第519章 钢铁洪流（1/2）

铁流北向

紫宸殿的决议与讨伐檄文，如同投入平静湖面的巨石，激起千层浪涛，并以惊人的速度，向帝国的四肢百骸扩散。

朝廷的驿马、塘报昼夜不息，通往北方边镇的水泥官道上，信使的身影络绎如织。

帝国庞大的战争机器，在最高意志的驱动下，开始了高效的运转。

定业十六年，二月中至三月初，整个帝国的目光都投向了北方。

自太原府北出，一条宽达五丈、灰白色的“天路”——水泥官道，如同巨人的臂膀，蜿蜒伸向大同、宣府，直抵边墙。

这是李嗣炎登基后，举国之力推进的“官道硬化”工程成果之一。

用石灰、黏土、细沙混合夯筑，再经特殊工艺处理，其路面坚硬如石，平整如砥，不惧雨雪泥泞。

以往需要旬月，才能将重械粮草运抵边关，如今依托此路与四轮重载马车，时间可缩短大半。

此刻，这条帝国北方的“动脉”，正以前所未有的负荷搏动着。

从河南、山东、南直隶征调来的粮米，在天津卫、临清仓等漕运节点卸船，迅速装上特制的四轮大车。

这些马车轮辐加宽，车厢加固，由双马甚至四马牵引，在水泥路面上奔驰起来，辚辚之声不绝于耳，速度却比往日泥路快上数倍。

车队首尾相连，宛若灰白色的长龙，沿着官道向北蠕动。

押运的除了民夫，还有身着赤色号衣的护粮兵，他们警惕地注视着道路两侧。

粮车之后，是更为重要的军械车队，从广州佛山军械坊、京郊西山火器局、南京龙江宝船厂，运出的“定业2型”燧发枪，被油布包裹，整齐码放在铺着干草的车上。

数量最多的是“定业2式”轻型野战炮，青铜炮管在阳光下泛着冷光，炮身灵巧，只需两匹健骡便能轻快拖曳，炮手们甚至能跟着小跑。

它们是此次草原驱逐战的主角，机动迅捷，射速可观，足以在野战中形成绵密的压制火力网。

紧随其后的是数量稍少，但威力更强的中型野战炮。

这些火炮需要四到六马牵引，炮车更为沉重，行进时发出更沉闷的隆隆声，它们是应对可能出现的部落集结、简陋土垒或进行威慑性远程轰击。

而原本用于攻城的“定业重炮”，并未在此次北伐中配备，仅在后方关键节点预留了极少数，以备完全不可预料的特殊状况。

毕竟，草原无坚城，大军追求的是机动、压迫与驱离，而非笨重的攻坚。

民夫们推着独轮车，扛着扁担，运送着帐篷、铁锅、火药、铅子、医药等各类物资。

他们大多沉默，但脸上并无太多愁苦。

朝廷此次征发，工钱给得足，伙食也不差，更有“助军功”的承诺——家中若有子弟在军中，或此次运输有功，将来分授北地田土时可获优恤。

官道两旁的村镇，百姓们挤在路边围观，这前所未有的盛况景象，小贩趁机兜售炊饼、热汤，孩童们兴奋地追逐着炮车，被那金属的威严和士兵的昂然深深吸引。

“瞧见没？那轻巧的小炮，跑得比马还快！鞑子的马队再快，能快过炮弹？”

“后面那大点的炮才厉害！听我侄子在兵营说，一炮能轰塌土墙！”

“这路可真平！走上去一点都不硌脚，怪不得能运这么多大家伙！”

“听说北边的鞑子要倒大霉喽！陛下这是动真格的了！”

百姓的议论中，好奇、自豪、对胜利的期盼交织在一起，大唐开国以来，对外近乎是战无不胜。

尤其是定业初年间，火器显威，开疆拓土，国势日隆，底层民众的民族自信，与认同感空前高涨。

他们或许不懂复杂的战略，但都知道，朝廷这次是要去收拾北边，那些“不听话的豺狼”，为边民报仇，为子孙拓地。

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西线锁钥。贺兰山，朔方之脊。

遏控河套，是河西走廊的咽喉，镇南将军李定国麾下五万西线封锁兵团，已在此经营月余。

他们的任务十分明确：彻底封死漠南蒙古西逃，投奔瓦剌（卫拉特）的所有通道。

此地并非开阔草原，而是山峦起伏、沟壑纵横。因此，李定国部的装备极具针对性。

大量便于骡马驮载或人力拆运的山地轻型臼炮、改良的虎蹲炮被运上各个预设隘口、制高点。

炮手与步兵们喊着号子，沿着崎岖但被辅兵修整过的小道，将火炮、弹药箱、构件扛上山脊，在选定的位置构筑起一个个隐蔽而坚固的炮垒。

这些炮垒居高临下，射界交叉，足以覆盖所有可能通行人马的山谷、垭口。

李定国本人驻跸主隘石堡，望着山下忙碌却有序的士兵，以及远处苍茫的草原。

他不需要重炮，只需要足够多、足够灵活、部署位置足够刁钻的中小口径火炮，形成一道死亡火网。

“传令各隘口，自即日起，凡有骑影西向，无论多寡，无须警告，首轮测距，次轮覆盖。要让每一个想西逃的蒙古人都知道，此路，不通！”