第4章 新枝（1/2）

时间像小清河的水，缓缓流淌，冲淡了些许悲恸的浓度，却带不走深埋的伤痕。孟行舟在桐花巷安顿了下来，成了孟婆婆纸扎铺里一个沉默的小影子。

最初几天，他几乎不出门，只是蜷在铺子里奶奶的身边，或是坐在门槛上，抱着那个绿色挎包，望着巷子里奔跑嬉闹的孩子们发呆，眼神空茫又戒备。孟婆婆看着心疼，却也不知如何是好，只能默默垂泪。

打破这层坚冰的，是孩子们天真无邪的善意和好奇心。李定豪被父母再三叮嘱要带弟弟玩，他虽然耐性有限，但执行命令毫不含糊。这天，他拿着一个滚铁环，故意在孟家铺子门口哗啦啦地滚来滚去，吸引孟行舟的注意。朱珠和王丽几个女孩子，则玩着跳房子，银铃般的笑声飘进安静的铺子。

孟行舟起初只是偷偷地看。终于，在李定豪一次“失误”将铁环滚到他脚边时，他犹豫了一下，伸出小手，帮李定豪捡了起来。 “谢谢啊！”李定豪大大咧咧地接过，瞅了他一眼，“你老坐着多没劲，一起来玩啊？我教你！” 孟行舟怯生生地摇头，往后缩了缩。 “怕啥嘛！又没人吃你！”李定豪是个急性子，直接伸手去拉他。孟行舟挣扎了一下，但力气没李定豪大，半推半就地被拉到了巷子中间。

孩子们围了过来，七嘴八舌地跟他说话。 “你叫孟行舟是吧？我叫朱珠！” “我哥说你爸爸妈妈是英雄！” “你会玩弹珠吗？” 孟行舟还是不说话，小脸绷得紧紧的，但眼睛里那份死寂的戒备，似乎在众多好奇和友善的目光注视下，微微松动了一丝。

从那天起，桐花巷的孩子们出去玩，总会下意识地叫上孟行舟。虽然他依旧很少开口，大多时候只是安静地看着，或者跟在队伍最后面，但他不再是那个完全隔绝的影子了。他会看李定豪弹玻璃珠，看朱珠她们跳皮筋，偶尔，嘴角会极轻微地弯一下，虽然转瞬即逝。大人们看在眼里，都稍稍松了口气。生命的韧性，总是在不经意间，于孩子身上显现得最为真切。

这边孩子们的世界渐渐融合，那边大人的世界里，烦恼依旧按部就班地发生。

张寡妇为儿子的亲事，真是操碎了心。两次失败的经历让她更加焦虑，几乎是逢人便打听有没有合适的姑娘。菜摊的许三妹是个热心肠，见张寡妇唉声叹气，便一拍大腿：“张姐，你要是不嫌弃，我娘家有个侄女，叫许玲，年纪和大强差不多，在镇上的供销社上班，人挺本分。要不……让俩孩子见见？”

张寡妇一听，简直是抓住了救命稻草，忙不迭地答应。两人一合计，觉得之前两次在面馆太正式，容易紧张，不如换个轻松点的地方。于是，地点就定在了巷子口新修没多久的桐花公园，那里有些石凳石桌，环境也清幽。