第724章 老猎人的倾诉与镇长到来（2/2）

年轻卫兵巴克亦步亦趋地跟在后面。

老约翰走到李英俊的桌前三步远处停下，微微欠身，用虽然苍老却尽量保持平稳的声音说道：“几位尊贵的客人，晚上好。我是巨石镇的镇长，约翰。方才听卫兵报告，有远方的旅人救了卡尔这孩子，并入住本镇，老夫特意过来，代表巨石镇上下，感谢诸位的善举。”他的礼节并不标准，却透着庄稼人式的朴实和诚恳。

李英俊早在老约翰进门时便已起身，此刻面带温和笑容，拱手回礼——这个礼节让老约翰和周围镇民有些意外，但感觉比贵族那种敷衍的点头更显尊重。

“镇长先生客气了。”李英俊的声音清朗悦耳，“路见危难，出手相助，本是应当。我们途经贵宝地，只想稍作休整，没想到恰巧遇上卡尔这孩子遇险，顺手而已，不足挂齿。”

他态度谦和，话语得体，瞬间赢得了老约翰和不少镇民的好感。至少，这位看起来像大贵族的年轻人，并没有想象中的傲慢。

李英俊话锋一转，脸上露出适当的关切：“方才我们坐下不久，恰好听到镇上的几位猎户谈及，似乎镇子正遭受魔兽侵扰，大家忧心忡忡。不知……具体情况究竟如何？若方便，镇长可否告知一二？我们虽是过客，但既然在此落脚，也希望能略知本地状况。”

老约翰闻言，眼中闪过一丝复杂。他看了看周围镇民愁苦的脸，又看了看格鲁夫等人，最后目光落回李英俊真诚（看起来）的脸上。他本不想在外人面前过多暴露镇子的脆弱和困境，但对方主动问起，态度友善，而且……这伙人看起来很不一般。或许……万一……一丝极其微弱的、他自己都不敢深想的期盼，悄然萌生。

他叹了口气，那份强撑的镇定也卸下不少，愁容更显：“唉……既然李……李阁下问起，老夫也不再隐瞒。确实，镇子如今正面临一场大难。”

他示意巴克搬来一张凳子，在李英俊对面坐下，开始详细述说，语气比格鲁夫更加沉重和具体：

“是东边黑松林的狂暴野猪。数量恐怕不止五头，可能有六七头成年公猪和母猪，还带着一窝半大的崽子。这两个月，它们造成的损失……已经远超格鲁夫他们刚才说的。”

“光是确定被野猪直接毁掉、无法挽回的农田，就超过了全镇可耕地的十分之一！还有更多被践踏过，收成必然大减。受伤的猎户和农户，已经有五人，老杰克伤势最重。更可怕的是，它们活动的范围在扩大，现在镇民白天都不敢轻易去东边山谷劳作，夜里更是提心吊胆，生怕这些畜生哪天发了性，直接冲撞镇墙！”

“我们向黑岩堡，向领主黑岩子爵大人求援过不止一次。”老约翰的声音带着压抑的愤怒和无奈，“但每次得到的回复都一样：子爵大人兵力紧张，要防范边境和清理主要道路，无暇顾及我们这种小地方。让我们自己组织防卫，或者……自己凑钱去请冒险者公会的老爷们来解决。”

他苦笑一声，老眼微微泛红，在油灯光下闪烁着无助的水光：“冒险者公会？那些老爷们的要价，我们听都不敢听！就算把全镇子未来三年的收成和所有家当都卖了，恐怕也请不动一位正式的青铜级冒险者来看一眼！我们哪里有钱？我们连今年的税，都不知道该怎么凑齐……再这样下去，冬天……冬天怕是真要饿死人了。”

老约翰说完，像是耗尽了力气，微微佝偻着背，不再言语。

酒馆里死一般的寂静。镇长的话，将血淋淋的现实彻底撕开，摆在所有人面前。不是“可能”挨饿，是“真要饿死人”。领主抛弃，强敌环伺，自身无力，前途黑暗。

绝望如同冰冷的潮水，淹没了每一个人。连最初对李英俊等人产生的一丝好奇和观望，都在这巨大的生存压力下，变得微弱而麻木。

所有人的目光，不由自主地，再次聚焦到了李英俊——这个突然出现在绝境中的、神秘而强大的外来者身上。那目光中，有残留的警惕，有深沉的绝望，也有一丝连他们自己都未曾察觉的、如同溺水者看向浮木般的、微弱的希冀。