第165章 夜语与抉择（2/2）

“感谢您的坦诚，长老，更感谢您对我同伴的照顾。”凯尔的声音清晰而稳定，在篝火的噼啪声中传开，“我们跨越沙海而来，是为寻求答案与可能存在的盟友，并非为了征服或带来毁灭。在我的家乡，我们也同样珍视家园与同胞的安危，这份心情，与您并无不同。”他抬起眼，目光直视长老，“我，凯尔，以北境联盟之名向您承诺：在明日仪式结果出来之前，我和我所有的追随者，绝不会主动做出任何破坏此地安宁、伤害您族人的举动。我们将等待，并尊重你们的传统。”

返回营地的路，似乎比来时短暂了许多。埃拉在凯尔身边低声说道：“那位长老的灵魂波动……非常复杂，有深切的担忧，但刚才他表达善意和警告时，诚意的光芒，远多于欺瞒的阴影。”

凯尔将夜谈的内容简要告知了留守的成员。当听到若风等人确认安全且被善待时，营地中那股无形的、焦躁的张力明显松弛了下来。虽然人还未归来，但这份确切的善意，比任何空洞的安慰都更有力。

“所有人，除了哨兵，立刻休息。”凯尔下令，声音带着不容置疑的决断，“吃饱，喝足，睡觉。明天，无论仪式带来的是友谊还是冲突，我们都必须保持最好的状态去应对。现在，恢复体力，就是最重要的战斗。”

命令被迅速执行。大部分队员在经历了漫长的紧张和刚刚获得的安慰后，强烈的疲惫感涌上，很快便在篝火旁沉沉睡去，鼾声渐渐取代了低语。营地中央，只剩下凯尔和抱着巨盾守夜的豪斯。

凯尔凝视着跳动的火焰，脑海中回响着长老的话——“天外来客与剧变相伴”。这几乎是对“罪民之裔”与“净化协议”关联的另一种印证。燧石部落这份深植于血脉的警惕与排斥，仿佛是阿尔法大陆所有原生种族的一个缩影：他们恐惧着来自星空之外的力量，被古老的灾难记忆所束缚，试图躲避，却又无法真正置身事外。

夜色渐深，寒意渐重。

就在这时，远方那座高耸的祭祀岩方向，原本零星的灯火似乎变得密集起来，连成了一条微弱的光带，蜿蜒至岩顶。紧接着，一阵低沉而富有韵律的鼓声，穿透寂静的夜空，隐隐约约地传来。

那鼓声并不激昂，却带着一种原始的、直击心脏的节奏，仿佛在与大地的脉搏共鸣。

凯尔抬起头，望向那片被灯火和鼓声点亮的黑暗。

仪式，已经开始了。

明天的太阳升起之后，他们的命运，将迎来一个决定性的时刻。