第155章 穹庐下的暗涌（2/2）

“以征明之议为是。”

皇太极终于开口，声音不大，却让帐内霎时安静，“传令，大军转向东南，直趋明边。”

代善和莽古尔泰对视一眼，都从对方眼中看到了忧虑。但他们没有再说。

帐外，夜色如墨，繁星点点。皇太极走出大帐，深深吸了一口冰冷的空气。

决定已下，但不知为何，他心头那点不安，非但没有消散，反而像草原上的夜雾，越来越浓。

几乎在同一时刻，千里之外的宁远城。

袁崇焕站在城楼上，辽东深秋的寒风穿透官袍，刺入骨髓。

他手中握着一卷刚送来的邸报。

“督师，夜寒了，回衙吧。”参将何可纲低声劝道。

袁崇焕恍若未闻。他的目光越过城堞，投向西南方向。那里是绵延的燕山，是蓟镇的方向，是……京师。

“谢尚政回来了吗？”他突然问。

“回督师，谢参将昨日已回，说顺天巡抚王大人坚称蓟镇无事，令他率部返回。”

袁崇焕闭上眼睛。九月，他得到夜不收哨探禀报，塞外蒙古各部调动异常，似有大队人马集结。

他立即派参将谢尚政率三千兵马西进，协防蓟镇要隘。可王元雅那个蠢材，竟以“虚警扰民”为由，将援兵遣返！

“还有，”

何可纲的声音更低了，“兵部驳回了督师请增蓟镇一团练兵力的奏疏。王部堂说……说国库空虚，各处都要钱粮，蓟镇已有额定兵员，不宜再加。”

袁崇焕猛地睁开眼，眼中血丝密布。

“愚蠢！短视！”

他几乎是从牙缝里挤出这几个字，但很快又化为一声长长的叹息。

他能怪王洽吗？不能。

崇祯皇帝即位以来，清阉党、裁冗员、省开支，恨不得一两银子掰成八瓣花。九边欠饷已累积数百万两，各地兵变频发。朝廷哪里还有余力增兵？

可他知道，危险正在逼近。

后金今岁遭白灾，粮食短缺；蒙古诸部求互市被拒，怨气日深；所有的线索，都指向一个可能：皇太极会在今冬有大动作。

而最可能的突破口，就是蓟镇。

袁崇焕转身，快步走下城楼。

回到督师衙门，他直奔书房，推开桌上堆积的公文，摊开一幅巨大的北疆舆图。

手指从宁远向西移动，划过锦州、广宁，再向西……山海关，永平，抚宁，迁安，遵化……蓟州。

“蓟镇十二路，隘口一百二十处。”

袁崇焕喃喃自语，“马兰峪、大安口、龙井关、洪山口……处处可通骑。”

他的手指停在一处：“喜峰口。”

这里是朵颜三卫的传统贡道，是蒙古诸部最熟悉的关口。如果皇太极要借道蒙古入犯，这里是最可能的选择。

“督师，您已经三天没合眼了。”何可纲端着一碗热粥进来，轻声道。

袁崇焕摇摇头：“可纲，你说，若你是皇太极，今岁遭灾，部众缺粮，蒙古诸部又怨明国拒绝互市……你会怎么做？”

何可纲沉默片刻：“末将会……联络蒙古，择明边薄弱处，破口入掠，以战养战。”

“正是！”

袁崇焕一拳砸在舆图上，“可朝廷诸公，却以为重修宁锦防线，便可高枕无忧！殊不知，长城万里，何处不可突破？”

他想起了天启六年的宁远之战，想起了天启七年的宁锦之战。每一次，他都守住了。

但这一次，敌人可能不会再来撞宁锦这堵铜墙铁壁。

“督师，是否再上一疏？”何可纲问。

袁崇焕苦笑。上疏？这几个月来，他上了多少疏？请修蓟镇边墙、请增蓟镇兵力、请重开部分边市以安抚蒙古……哪一封得了切实的回应？

崇祯皇帝刚愎多疑，朝臣们党争不休，边臣们各扫门前雪。

他这个蓟辽督师，名义上统辖蓟、辽、登、莱、天津五处军务，可实际上，蓟镇有顺天巡抚，有蓟辽总督，登莱有山东巡抚，哪个真听他的？

“罢了。”

袁崇焕疲惫地摆摆手，“传令祖大寿、朱梅，加强宁锦防线哨探，远出三百里。再派人秘密前往蓟镇，知会赵率教……让他心里有个准备。”

“赵总兵驻永平，兼辖蓟镇八路，他若知晓……”

“也只能如此了。”

袁崇焕看着窗外漆黑的夜空，“尽人事，听天命吧。”

可那种无力感，像毒蛇一样噬咬着他的心。他仿佛看见，一道铁骑洪流正从塞外席卷而来，而大明的边墙，已千疮百孔。