。

姜风心中暗自松了口气。听话、明理、且行动迅速，这无疑是极好的开端。看来天玑祖师这位弟子，心性至少是通透的。

“我们先离开此处，探查周围环境，确认方位。”姜风不再耽搁，身上遁光微起，化作一道不起眼的淡青色流光，朝着山洞唯一的出口，一处被藤蔓半掩的洞口悄无声息地掠去。

若星没有任何言语，脚下星辉微闪，身形便如一道轻盈的星光，紧随姜风之后，速度丝毫不慢，且行动间几乎不带起任何风声与灵力波动，显露出精妙绝伦的身法。

两人一前一后，瞬息间便穿过藤蔓缝隙，来到了山洞之外。出了山洞之后，再回头，刚刚传送阵之所在便不可见了，应是设有特殊阵法，掩盖了存在。

飞行了约莫半个时辰，脚下连绵的丘陵与林地逐渐被开垦整齐的农田所取代，阡陌纵横，溪流如带。果然，前方地平线上，几缕灰白色的烟雾袅袅升起。

两人按下遁光，在离那村落尚有数里之遥的一片林地边缘寻了条略显泥泞的土路，悄然降落。姜风整了整衣袍，收敛所有外放的灵光与威压，看上去便如一个风尘仆仆、气质稍显出尘的游方道士。若星也依样收敛气息，面纱遮颜，默默跟在他身后半步。

两人沿土路步行，穿过一片稀疏的树林，眼前豁然开朗。

正是正午时分，金红色的阳光洒在一片宁静的村庄上。远处是依山而建的简陋屋舍，近处是刚刚结束一日劳作的农人扛着锄头归家，田埂边有孩童追逐嬉戏，鸡犬之声相闻，炊烟……嗯？

姜风眉头微蹙，目光落在那“炊烟”的源头——并非农舍，而是村庄中央一座占地不大、却修葺得颇为整洁的小庙。庙宇檐角挂着铃铛，门楣上挂着“福德祠”的匾额，门口两边用石头刻着一副对联：土能生万物；地可发千祥。门前香炉里插满了线香，青烟缭绕，袅袅不绝。不少村民正排着队，神情虔诚地将手中的香烛、果品等物供奉进去。空气里弥漫着浓郁的檀香味，更有一股微弱但确实存在的、属于香火信仰的独特“气息”，让习惯了清灵元气的姜风感到些许不适。

“此地的信仰，倒是颇为炽盛。难道是到了神朝了？”他心中暗忖。

就在这时，一位须发皆白、穿着整洁粗布衣衫、拄着根老藤拐杖的老者，注意到了这两位明显是外乡人的访客。老者眼神还算清明，上下打量了姜风与若星一番，尤其在若星那即便遮着面纱也难掩特殊气质的身形上多停留了一瞬，才缓缓走近，开口问道：“二位客人，可是从外地来的？”

声音苍老，带着此地特有的口音，但还算清晰。

姜风拱手还礼，态度温和：“正是。我二人途经此地，见贵村香火旺盛，不知可是有何节庆或祭祀？”

老者闻言，脸上露出自豪而又虔诚的笑容，指了指那香火缭绕的小庙：“我们这是在供奉土地爷哩！客人有所不知，我们这儿的土地爷可灵验了，保我们村子这几年风调雨顺，田里收成也好。二位远道而来，也进去上一炷香吧，土地爷定会保佑你们一路平安。”

“土地爷？”姜风目光再次投向那小庙，神识却谨慎地没有直接探入，只是感应着那庙宇散发出的、混合了香火与微弱灵性的气息。他婉拒道：“多谢老丈美意。只是我二人尚有要事在身，不敢叨扰神灵。敢问老丈，离此地最近的郡城当往何处去？”

老者见他们不打算上香，也不勉强，依旧和气地指点道：“无事，土地爷慈悲，不会怪罪。你们沿着脚下这条路一直往前走，穿过咱们村子，再经过前面五个村子，差不多就能看到咸丰城的城墙了。脚程快的话，天黑前能到。”

“多谢老丈指点。”姜风再次道谢，示意若星跟上，两人便沿着土路，继续向村内走去。

经过那座香火鼎盛的“福德祠”时，姜风脚步未停，却悄然运转了“灵眼术”，双眸深处一丝微不可察的五色光华流转，朝庙内那尊被香烟熏得有些发暗的土地公泥塑瞥去。

泥塑看上去平平无奇，寻常匠人手艺，但就在姜风目光扫过的刹那，那泥塑空洞的眼窝深处，似乎有两点极其微弱的、常人绝难察觉的灵光一闪而过！那灵光并非恶意，更像是一种被惊动的、带着审视意味的感应，仿佛泥塑“活”了过来，也在回望着他。

姜风心中一凛，面上却不动声色，迅速收回了目光与法术。这土地神，果然不是单纯的泥胎木偶，已凝聚了不弱的香火灵性，甚至可能是位神明。

两人刚走出村子范围，来到一片相对空旷、临近稻田的土路拐弯处，四周无人。

忽然，前方路旁的一棵老槐树下，一缕淡淡的青色烟气毫无征兆地自地面升起，迅速凝聚成形。

烟气散去，一位身着朴素褐色员外袍、面容慈和、手持一根虬结木杖的老者，赫然出现在两人面前。其容貌，与方才庙中那尊土地公泥塑，一般无二！

老者面带微笑，目光先是扫过姜风，随即更多地在若星身上停留了一瞬，眼神深处带着一丝不易察觉的恭敬与审慎。他手持木杖，微微欠身，开口道：“老朽乃此方土地，见过二位上仙。上仙远来，有失远迎，还请见谅。”语气谦和，姿态放得很低，显然感应到了姜风与若星身上远超寻常修士的隐晦气息。

“土地神不必多礼。”姜风拱手还礼，开门见山道，“我二人意外流落此地，正欲打听方位。不知此地隶属何国何郡，何方势力管辖？”

土地神闻言，态度更加恭敬了几分，详答道：“禀上仙，此地乃是大周神朝治下，风车郡咸丰城所属的松林村地界。小神便是受咸丰城隍钟山大人敕封，掌管此村及周边五里之地的福德正神。”

“大周神朝……”姜风低声重复，心中了然。果然远离大燧国，进入了以神道信仰立国、体制迥异的大周疆域。此等神国，城隍土地体系严密，与世俗王朝紧密结合，修士在此行事需格外注意分寸。他念头急转，接着问道：“多谢土地神解惑。不知这风车郡内，何处设有可远距离传送的阵法？我二人亟需返回故土，愿支付相应资费。”

土地神捋了捋胡须，略作思索，答道：“上仙所问传送阵……据小神所知，风车郡内，唯有郡城‘风车城’附近的城隍域中，设有官方管控的远距离传送阵，用以沟通神朝其他大城乃至边境要地。上仙可前往郡城城隍庙，依礼求见城隍爷，或能得允使用。”

他话锋微转，略带歉意地补充道：“不过……容小神多嘴一句。近来听闻神朝西境与那‘金山寺’佛国有些摩擦，边境不靖。为防奸细与物资非法流通，各处传送阵的启用审批似乎都收紧了许多，非紧要公务或持有特殊令牌者，恐难获准。上仙若无紧急公务在身，只怕……需有些波折。”

“城隍域，传送阵收紧……”姜风眉头微皱，这倒是个麻烦。神朝体制内，尤其是涉及跨域传送这等敏感事务，规矩森严，绝非散修或外来修士可以随意通融。

“既如此，多谢土地神指点。我等便先去郡城看看情况。”姜风不再多问，向土地神拱手道别。

“上仙慢行。”土地神也连忙还礼。

姜风与若星对视一眼，后者微微颔首。两人不再停留，身上遁光亮起，化作一白一淡蓝两道流光，腾空而起，向着土地神所指的郡城方向掠去，很快消失在天际。

待两人远去，土地神才直起身，望着他们消失的方向，轻轻舒了口气。这两位“上仙”气息莫测，那戴着面纱的女修，虽无逼人威压，但那份冰冷漠然的气度与周身隐约流转的、他从未见过的奇异道韵，让他本能地感到敬畏。好在对方只是问路，并无滋事之意。

他不敢怠慢，身形一晃，化作一缕青烟没入地下，回归自己的小小阴域。随即，他取出一方刻画着简单符文的土黄色令牌，将今日有两位气息深沉、询问传送阵的外来高阶修士路过之事，以神道秘法凝成讯息，恭敬地传向了自己的顶头上司——咸丰城城隍，钟山。

做完这一切，土地神才重新坐回自己的神座，继续处理起村中那些琐碎却关乎村民生计的祈愿与琐事。神道修行，便是于这细微处见功夫，半点马虎不得。而那两位过客，以及他们可能带来的变数，已不是他这个小小村野土地能够操心的了。

离开松林村，姜风驾着遁光，一边朝土地神所指的郡城方向飞行，一边在脑海中梳理着关于大周神朝的相关见闻与知识。

神朝体系，与玄天界主流仙道宗门迥然不同，甚至可说是背道而驰。其根基并非天地灵气与个人悟道，而是万民信仰、香火愿力。整个神国的力量源泉，皆系于那位至高无上的统治者——神皇。传闻神皇掌握着敕封神明的“香火神器”，能够汇聚、梳理、分配浩瀚无边的香火愿力，并以此敕封各级神灵，构建起一个自上而下、严密如网的信仰与权力体系。

在这个体系中，神灵的力量直接来自于管辖区域内生灵的供奉与信仰。香火越旺，信仰越虔诚，神灵所能调动的神力便越强，其神位也往往更加稳固，甚至有机会获得升迁。反之，若庙宇荒废，信众离散，神灵便会逐渐衰弱，甚至可能神位崩解，重归虚无。

神朝的行政架构，与世俗王朝有相似之处，却又更加玄奥。最基层的，便是如松林村土地这般掌管一小片地域的“福德正神”。往上，则是权柄更重、管辖范围更广的城隍。城隍亦有等级之分：掌管一县之地的县城隍、管辖数县的府城隍、以及坐镇重要都城、位高权重的都城隍。城隍不仅管理阴司鬼事，更在一定程度上影响阳间秩序，执掌一地生灵的祸福生死，权柄极大。

城隍之上，还有管辖一郡的阴守，通常由实力强大的都城隍兼任，统筹更大区域的神道事务。而这一切的，便是统御万神、执掌乾坤的神皇。