第143章 祭坛试炼，永续光辉（2/2）
这是一个关于仇恨、背叛与道路选择的问题，更加尖锐，直指现实。归星台的毁灭，显然与上古那场大劫难以及内部的背叛有关。
谢灼华沉默良久。她并非上古亲历者，无法切身体会那种被背叛、家园破碎的彻骨之痛。但她经历过流云险些身死、自己被迫亡命天涯的危局，能理解仇恨的滋味。然而……
她想起了守望者那冷漠却恪守职责的身影，想起了埋骨廊中那些最终在星火与残存星辉下得以“解脱”的战魂。纯粹的复仇，或许能带来一时快意，但能让断掉的星路重续吗？能让散落的星辉重聚吗？
她缓缓开口，声音低沉却清晰：
“仇恨与背叛，如同星辰陨落时爆发的毁灭能量，真实存在，造成的创伤亦难以磨灭。然而，星辰之道，其核心在于‘连接’、‘指引’与‘传承’。若执着于复仇旧怨，以毁灭回应毁灭，与当年造成劫难者何异？不过是让星途再次染血，让断裂的伤痕更深。”
“我之选择，非‘宽恕’其罪，亦非‘遗忘’其行。罪孽当有印记，背叛当受审视。但前行之路，不应被过去的仇恨完全遮蔽。当以星辉之力，先‘守护’现有传承火种，‘修复’断裂星途，‘凝聚’离散星缘。若旧敌依旧为恶，阻我星途，自当以星辉荡涤之。若其间道有悔悟之心，愿重归星途，亦可视其诚心，予其将功折罪、以行动弥补之机会。星途之重续，在于连接新的可能，而非沉溺于旧日的破碎。”
玉柱上的血腥战场画面逐渐淡去，取而代之的，是几道微弱但坚定的星光，试图穿透弥漫的黑暗与血色，彼此靠近，艰难地重新建立连接。
“回答记录。认可‘重续连接，向前看’之念。通过第二问。”
第二根玉柱光芒收敛。
谢灼华感觉神魂上的压力又轻了一分，对自身“星火”之道的感悟似乎也清晰了一线。她继续迈步，终于来到了九层祭坛的第一级阶梯之下。
这时，第三根（中间）发光的玉柱，光芒前所未有的炽烈！
柱身变得近乎透明，内里封存的星云疯狂旋转，投射出的画面，却是一片纯粹的、无边无际的黑暗虚空。虚空中，唯有一点微弱得几乎看不见的金红色火星，在顽强地闪烁、摇曳，仿佛随时会被永恒的黑暗吞没。
第三问，随之而来，声音宏大依旧，却仿佛带上了一丝……期待？
“最终问：星途渺茫，前路多艰。外有强敌环伺，内有传承残缺。汝之‘星火’微弱如斯，纵得星钥，前路亦是荆棘遍布，九死一生。更甚者，‘完整星源’之路，需历经‘三序淬炼’与‘星核归位’，其间痛苦艰险，非常人所能承受，失败则形神俱灭。汝，可曾畏惧？可曾动摇？可曾想过放弃此途，携现有所得，觅一处偏安，或许可得数百年平静？”
这是直指道心的拷问！关于勇气、关于坚持、关于面对巨大未知风险与痛苦时的抉择。
谢灼华站在祭坛第一阶前，仰望着高处那氤氲着浓郁星辉的星池。她能看到墨羽和昏迷的流云在起点处模糊的身影，能感受到怀中赤玉与星辰碎片的温热，更能体会到心口那簇虽然微弱却依然顽强跳动的“薪火”。
畏惧吗？当然。面对神霄府、未知的“伪星”、以及归星台本身的古老秘密与考验，她岂能不惧？
动摇吗？有过。尤其是在流云重伤、自己力量枯竭、前路一片迷茫之时。
想过放弃吗？或许，在内心深处最疲惫的时刻，那一闪而过的念头，并非没有。
但是……
她想起了山越寨那个被托付的夜晚，想起了踏入昆仑墟时的决绝，想起了镜渊中与巡影的生死搏杀，想起了埋骨廊中那些骸骨里最终亮起的微弱星辉……一路行来，无数牺牲与坚持铺就。她的身上，承载的早已不仅仅是自己的好奇或使命，还有流云、墨羽的信任与追随，有山越寨的期许，有那冥冥中“星骸之诺”的牵引，更有那些消逝在时光中、却依旧渴望“星辉指引”的古老残念……
“畏惧，乃生灵常情。动摇，是心路必经。”谢灼华的声音，在这一刻，变得无比平静，却又蕴含着一种斩钉截铁的坚定，“然，既已踏上此途，既已点燃此火，便无回头之理。星途纵渺茫，我自持炬前行；前路纵艰险，我当披荆斩棘。传承虽残缺，我愿拾遗补缺；淬炼虽痛苦，我甘之如饴。”
“此火虽微，可照方寸；此身虽弱，可承星辉。不为偏安一隅之苟且，但求无愧于心之践行，但求……为这断裂的星途，重续一缕微光，为那迷失的星辉，指引一个可能的归处。”
她一字一句，如同誓言，烙印在这片古老的星空之下。
话音落下的刹那——
“轰！”
第三根玉柱的光芒冲天而起，与头顶的“星穹”连接！整个祭坛广场为之震动！那幅黑暗虚空中摇曳火星的画面，骤然放大！那点金红色的火星，猛然爆发出炽烈的光芒，驱散了周围的黑暗，虽然范围不大，却坚定地照亮了一片区域！
“最终问，通过！”
宏大古老的声音，带上了一丝几乎难以察觉的……欣慰？
“试炼者，汝之道心已明，星途之志已坚。准许登临‘九星祭坛’，接触‘次席星钥’。”
笼罩在祭坛周围的某种无形屏障，悄然消散。通往祭坛顶端的九层阶梯，在谢灼华眼中变得清晰而真实。
她不再犹豫，迈步，踏上了第一级阶梯。
阶梯之上，压力骤增。每上一级，来自祭坛本身的星辰威压便强盛一分，仿佛在考验她的肉身与神魂能否承载更重的星辉。体内的“薪火”自主运转，抵抗着压力，并与祭坛散发出的星辰之力产生微妙的共鸣与交融。
一步，两步……她走得很慢，却很稳。
当她终于踏上第九层，站在那氤氲着银白星辉雾气的星池边缘时，整个人已被汗水浸透，气息急促，但眼神却明亮如星辰。
星池中的雾气缓缓散开一些，露出了池底的景象。
池底并非实体，而是一片缩小的、缓缓旋转的星云漩涡。漩涡中心，悬浮着一把长约尺余、通体晶莹如冰晶、内里流淌着液态银光、造型古朴的钥匙。钥匙柄部，镶嵌着三颗细小的、颜色各异的宝石（淡金、赤红、深青），散发着与之前三问玉柱光芒隐隐对应的气息。
第二把星钥——次席星钥！
谢灼华伸出手，探入星池。
当她的指尖触碰到那冰晶钥匙的瞬间——
“铮！”
钥匙发出一声清越的鸣响，自动飞起，落入她的掌心。与此同时，一股庞大而精纯的星辰信息流，伴随着浩瀚温和的星辰之力，如同决堤的江河，顺着她的手臂，轰然涌入体内！
“呃！”谢灼华闷哼一声，几乎站立不稳。这涌入的力量太过庞大，远超她现在的承受极限！
然而，就在她感觉经脉胀痛、神魂快要被撑爆的危急关头，怀中的赤玉、那枚古老星辰碎片，以及心口的“薪火”，同时产生了反应！
赤玉散发出柔和的牵引力，引导着大部分涌入的星辰之力，按照某种玄奥的路径，在她体内循环、沉淀、压缩，而非粗暴冲击。古老星辰碎片则如同一个稳定的核心，吸收着过于狂暴的部分能量，使其变得温和。而“薪火”则如同一个熔炉，主动吸纳着与自身同源的星辰之力，火焰以肉眼可见的速度壮大、凝实，颜色变得更加深邃，金红之中，隐隐透出了一丝淡金色的光泽！
这是……淬炼的开始？“天序之火”的契机？
谢灼华福至心灵，立刻盘膝坐下，就在这祭坛之巅，星池之畔，全力运转功法，引导、吸收、炼化这突如其来的浩瀚馈赠！
她能感觉到，自己的修为在飞速增长，对星辰之道的感悟在急速加深。更重要的是，那“次席星钥”中蕴含的信息，正在她脑海中逐渐展开——那是关于“三序星钥”的更多秘密，关于“星轨契印”的凝聚之法，以及……一副指向“星核共鸣井”和第三把星钥可能位置的、更加清晰的星图！
时间，在寂静中流逝。
祭坛下方，墨羽紧张地注视着顶端那被浓郁星辉包裹的身影，心中既期待又担忧。
而在古祭坛青铜巨门之外，遥远的溶洞深处，隐约有雷光闪烁，以及巡天卫冰冷的呼喝声，正在由远及近……