第265章 搭档离世（1/2）

时间悄然来到1950年，新年的喜庆氛围尚未完全消散，美国空军乃至整个美国，就被一则噩耗笼罩——空军副司令、美国空军的缔造者之一，亨利·哈里·阿诺德五星上将，于1月15日在华盛顿的家中因病溘然长逝。这位为美国航空事业操劳一生的老将，最终还是没能战胜常年积累的沉疴。

遵照阿诺德生前遗愿，家属决定不为他举办铺张的葬礼，仅以一场简单而庄重的军人仪式送别。作为美国空军的功勋元老，他被获准葬于阿灵顿国家公墓；与那些为国家献身的英雄们长眠在一起。

1月18日清晨，阿灵顿国家公墓内寒风萧瑟，松柏低垂，仿佛也在为这位空军先驱默哀。费尔多身着笔挺的空军制服，胸前佩戴着象征身份的勋章，亲自来到公墓。

作为如今美国空军的最高长官，他必须亲自送这位昔日的搭档、空军的奠基人最后一程。此刻的他；没有了往日的沉稳从容，眉宇间满是难以掩饰的悲痛。

葬礼在肃穆的气氛中开始，主持人站在临时搭建的礼台中央，用低沉而庄重的声音，缓缓讲述着阿诺德上将波澜壮阔的一生：“1886年7月25日，亨利·哈里·阿诺德出生于宾夕法尼亚州的格拉德怀尼，从西点军校的少年学员，到美国空军的五星上将；他的一生，都与美国的航空事业紧密相连。”

“1903年，阿诺德考入西点军校，1907年以优异成绩毕业，随后远涉重洋前往菲律宾任职。20世纪初，莱特兄弟的飞机试飞成功，点燃了人类翱翔蓝天的梦想，也点燃了阿诺德心中的航空热情。

1911年，他自愿前往俄亥俄州代顿，向莱特兄弟亲学飞行。仅积累3小时48分钟的飞行经验后，他便成为美国陆军的首批飞行员之一。第二年，他驾驶飞机创造了6540英尺的飞行高度世界纪录，为此获得了第一枚胜利勋章。”

“命运的考验从未缺席，一场飞行事故让他停飞四年，不得不再次回到菲律宾的步兵部队服役，这对视飞行如生命的阿诺德而言，无疑是沉重的打击。但正是在菲律宾，他与乔治·马歇尔共事，这段经历为他日后的事业埋下了重要伏笔。1916年，阿诺德回国后毅然再次转入飞行部队，并晋升为上尉。一战期间，他受命在法国指挥飞行部队参战，战后赴华盛顿陆军航空兵总部任职，1921年晋升为少校。”

“1925至1926年，在陆军工程学院学习期间，阿诺德坚定支持陆军航空兵领导人威廉·米切尔建立独立空军的主张。即便在米切尔事件的审判中，他出庭作证支持米切尔而被流放到堪萨斯的赖利堡，也从未动摇过信念。在流放期间，他潜心钻研航空技术与战术，写下《飞行故事》《空战》等多部着作，为美国航空兵的理论发展奠定了基础。”

“从利文沃思堡的陆军指挥与参谋学院毕业后，阿诺德的航空事业迎来新的转机。1931年晋升中校，调任加利福尼亚马什航空基地指挥官；1934年，他率领10架轰炸机组成的编队，完成从华盛顿直飞阿拉斯加并安全返航的壮举，全程英里，再次将胜利勋章收入囊中；1935年3月晋升准将，出任第1航空联队联队长；1938年9月，就任美国陆军航空兵司令，晋升少将。”

“二战爆发前，他力主建立独立空军的想法被视为‘荒唐’，提出增加飞机的建议也遭到冷嘲热讽。直到德军闪击波兰、法国败降，罗斯福总统才下令大力发展航空事业，阿诺德的理想终于有了实现的契机。