第265章 搭档离世（2/2）

1940年10月，他升任负责航空兵事务的陆军副参谋长兼陆军航空兵司令；1941年7月，陆军航空兵改组为陆军航空部队，仍由他执掌；同年12月，晋升中将。”

“1942年，阿诺德将军与费尔多将军并肩作战，克服重重阻力，共同组建了独立的美国空军，他是当之无愧的空军缔造者。二战期间，他运筹帷幄，指挥战略轰炸行动，协调庞大的后勤补给，为盟军的胜利做出了不可磨灭的贡献。”

主持人的话音落下，现场陷入短暂的寂静。随后，随军牧师上前，诵读圣经中的经文，为阿诺德的灵魂祈福，低沉的祷文在寒风中飘散，在场众人无不垂首默哀。

仪式的核心环节到来，两名身着礼服的礼兵缓步走到覆盖着美国国旗的棺椁旁，动作整齐划一地将国旗从棺椁上取下。他们神情肃穆，手指翻飞间，将宽大的国旗细细叠成一个规整的三角形，每一个褶皱都棱角分明，象征着军人的荣耀与忠诚。

礼兵将叠好的国旗郑重地递到费尔多手中。费尔多双手接过国旗，指尖触及那熟悉的星条图案，心中一阵酸楚。他缓步走到阿诺德的妻子身边，单膝跪地，将这面承载着荣誉与思念的国旗，轻轻交到她的手中，声音沙哑地说道：“夫人，阿诺德将军是美国空军的骄傲，我们永远不会忘记他的功绩。”阿诺德夫人接过国旗，紧紧抱在怀中，泪水无声地滑落。

国旗交接仪式完成后，棺椁被缓缓吊起，然后垂直放入提前挖好的墓穴中——这是军人特有的下葬方式，象征着即便身死，也要永远“站立”着守护国家。

紧接着，三声清脆的鸣枪声响彻公墓上空，这是卫兵为逝去的英雄送上的最后敬意。至此，葬礼仪式正式结束。

回到家中的费尔多，独自坐在书房里，桌上还摆放着他与阿诺德在空军组建初期的合影。照片上的两人笑容爽朗，眼神中满是对未来的憧憬。他端起一杯早已冷却的咖啡，心中满是失落与怅惘——失去这样一位得力的助手、知心的战友，心情无论如何也无法轻松。

在费尔多心中，阿诺德是一位难得的良师益友。他不争权夺利，做事细致周全，总能在关键时刻给出最中肯的建议，无论是组建空军时的艰难谈判，还是推动航天计划的初期筹备，都离不开阿诺德的支持。这样的搭档，可遇而不可求。

窗外的天色渐渐暗了下来，费尔多站起身，走到窗前，望着远处空军基地的方向。他知道，阿诺德的离去是美国空军的重大损失，但航空事业与航天计划不能因此停滞。“阿诺德；你未完成的心愿，我会替你继续下去。”他在心中默念。年轻的他，人生路还很长，不能总沉浸在悲痛中。整理好心情，他转身回到书桌前，拿起了关于下一代火箭研发的报告——英雄虽逝，征程仍在继续。