第145章 清查余党（2/2）

“大人，证据确凿，是否立刻通知楚瑶与福建水师备战？” 秦雨薇将密信呈给沈砚，语气急切。江南盐运刚在楚瑶的主持下步入正轨，若是被倭寇与东林党残余联手破坏，不仅财税受损，百姓也会再度受困。

“通知是必然，但不能操之过急。” 沈砚翻看密信，嘴角勾起一抹冷峭，“东林党想借倭寇之力搅乱江南，我们正好将计就计，设伏围歼，既肃清内奸，又重创倭寇，一举两得。”

他提笔写下两封密信，一封送往江南，令楚瑶暗中加固盐仓防卫，联络江南卫与盐商护卫，做好伏击准备；另一封送往前线，让赵将军抽调部分兵力，协同福建水师，封锁厦门港周边海域，断倭寇退路。

“另外，将查获的赃银、黄金登记造册，明日送往户部，全数充入国库，优先拨付宣大边关军饷。” 沈砚补充道，“东宫案后，陛下对东林党已彻底失望，这些赃银既能解朝廷燃眉之急，又能让陛下看到清查的实际成效，后续推行海防、边防加固计划，也能更顺利。”

秦雨薇点头应下，心中愈发敬佩。沈砚的每一步谋划，都兼顾朝堂、民生与边关，既肃内奸，又固外防，还能充盈国库，看似步步紧逼，实则处处留有余地，既展现了铁血手腕，又不失仁政之心。

次日，沈砚亲自押送赃银前往户部。户部尚书看着沉甸甸的银锭与黄金，感慨道：“沈大人此举，解了朝廷的燃眉之急！宣大边关军饷缺口已达三十万两，这些赃银正好补足，还能剩余部分用于民生开支。”

“为国分忧，是臣的本分。” 沈砚语气平淡，“这些银两本就是民脂民膏，理应归还国库，用于边关防务与百姓生计。”

消息传回朝堂，崇祯龙颜大悦，下旨嘉奖沈砚，同时下令，凡参与东宫下毒、通敌作乱的东林党成员，一律从严处置，普通党羽既往不咎，让百官安心履职。这道旨意既彰显了朝廷肃清奸佞的决心，又稳定了人心，正是沈砚想要的效果 —— 分化瓦解，稳扎稳打。

清查行动持续了三日，东林党核心涉案官员十七人悉数落网，共追回赃银八十万两、黄金五万两，另有田产、商铺若干，全部登记充公。京城街头，百姓得知东林党奸佞被擒，赃银用于军饷与民生，纷纷拍手称快，不少人自发前往锦衣卫衙署外请愿，称赞沈砚 “为民除害、护国安邦”。

沈砚站在衙署窗前，听着外面的欢呼声，神色却未有丝毫松懈。他清楚，东林党虽遭重创，核心成员被擒，但残余势力并未彻底覆灭，他们与女真、倭寇的勾结已成事实，一场内外勾结的风暴正在酝酿。

“大人，东林党残余骨干吴世昌已离开京城，前往福建，按密信约定，下月十五将与倭寇交接军火。” 秦雨薇带来最新情报，“另外，边关传来消息，女真残部近期活动频繁，似在呼应东林党，可能会在边境发起小规模突袭，牵制朝廷兵力。”

“意料之中。” 沈砚转身，拿起桌上的福建舆图，指尖点在厦门港的位置，“外患与内奸勾结，是最棘手的局面，但也是彻底解决隐患的机会。”

他下令：“传信楚瑶，密切监控吴世昌的动向，摸清他与倭寇接头的具体地点；让林婉清率水师提前抵达厦门港外围潜伏，待交接时合围；再令赵将军加强宣大边关防御，若女真来犯，务必坚守不出，耗其粮草，待江南事了，再回师驰援。”

“属下遵令！” 秦雨薇领命而去。

沈砚走到案前，拿起苏清鸢送来的伤药，指尖摩挲着药瓶，心中泛起一丝暖意。连日来的清查虽疲惫，但想到能为边关将士补充军饷，能为百姓扫清奸佞，能为大明稳固根基，所有的辛苦都值得。他心中的家国情怀，从未因朝堂的尔虞我诈而消减，反而愈发坚定 —— 护朝堂清明，护百姓安居，护边关安宁，这便是他不变的初心。

审讯室里，最后一名东林党核心官员仍在顽抗。沈砚亲自前去审讯，没有多余的废话，只将查获的密信与赃银清单放在他面前：“你勾结外敌、谋害太子，罪该万死。但你家中尚有老母幼子，若你能供出东林党在江南的所有隐秘据点，我可保你家人平安，给你留全尸。”

那官员看着清单上的数额，又想起家中亲人，心理防线彻底崩溃，含泪供出了东林党在江南的五处隐秘据点，还有与西洋传教士的暗中往来 —— 他们曾试图借助西洋火器，复辟东林党。

沈砚心中一凛。西洋势力的渗透远比他想象中更深，东林党为了夺权，竟不惜引狼入室，勾结西洋、女真、倭寇三方势力，若不彻底肃清，大明将永无宁日。

“将他的供词整理成册，妥善保管。” 沈砚下令，“另外，加强对西洋传教士的监控，重点排查他们与东林党残余、军工厂、太医院的关联，防患于未然。”

夕阳西下，余晖透过窗棂，照在沈砚坚毅的侧脸。清查行动暂告一段落，东林党残余被迫收缩防线，核心力量被重创，财产被追回，看似大获全胜，但沈砚知道，这只是阶段性的胜利。

江南的倭寇、辽东的女真、暗中渗透的西洋势力，还有藏匿的东林党余孽，仍在虎视眈眈。这场守护大明的战役，远未结束。

沈砚拿起桌上的边关舆图，指尖划过宣大、福建的位置，眼神愈发坚定。他已做好准备，既要肃清内奸，又要抵御外患，用权谋为刃，以忠诚为盾，护大明江山稳固，护百姓安居乐业。

而此刻的江南，楚瑶已按沈砚的指令，加固了盐仓防卫，联络了盐商护卫与江南卫，设下天罗地网，只等下月十五，与倭寇、东林党残余展开一场决战。福建水师也已悄然启程，驶向厦门港，一场针对内外勾结的围歼，即将拉开序幕。

北镇抚司的烛火再次燃起，沈砚伏案疾书，制定着后续的应对计划。他知道，前路凶险，但只要初心不改，步步为营，便能化解所有危机，为大明扫清障碍，迎来真正的清明与安宁。