第93章 营救陆炳（1/2）

夜色如墨，北镇抚司的高墙在月光下泛着冷硬的光泽，门口的番子守卫如雕塑般伫立，腰间长刀与铠甲碰撞的轻响，在死寂中格外清晰。沈砚率二十名精锐校尉伏在墙角阴影里，玄色夜行衣与夜色融为一体，指尖按在绣春刀刀柄上，目光锁定守卫的破绽 —— 三更刚过，正是人最困乏的时刻。

“按计划行事，迷药放倒外围守卫，动作要轻，切勿惊动内里。” 沈砚的声音压得极低，只有身旁的吴峰能听清。他从怀中掏出苏仲文给的瓷瓶，倒出三枚迷药弹，递给三名身手最敏捷的校尉，“对准守卫口鼻，确保药效发作。”

三名校尉点头，如狸猫般悄无声息地摸向门口。番子守卫正打着哈欠，眼皮沉重，丝毫未察觉危险临近。“噗” 的一声轻响，迷药弹落在脚下，白色烟雾缓缓散开，两名守卫吸入后瞬间晃了晃，瘫倒在地，毫无声息。

“进！” 沈砚低喝一声，率众人翻墙而入，落地时悄无声息。北镇抚司内屋舍林立，巡逻番子手持火把来回走动，火光将影子拉得忽长忽短。“吴峰，带五人扫清巡逻队，其余人随我直奔地牢。”

吴峰领命，率人绕向另一侧，很快便传来几声闷响，巡逻番子尽数被解决。沈砚则带着剩余校尉，顺着墙角快速移动，直奔地牢入口。地牢门口有四名番子守卫，正围着火堆闲聊，脸上满是懈怠。

“上！” 沈砚抬手一挥，校尉们如猛虎扑食般冲出，手中短刀直取要害。番子们猝不及防，刚要拔刀呼喊，便被捂住口鼻，利刃划破喉咙，无声倒地。整个过程不过一炷香时间，外围守卫已被彻底肃清。

沈砚走到地牢入口的铁门旁，从怀中掏出苏仲文给的钥匙 —— 那是太医院老伙计偷偷复制的北镇抚司地牢钥匙。钥匙插入锁孔，“咔哒” 一声轻响，铁门应声而开，一股潮湿腐臭的气息扑面而来。

“跟紧我，保持安静。” 沈砚点亮一支特制的微光火把，率先走入地牢通道。通道狭窄昏暗，两侧牢房里关押着不少忠良之士，看到沈砚等人，眼中纷纷亮起希望的光芒，却都识趣地没有出声。

地牢深处，陆炳被铁链锁在中央石柱上，衣衫褴褛，肩头还渗着血渍，却依旧挺直脊背，双眼紧闭，气息平稳。沈砚快步上前，看到他身上的伤痕，心中一紧：“陆大人！”

陆炳睁开眼，看到沈砚，眼中闪过一丝惊讶，随即化为欣慰，声音略带沙哑：“你来了。” 他目光扫过沈砚身后的校尉，“没想到你能这么快集结人手，魏忠贤的人没察觉？”

“苏伯父给的迷药药效甚佳，外围守卫已肃清。” 沈砚抬手，用特制的钢钳夹住铁链，“属下这就为你解开。” 钢钳用力，铁链发出刺耳的 “咯吱” 声，应声断裂。

陆炳活动了一下僵硬的手腕，站起身，虽身形有些踉跄，却依旧气势不减：“魏忠贤已控制了三成京营，由他的干儿子田尔耕统领，守住了皇宫四门，陛下被软禁在养心殿，情况危急。”

“属下已知晓。” 沈砚扶着陆炳，语气坚定，“已联络部分锦衣卫旧部，约有五百人在城南破庙集结，张贵妃愿为内应，可提供宫中接应。”

“张贵妃？” 陆炳眼中闪过一丝赞许，“她倒是有胆识。不过你要小心，她与东林党素有往来，未必完全可信。” 他顿了顿，神色凝重起来，“还有一事，我被困期间，听闻东林党已在城外集结了数千人马，说是要‘勤王’，实则怕是想坐收渔利。”

沈砚心中一凛，果然如他所料，朝堂局势远比想象的复杂。“属下明白，会提防东林党。” 他扶着陆炳走向通道，“现在我们先撤离这里，前往破庙与旧部汇合，再制定营救陛下的计划。”

“等等。” 陆炳抬手阻止他，目光扫过两侧牢房，“这些都是不愿附逆的忠良，不能丢下他们。” 他看向校尉们，“你们分几人，将牢门打开，让他们自行撤离，能走多少是多少。”

“陆大人，不可！” 沈砚急道，“打开牢门会惊动内里番子，我们时间紧迫，若被围困，后果不堪设想！”

“忠良不可弃。” 陆炳语气坚定，“我们救驾是为了护国安民，若连眼前的忠良都不顾，与阉党何异？” 他看向沈砚，眼神锐利，“沈砚，你记住，成大事者，不仅要有谋略勇毅，更要有仁心。”

沈砚心中一震，瞬间明白陆炳的用意。他点头：“属下遵命！” 随即下令，“四人留下开锁救人，其余人随我和陆大人突围，到门口汇合！”

校尉们立刻行动，撬锁的声响在通道内此起彼伏。果然，片刻后，地牢深处传来番子的呼喊声：“有人劫狱！快通报千户大人！”

“走！” 沈砚护着陆炳，加快脚步向门口冲去。刚到通道出口，便见数十名番子手持火把冲了过来，领头的是东厂千户赵彪，眼神凶狠：“沈砚！陆炳！你们跑不了了！”

“拦住他们！” 沈砚拔剑出鞘，寒光一闪，迎向赵彪，“陆大人，你先撤，我来断后！”

“不必！” 陆炳反手从一名校尉手中夺过一把长刀，刀锋直指番子，“我虽被困数日，却还没到需要人保护的地步！” 他长刀挥舞，力道沉猛，两名番子应声倒地，鲜血溅在他的衣衫上，更添几分凌厉。

沈砚心中一暖，不再多言，与陆炳并肩作战。两人一攻一守，配合默契，长剑与长刀交织，形成密不透风的防线。校尉们也奋勇拼杀，番子们虽人数众多，却被打得节节败退。

赵彪见状，心中焦躁，挥刀直取陆炳：“陆炳，你这叛徒，魏公公待你不薄，你为何要勾结沈砚谋反？”

“谋反？” 陆炳狂笑一声，长刀劈开赵彪的攻势，“魏忠贤矫诏篡权、软禁帝后、通敌蒙古，才是真正的谋反！我陆炳一生忠于陛下，忠于大明，岂会与阉党同流合污？”

沈砚抓住赵彪分神的瞬间，长剑直刺他的胸口：“阉党余孽，死到临头还敢狡辩！”

赵彪惨叫一声，长剑穿透胸膛，倒在地上，气绝身亡。剩余的番子见状，吓得魂飞魄散，纷纷溃散。“追！” 吴峰大喊一声，就要带人追击。

“不必追了。” 陆炳抬手阻止，“尽快撤离，他们很快会调集更多人手，我们没时间纠缠。”

众人快步冲出北镇抚司，与留下开锁的四名校尉汇合，那些被救出的忠良之士也纷纷跟在身后，朝着城南破庙的方向撤退。沈砚回头望了一眼北镇抚司的方向，火光已亮起，显然番子们已发现劫狱，正在调集人手追击。

“加快速度！” 沈砚下令，众人不敢耽搁，一路疾驰。陆炳虽身体虚弱，却依旧咬牙坚持，脚步未停。途中，他看向沈砚：“你联络的旧部，可靠吗？”

“都是当年您一手提拔的弟兄，对您忠心耿耿，绝不会背叛。” 沈砚语气坚定，“而且，属下已用您的令牌传令，他们都已做好战斗准备。”

陆炳点头，眼中闪过一丝欣慰：“好。魏忠贤控制的京营虽多，但大多是被迫服从，真正忠于他的死士不过数千。我们联合张贵妃的内应，再策反部分京营将领，未必没有胜算。”