第93章 营救陆炳（2/2）

“只是东林党在城外集结，怕是会趁机渔利。” 沈砚忧心道，“若我们与魏忠贤两败俱伤，他们怕是会坐收其成，掌控朝政。”

“这正是我担心的。” 陆炳叹了口气，“东林党看似清流，实则党同伐异，野心不小。此次勤王，名为救驾，实则是想在乱局中夺取权力。我们平定宫变后，切不可让他们独大。”

沈砚心中了然，点了点头：“属下明白。等救出陛下，我们会奏请陛下，平衡朝堂势力，不让任何一方独大，以免再出现阉党之乱那样的局面。”

“你能想到这一点，很好。” 陆炳拍了拍他的肩膀，“看来这些年的历练，你确实成长了不少。从江南盐税案到边关平叛，再到今日营救我，你已不再是当年那个只懂拼杀的愣头青，而是能独当一面、运筹帷幄的将领了。”

沈砚心中一暖，陆炳的认可，比任何赏赐都让他动容。“都是属下该做的，多亏了您的教导和栽培。”

一行人疾驰至城南破庙，五百名锦衣卫旧部早已在此等候，看到陆炳平安归来，纷纷跪地行礼：“参见陆大人！”

“起来吧。” 陆炳抬手，声音洪亮，“魏忠贤谋反，软禁帝后，今日我们便要诛灭阉党，救驾护民！愿意随我一战的，随我前往皇宫！”

“愿随大人一战！诛灭阉党！救驾护民！” 五百名校尉齐声高呼，声音震天动地，眼中满是激昂的斗志。

陆炳看向沈砚，语气坚定：“沈砚，你率三百人，从密道潜入皇宫，与张贵妃汇合，保护陛下和皇后，牵制宫内番子；我率两百人，在宫外接应，策反京营将领，阻止魏忠贤的人增援。”

“属下遵命！” 沈砚拱手，心中已有计较，“陆大人，您多保重。若遇到东林党的人，切勿与其硬拼，优先救驾。”

“我知道。” 陆炳点头，“你也要小心，宫中番子众多，张贵妃虽是内应，却也未必完全可靠。清鸢还在后宫，你救出陛下后，尽快找到她，护她周全。”

提到苏清鸢，沈砚心中一紧，眼神变得更加坚定：“属下定不负所托。”

他不再耽搁，点齐三百名精锐校尉，转身走向破庙后院的密道入口 —— 这是张贵妃派人告知的另一条密道，可直达后宫西侧偏殿，离苏清鸢被软禁的地方不远。

陆炳望着沈砚离去的背影，眼中满是期许。他转身对剩余校尉道：“兄弟们，随我出发！目标皇宫外城，策反京营，诛杀阉党！”

三百名校尉跟着沈砚钻进密道，通道内昏暗潮湿，却挡不住他们的斗志。沈砚走在最前面，手中绣春刀紧握，心中默念：清鸢，陛下，我来了。魏忠贤，今日便是你的死期。

密道尽头，正是后宫西侧偏殿的柴房。沈砚推开柴房的木板，外面一片寂静，只有巡逻宫女的脚步声远远传来。他示意校尉们隐蔽，自己则悄悄探出脑袋，观察周围的环境 —— 偏殿门口有两名番子守卫，正是苏清鸢被软禁的地方。

“先解决门口的守卫，再与张贵妃联络。” 沈砚压低声音，对身旁的校尉道。两名校尉点头，悄无声息地摸了过去，手中短刀一闪，两名番子还未反应过来，便已倒地身亡。

沈砚快步走到偏殿门口，刚要推门，便听到里面传来苏清鸢的声音：“沈郎？是你吗？”

“清鸢，是我。” 沈砚心中一喜，推门而入。苏清鸢正坐在桌前，看到他，眼中瞬间亮起，快步迎了上来，握住他的手：“沈郎，你终于来了！我好担心你！”

“我没事，让你受苦了。” 沈砚看着她憔悴的面容，心中满是愧疚，“陛下和皇后怎么样了？张贵妃在哪里？”

“陛下被软禁在养心殿，由魏忠贤的心腹看守，皇后在坤宁宫，暂无性命之忧。” 苏清鸢语速极快，“张贵妃在她的寝宫等候，让我转告你，她已联络了部分忠于陛下的宫女太监，只等你到来，便一同前往养心殿救驾。”

“好！” 沈砚点头，“你先随校尉们撤离到密道，这里太危险。”

“我不走。” 苏清鸢摇头，眼中满是坚定，“我要和你一起去救陛下。我熟悉后宫的路线，还能帮你牵制部分番子。”

“不行！” 沈砚皱眉，“后宫太过凶险，你手无寸铁，我不能让你冒险。”

“沈郎，我不是弱女子。” 苏清鸢从腰间解下香囊，掏出半块虎符，“这是京营奇兵的虎符，关键时刻能派上用场。而且，张贵妃说，魏忠贤手中的先帝遗诏是伪造的，我爹已找到证据，藏在太医院，我能帮你取来。”

沈砚看着她眼中的坚定，知道她心意已决，不再劝阻：“好，那你务必跟在我身边，切勿擅自行动。”

“嗯！” 苏清鸢点头，眼中满是欣慰。

沈砚转身对校尉们道：“留下十人，保护苏小姐，其余人随我前往张贵妃寝宫，汇合后即刻救驾！”

“是！” 校尉们齐声应和。

一行人走出偏殿，朝着张贵妃的寝宫方向走去。夜色依旧浓重，但沈砚心中却燃起了希望。有清鸢的协助，有张贵妃的内应，有陆炳在宫外策应，还有五百名忠诚的锦衣卫旧部，他相信，今日定能诛杀魏忠贤，平定宫变，还大明一个清明。

而此刻，太和殿内，魏忠贤正与心腹商议逼宫事宜，脸上满是得意。他丝毫不知，沈砚已潜入后宫，陆炳已在宫外策应，一场针对他的致命反击，已悄然展开。