第66章 码头截货（2/2）

刘参将的骑兵没想到会遭遇埋伏，顿时阵脚大乱。沈砚抓住机会，一刀劈倒身前的骑兵，转身朝着岸边跑去。他知道，此时不撤，更待何时。

骑兵将领见状，怒吼道：“追！不能让他跑了！”

沈砚沿着岸边的芦苇丛狂奔，身后的追兵紧追不舍。他凭借着对地形的熟悉，在芦苇丛中穿梭，巧妙地避开追兵的视线。就在即将摆脱追兵时，一名骑兵射出一箭，直奔他的后心。

沈砚敏锐地察觉到身后的破空声，猛地侧身，箭矢擦着他的肩头飞过，射中了旁边的芦苇秆。他心中一凛，不敢停留，加快脚步，朝着张盐商的据点方向疾驰而去。

终于，在跑出数里后，沈砚看到了张盐商的据点——一处隐蔽的河湾码头。赵虎、吴峰等人早已在此等候，见沈砚平安归来，纷纷上前迎接。

“沈佥事，你没事吧？”赵虎关切地问道。

沈砚摇了摇头，擦了擦额头的汗水，目光落在吴峰手中的紫檀木盒上：“证据没事就好。”

众人进入据点的密室，沈砚迫不及待地打开木盒，取出里面的文件。军需清单上详细记录了此次转运的军需种类与数量：盔甲五百副、长刀一千柄、火药一百箱，还有大量的疗伤药材——这些都是边关将士急需的物资，却被周启元与刘参将私相授受，用于谋取私利，甚至可能通敌叛国。

交接密信上写着：“今夜三更，破庙交接，银货两讫，另附魏公公手谕，盼速举事。”字迹正是魏忠贤的阴鸷笔体，证实了此次转运不仅是私卖军需，更是阉党谋反的准备工作。

往来书信中，详细记录了周启元与刘参将的勾结过程：刘参将利用职权，克扣边关军饷，与周启元平分；周启元则利用盐商身份，为刘参将采购军需，转运私银，甚至为他联络蒙古权臣，准备里应外合，颠覆大明江山。

“铁证如山！”赵虎怒不可遏，“周启元、刘参将，还有魏忠贤，真是罪该万死！”

沈砚的脸色也格外凝重，手中的文件仿佛有千斤重。这些证据，不仅能扳倒周启元与刘参将，还能顺藤摸瓜，打击阉党的谋反势力，为朝廷除去心腹大患。

“张老板，李老板，多谢二位相助。”沈砚转身，对着赶来的张盐商与李盐商拱手道，“若无二位的鼎力支持，我们也无法如此顺利地截获证据。”

张盐商摆了摆手，语气激动：“沈大人言重了！能为家父报仇，为扬州盐商除去祸害，是我们的荣幸。这些证据，足以让周启元身败名裂，死无葬身之地！”

李盐商补充道：“沈大人，周启元得知军需被截，必定会狗急跳墙，我们需尽快将证据送往京城，请求陛下下旨，派兵抓捕周启元与刘参将，阻止他们的谋反计划。”

沈砚点头，神色坚定：“我已安排吴峰即刻启程，带着证据前往京城，禀报陆大人与陛下。我们则留在扬州，继续追查周启元的士绅老宅私银与密信，同时联络江南锦衣卫，做好防备，防止周启元狗急跳墙，发动叛乱。”

众人齐声应道，眼神中充满了坚定与期待。

而此刻，周府内，周启元得知军需被截，证据落入沈砚手中，气得浑身发抖，一脚踹翻了桌案，桌上的茶杯、账本散落一地。“沈砚！张盐商！李盐商！你们这群杂碎！竟敢坏我的大事！”

心腹跪在地上，瑟瑟发抖：“大哥，刘参将的人也被张盐商的船工伏击，损失惨重，现在该怎么办？”

“怎么办？”周启元冷笑一声，眼神阴鸷得能滴出水来，“还能怎么办？证据被截，谋反计划暴露，我们已经没有退路了！”他顿了顿，语气变得狠厉，“通知王士绅，立刻转移老宅的私银与密信，同时召集所有亲信、东厂番子，还有盐仓的守卫，准备发动叛乱！扬州是我的地盘，我要让沈砚知道，什么叫鱼死网破！”

“大哥，可是……可是没有魏公公的命令，我们擅自发动叛乱，会不会……”心腹犹豫道。

“魏公公？”周启元冷哼一声，“事到如今，还管什么魏公公！等我们控制了扬州，再联络蒙古权臣与刘参将，里应外合，照样能成事！”他走到窗边，望着盐河的方向，嘴角勾起一抹狠厉的笑，“沈砚，你以为拿到证据就赢了？太天真了！今日，我便让扬州血流成河！”

一场更大的风暴，正在扬州悄然酝酿。沈砚坐在据点的密室里，看着手中的铁证，心中充满了沉重与坚定。他知道，接下来的路，会更加凶险，周启元的叛乱，将是对他的终极考验。但他没有丝毫畏惧，因为他心中有正义，手中有铁证，身边有并肩作战的盟友与兄弟。

他抬手摸了摸胸前的平安符，又看了看手中的密信，心中默默念道：“清鸢，楚小姐，还有所有被阉党迫害的人，我一定会阻止周启元的叛乱，还扬州一个安宁，还天下一个清明。”

窗外，晨光正好，照亮了盐河的水面，泛着粼粼波光。沈砚站起身，眼神坚定如铁。