第195章 冤冤相报（2/2）

如此便说得通了，他们连褚宏的样貌都未曾得见，又如何能识得他的私印。

“当年不是先皇亲自了结的他么？”褚琰眉心微蹙，“以他的性子，怎会留下这等纰漏？”

褚珵摇头：“当初之事朕亦难明。不过就在昨夜，有一批人马潜入京城欲图劫狱，应是听雨堂余孽。蹊跷的是，朕早已命人严守各处要道，却无人察觉他们是如何潜入的。”

褚琰顺着他的话往下，说出推测：“还有另一出路？”

这倒与他先前的猜测不谋而合，只是当初在京中排查过，确实一无所获。

褚珵肯定地颔首，“朕命人循迹追查，最终在城南一家典当铺旁的暗巷尽头，发现一处可直通城外的墙洞……”

城南地界偏僻，若要出城，几乎需绕行都城半周。

此事还需往上追溯两代帝王，彼时城南商贾为图货物往来便利，便暗中开辟了这条隐秘通道。

那时官府对城南管辖本就松懈，加之行事隐蔽，竟始终未被察觉。后来待安裕帝继位，周遭百姓渐次迁往城中，那处密道更是随着人烟渐稀而被彻底遗忘。

莫说是褚珵与褚琰，便是当年的安裕帝，恐怕也未必知晓，想必更未曾料到此人竟还活在世上。

褚琰未在此事上多作纠缠，转而问道：“昨夜劫狱的来了多少人？可留有活口？”

褚珵沉吟片刻，方道：“二十人，无一活口。被捕后皆吞毒自尽。本想从他们口中撬出听雨堂残党的下落，如今……也断了线索。”

“群龙无首，短期内难成气候。”褚琰一语定音，此事便算暂且揭过。

“大胤使臣何时返程？”

二人三言两语结束了前话，转而议起下一桩。

“约莫一月。毕竟……”褚珵轻哂，眼眸愈发深邃，“此番他们还要迎回一位王妃，自然需要时间筹备。”

褚琰只问：“那对母女可已知晓？”

褚珵颔首：“母后亲自去传的话……”

汀兰殿内，一女子被人死死按住肩头，若非如此，只怕早已扑上前将秦太后生吞活剥。

她双目赤红圆瞪，血丝密布，其中翻涌着滔天的恨意与不甘，几近癫狂。

秦画桡垂眸俯视着施筱云，眸中无波无澜，唯余一片漠然。

“秦画桡！”施筱云奋力前挣，却被死死制住，“你冲我来啊！为何要对萱儿下手！”

秦画桡眉梢微扬，恍若听闻什么荒唐笑话，唇边逸出一声轻嗤：“是啊……你我之间的恩怨，何必牵连小辈呢？”

“这个道理——你也懂吗？”秦画桡声调陡然拔高，字字如刃，“那我儿尚在襁褓之时，你为何就能狠下毒手？！”

她猛地俯身掐住施筱云的下颌，指节寸寸收紧：“你三番五次遣人暗杀我儿时，又可曾想过他何其无辜！”

“不。”秦画桡倏地松手直起身，金色宫装在空中划开冷厉的弧度，“生在帝王家，谁都不无辜。你我是，他们亦然。”

她垂眸抚平袖口褶皱，声线如淬寒冰：“所以你欠下的债，我不想再追究缘由。只需你……一件件，尽数奉还。”

闻得此言，施贵妃面容骤然凝固，随即发出一声低哑的苦笑。那笑声渐响渐凄，在殿宇间回荡，却辨不出其中可有半分悔意。

“杀了我罢！”她笑声戛然而止，声音嘶哑，眼神决绝，“取我的性命，放过褚萱！”

“杀了你？”秦画桡唇边凝着讥诮的冷意，“本宫可不能杀了你。先皇有旨，无论你犯下何等大罪，都须留你性命。更何况——”

她微微俯身，声音如淬冰刃：“这骨肉分离的滋味，你尚未好好品尝，本宫怎舍得让你轻易解脱？”

施筱云面容剧烈扭曲，却仍倔强地挺直脊梁，不肯显露半分软弱。

秦画桡无意再多作纠缠，冷眼睨着她：“她既是大凛的公主，食君之禄，受万民奉养，那是她该为社稷担起的责任，她推不得。”

临转身前，她忽又驻足，轻飘飘掷下一句：“你当真以为……褚宸就不曾动过这种心思吗？”

施筱云闻言明显一怔，瞳孔骤然收缩。

瞥见她的情状，秦画桡唇角几不可察地一勾，旋即恢复如常。

她漠然转身，任身后传来声嘶力竭的咒骂，还是最终化作绝望的哭嚎，都不曾回头一顾……