第1章 黄沙诏狱（2/2）

沈砚心中一凛，迅速移开视线，不敢再多看。他不知道那是谁，但本能告诉他，被这样的人注意到，福祸难料。

第一天的“下马威”终于结束，伴随着几声粗鲁的呵斥和鞭响，新丁们被驱赶着，走向那座闻名遐迩、足以让小儿止啼的北镇抚司诏狱。沉重的铁门在身后缓缓关闭，发出令人牙酸的“嘎吱”声，隔绝了外面最后一丝天光与喧嚣，只剩下通道两侧壁灯摇曳的火苗，将众人的影子拉长、扭曲，投射在冰冷潮湿的石壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。

空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、霉味，以及伤口腐烂的恶臭。隐约间，能从深处听到锁链拖地的哗啦声，以及若有若无的、压抑到极致的呻吟哀嚎，仿佛来自九幽地狱。

带领他们的校尉脸上露出残忍而满足的笑容，似乎很享受新丁们脸上无法掩饰的恐惧。他粗声粗气地吼道：“都给老子听好了！这里，就是诏狱！是龙你得盘着，是虎你得卧着！从今天起，你们就是这里的杂役，清洗刑具、打扫牢房、给犯人们‘送饭’！谁要是敢偷奸耍滑，或者乱看乱问……”他猛地抽出身侧的佩刀，寒光一闪，刀刃劈在旁边的石壁上，溅起一溜火星，“这就是下场！”

新丁们噤若寒蝉，连大气都不敢喘。

沈砚低着头，跟在队伍末尾，目光扫过沿途所见的一切：斑驳墙壁上深褐色的、早已干涸的血迹；地上散落的、带着倒刺的皮鞭；还有堆在墙角木桶里，那些形态各异、沾染着暗红污渍的刑具——带血的夹棍、发黑的烙铁、形状古怪的钩子……每一件都散发着死亡和痛苦的气息。

他被分配到了一间狭窄、潮湿的杂役房。房间里弥漫着更浓重的霉味和铁锈味，墙角堆着的卷宗甚至已经长出了绿色的霉斑。同屋的是几个面容憔悴、眼神麻木的老杂役，对于新来的沈砚，他们连眼皮都懒得抬一下。

躺在冰冷的、散发着霉味的硬板铺上，沈砚久久无法入睡。窗外是北京城遥远的、模糊的梆子声，更衬托出诏狱内部的死寂与压抑。

“锦衣卫……诏狱……”他在心中默念着这几个字。前世他对这个明朝特有的特务机构有所了解，知道其权势熏天，也知其内部倾轧残酷无比。自己如今深陷此地，可谓步步杀机。

“活下去，往上爬。”一个清晰的念头在他脑海中形成，“杂役房就是等死的地方，必须找机会摆脱这个身份，哪怕只是成为一个有正式编制的、最低级的校尉，也能拥有一定的行动自由和获取信息的渠道。”

他想起了校场上那个踹他的校尉，对方眼神中那一闪而过的记认；想起了阴影里那个摩挲刀柄的黑衣人；还想起了入狱时，某个老杂役低声嘟囔的一句没头没尾的话：“最近的粮价，可是涨得邪乎啊……”

这些零碎的线索，如同散落的珍珠，暂时还串联不起来，但他知道，在这暗无天日的诏狱之中，任何一点信息，都可能在未来成为关键的筹码。

夜深了，诏狱深处的哀嚎声似乎也渐渐低沉下去，只剩下无边的黑暗与寒冷，包裹着每一个沉睡或清醒的灵魂。沈砚闭上眼睛，强迫自己休息，积蓄力量。他知道，明天的太阳升起时，等待他的，将是更加严酷的考验。而他的路，才刚刚开始。